《入宫认识邪宦后》
不知怎的,她想起骆令孜那句“还有别的痕迹”,心中忽然一动。她拿起剪刀,小心翼翼地沿着铁片边缘的锈层刮去。
锈层很厚,刮了许久才露出底下原本的铁质。而当那一小块铁质露出来时,她忽然停住了手。
铁片断口的截面上,有一道极细的黑色印记。那印记居然是一种她从未见过的材质,深深嵌在铁片之中,看起来像是铸造铁片时便混进去的。
她将铁片凑到灯下,仔细辨认那道黑色印记的形状。那是一道弯曲的弧线,弧线的一端分出了三股细如发丝的分叉,形如兽痕,又如某种文字。
下一秒,程景徽的心跳骤然加速。因为她见过类似的纹样,就在是在尚宫局的档案库中!
那是一份定安二十年承运库盘点册,册子的封底内侧,用血竭砂画着一个与此一模一样的标记。当时她翻阅那份档案时,只觉得那标记有些古怪,并未深究。
但此刻她回想起来,那份盘点册所记载的货物,恰恰是……
“程司记,热水来了。”阿蕊端着一盆热水推门而入,打断了她的思绪。
程景徽迅速将铁片收入暗袋,面色恢复如常:“放着吧。你去歇息,明日还有许多事。”
阿蕊放下水盆,却没有立刻离开,而是犹豫着从袖中取出一样东西,递到程景徽面前:“程司记,这是……这是今日傍晚,有个面生的公公塞给奴婢的,说是要转交给您。”
程景徽接过那东西,心头一凛。那是一张折得整整齐齐的字条,纸条的纸质粗糙泛黄,是寻常宫人用的劣等纸。他展开来,上面只有几行字,字迹潦草,像是仓促写就的:
“承运库甲字库房,定安二十年十一月十八日,卫王府银壶四十八柄入承运库。同日,账册改注为三十六柄。十二柄不翼而飞。——许时冬绝笔。”
程景徽的瞳孔骤然收缩。
许时冬绝笔!这是许时冬临死前查到的东西,也是她丧命的直接原因。
十二柄银壶凭空消失,且承运库的账册却被人篡改了。这背后牵扯到的是卫王案的真相,也是父亲被灭口的原因,更是整个卫王、李王案背后见不得光的秘密。
“送字条来的人长什么样?”她压低声音问道。
阿蕊努力回忆着:“是个瘦高个儿,脸色很白,说话细声细气的。他……他左眼下面有一颗黑痣,绿豆大小。”
左眼下有黑痣。程景徽在脑海中迅速搜索了一遍,却想不起在宫中见过这样的人。此人若非刻意隐藏了行踪,便是极少在宫中出现。
“知道了。”她将字条凑到灯火上点燃,看着它化为灰烬,然后对阿蕊郑重道,“这件事你要烂在肚子里,对谁也不要说,知道了吗?”
阿蕊用力点头,眼神里满是惶恐,还有强忍住的泪水。
等阿蕊退下后,程景徽用热水擦了把脸,换了身干爽的中衣躺下,翻来覆去却毫无睡意。她干脆起身坐在案前,将今日发生的一切在脑海中反复梳理。
厌胜符、血竭砂、承运库、消失的银壶、许时冬的死、骆令孜那句意味不明的“还有别的痕迹”……所有这些碎片正在一点点拼合出一个巨大的陷阱。而那陷阱的中心,就是定安二十五年承运库中消失的那十二柄银壶。
但眼下最紧迫的,并非追查这些陈年旧事,而是如何应对明日司礼监的问话。王公公不是好糊弄的人,司礼监的手段她虽未亲身领教,却早有耳闻。
她必须在今夜想出一套滴水不漏的说辞,既不能暴露她暗中追查卫王案的事,又不能让自己陷入厌胜符这个明晃晃的陷阱中。
她铺开纸笔,在纸上列出所有与厌胜符有关的时间点和人物,然后用朱笔一条条划掉那些能证明自己无罪的环节,留下那些无论如何解释都会存在漏洞的空白。
最大的漏洞,是从锦匣封签到交付咸福宫之间的那段时间。阿蕊可以证明她验看时玉如意完好,刘掌事可以证明她收到时锦匣封签完好,但中间那段路,即她从尚宫局到咸福宫,需要穿过大半个宫城的甬道
可这段路只有她一个人。
如果有人咬死她就是在这段路动的手脚,那她根本无从辩解。
除非她能找出那个真正动手的人。
程景徽闭上眼睛,将今日的每一个细节重新回想了一遍。宁嫔、皇后、皇帝、刘掌事的反应都一一出现在她的脑海。忽然,她睁开眼,脑中有电光闪过。
刘掌事说了谎。
按宫规,所有送入内宫的物品,掌事太监或掌事姑姑必须当场验看。刘掌事在宫里当了几十年的差,不可能不知道这条规矩。她之所以疏忽了验看,只有两种可能:要么她是幕后主使的同谋,要么她被什么人收买或胁迫了。
而无论哪种可能,目前她都不能动她。因为刘掌事是目前唯一的突破口。
程景徽深吸一口气,吹熄灯火,和衣躺在床上。窗外的更鼓敲了三下,已是三更天。她闭上眼睛,将父亲好友教的吐纳功夫运了一遍,强迫自己入睡。
天亮了还有一场硬仗要打,她必须养足精神。
翌日清晨,腊月初十。
天还没亮,程景徽便起身梳洗。她用冷水净了面,对着铜镜将发髻重新绾好,簪上那支白玉兰花簪。镜中人面色依旧苍白,但眼神却比昨日更加沉静。
阿蕊端来早膳,是一碗小米粥和两个杂面馒头。程景徽勉强用了半碗粥,便再也吃不下了。她将许时冬的铁片和睡前的推论在脑中又过了一遍,然后起身往坤宁宫去。
到了坤宁宫门前,她看见周尚仪已经在门口等着了。
周尚仪的脸色很不好,眼下一片青黑,显然昨夜也没睡好。
她见程景徽来了,微微点了点头,压低声音道:“王公公已经到了,在暖阁里等着。你进去之后,问什么答什么,不
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