阴暗潮湿的巷道，书卷声哗哗作响，黑色砚台中聚着一小滩黑色墨浆，空气中萦绕着淡淡的松烟清香。

简易搭建的台子上，李水兆手持毛笔轻蘸墨浆在淡黄色桑皮纸上提诗。

“长风破浪会有时”

“直挂云帆济沧海”①

落完最后一撇，他将纸张上的湿墨放干，然后交由站在身旁看的津津有味的李小荔。

李小荔手中拿着浆糊纸，打算把它贴在架台前方，吸引前来卖字的看客。

她一遍贴一边端详上面的字，这字迹与李水兆在村里教他们时不一样，看起来笔力遒劲、端正沉稳，不似先前的飘逸洒脱、字节锋利。

“你为何用这种字体卖字？”李小荔蹲在地上抬头询问。

她记得前日李水兆才说过，模仿他的字迹在京城里卖字，可在半刻内被一抢而空。

而且，平心而论，她更喜欢教学用的字体。

“楷书是最流通的字体，符合大众审美，更适于卖字。”李水兆低声解释。

“楷书……那你之前教我的字体叫什么？”

“它不属于任何字体，我自学字开始，字体就自成一派。”

“我要是学会了你的字体，以后可以加入你那一派吗？”

李小荔不喜欢死板的楷书，看起来方方正正，很是无趣。

她双眼有神，目光真挚，看起来是诚心发问。

李水兆含笑点头：“字体不收约束，看小荔姑娘喜好。”

言闭，他抬手将剩余的纸张拿出一半，摆放在桌面，做好提字准备。

李小荔见他这番动作，心里明白接下来是自己大显身手的时候。

于是她站起身，向前迈出一步，立于用碎石块铺成的地面上，叉腰大喊：“瞧一瞧，看一看，教书先生亲笔提字，字迹整洁工整，保证你家孩子临摹仿写后能考取功名！”

她的这套话术是从苗生娘口中学来的。

寂静的街巷中属她的嗓门格外大，靠着口才吹嘘儿子学识，每次都能将来卖字的顾客吸引过去。

时间一久，苗生声名大噪，是镇上有名的书生，单字价格比从前涨高一文，态度还很是恶劣。因为没额外加钱选择排队卖字，客人往往提副字要等上半晌。

买客虽然心生埋怨，却也不能多说，毕竟苗生是清水镇唯一考上秀才的人。

他们大多抱有幻想，想借苗生的字为自己孩子沾上几分考取功名的气运。

苗生在今年立春靠卖字赚取大量钱财，已经自立门户，在自家宅院为那些慕名前来的人提字。

现在的街巷中少了他娘俩的身影，清净不少，只是留在这里提字的书生大多实力不行，不然也不至于让苗生将市场包揽。

李小荔的吆喝声将零零散散的几个看客吸引过来。

来到跟前，见提字人是个陌生的，好奇问道：“这是新来的书生？”

李小荔疯狂点头，如小鸡啄米，迎着笑脸将已经提好的诗句展示在他们面前。

“他是宿州来的教书先生，同苗生一样考取秀才，本想再往前靠，却家道中落，无奈来投靠土犇村里的阿舅，阿舅家境贫苦，他便想着卖字赚钱维持生计。”她胡编乱造，将李水兆身世说的凄苦，摊位前众人果然生出几分悲悯。

只见李小荔又开始推销：“快看看这字，写的多么工整、大气，简直比苗生所写好上千倍万倍。若是买回家供孩子临摹，定能学有所成，日后考取功名。”

头插珠钗的妇人将二人仔细打量一番，这摊位上提字之人确实气质不凡。

再看这桑皮纸上所写之字，如同家长幼儿的书卷一般，字体一致。

她满脸惊艳悦色：“这当真出自你手？”

李水兆含笑点头：“夫人若是不信，可将想买之字告诉在下，我写来供夫人查验。”

那妇人扬着笑意思量片刻，随即将这次前来的目的说于他听。

“我前日听学堂的老先生说，为孩子提一副寓意好的诗词，便可带来好气运。我未曾读过书，也不懂什么好寓意，你按老先生的要求随便挑一句好的诗词写下来便是。”

“好。”

他提袖持笔，蘸取充足墨浆，在那桑皮纸上妙笔生花。

片刻功夫，十个端正文字便映入眼帘。

“一鸣从此始”

“相望青云端”②

那中年妇人瞧见，哪怕不认识自己也笑得开怀，对他赞不绝口：“确实如这摆出的字一样工整啊。”

周围其它的看客也连连惊叹，甚至有人敬佩的鼓掌，掌声将周围摆摊的病弱书生也尽数吸引，全部挤到摊位前观摩。

李小荔站在人群中，看着纸张上的文字，只有“一”字认识。

她好奇的问：“你写的字是什么意思？”

“一举成名，平步青云”李水兆低眸解释。

李小荔听不懂，但她面上满是应和之喜：“寓意真好，真不愧是靠得秀才之人。”

话落，余光一个劲儿瞥向周围人的面色，见他们满脸敬佩心里乐开花。

于是她开始正式做生意，告诉众人：他手臂有伤不能长时间抬笔，今日我们只写二十幅，一幅字只要三文钱，先到先得。”

围观的看客见此，蜂拥而上，叫唤着李水兆快给他家孩子写一副，以后平步青云。

连带着看热闹的书生，察觉与李水兆的差距，也想临摹，都掏出今日好不容易得来的三文钱买一副。

李水兆被人围着写字，李小荔从刘生财店里借来个小板凳，坐在一旁数数。

一个三文钱、两个三文钱、三个三文钱……

好多啊，她眼花缭乱数不清。

两个时辰，李水兆就收入六十文钱，把她为赚钱付出的钱赚回本。

李小荔将半碗铜钱尽数收入囊中，乐得腰都挺不起来。

桑皮纸比麻纸贵两文钱，五张三文钱。

杂七杂八算下来，李小荔已经有一百二十七文钱，在土犇村算半个小富豪。

不过收摊之后，李水兆就带着她前往刘生财的商铺。

李水兆站在避阳的屋檐下，对着打盹的刘生财道：“店里能挂账吗？”

刚才还满脸睡意的老头瞬间吹胡子瞪眼：“不能！”

上午受李小荔的怼呛气的他心窝子直疼，余光瞥见站在旁边的李小荔也没搭腔。

“那就先来五十张桑皮纸。”李水兆并未受影响，面色从容。

他脑中计算好价格，用三十文先给孩子们每人买三张好纸，剩下赚得的七文钱算是给李小荔的辛苦费。

“好嘞

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