诗曰：

碎星尘粒聚八方，

拂鉴拭镜焕微光。

微光渺渺燃荒莽，

烈焰熊熊映昊苍。

从容举步青云上，

尘事萦怀暗自茫。

幸得益友相点拨，

雾霭消澄心骤朗。

话说方圆领兵荡除北山匪寨，引大军凯旋。未几，安普自外归营。原来她奉操尹密嘱，暗访近郊豪强，查察暗藏势力，防备有人私蓄部曲、暗通贼寇。公事了结，当即传令，召方圆前来。

安普早已听闻北山一战详情，暗自估量方圆本领。此番相见，一来核实剿匪功劳，二来心下盘算：眼下四方暗流涌动，如此一员猛将，大可重用。

彼时方圆踏入大帐，躬身正要禀明战事，安普先抬手止住，言道：“我已知你得胜回营，无需多叙。你独闯山寨，枭除贼首，扫平北山匪患，功绩卓著。今赏你锦缎两匹，美酒十坛，牛羊肉食；另赐精制皮甲一副，环首宝刀一口。凡随同出战部众，一概赏给钱粮肉食，准许今日营中置酒庆贺。”

方圆叉手唱喏：“多谢将军厚赏。”

安普道：“我会将你的战绩上报操尹，你且勤勉办事。”

方圆再行称谢。安普又道：“如今擢升的机会已然到来。近日我暗访近郊，探知崔家坞堡豪强私蓄甲兵，收纳亡命殀修，屡次暗通贼寇，隐患不小。我命你统领麾下部曲，前往崔氏坞堡查勘。勒令崔当家交出私藏军械，亲至营中回话。倘若对方恃堡拒命，你便可相机行事，擒获首恶，休教元凶走脱。此事办妥，两份功勋并举，升迁便不远了。”

方圆抱拳高声道：“属下遵令，定不辱使命！”

及至步出大帐，方圆先支取赏给的酒肉，当即召集麾下众姊妹，前往伙帐空地，命人陈设酒食，众人席地围坐，一同宴饮。

方圆举杯道：“诸位随我长途奔走，踏万水千山，闯无数险关。你我虽未抵足同眠，却是过命之交。往后但凡有我一口吃食，便绝不会叫诸位姊妹忍饥受困！”言讫，一饮而尽。

众人齐齐举杯，高声应道：“誓死追随队头！”说罢，一同仰首饮尽杯中烈酒。鸡鸭牛羊罗列席前，觥筹交错，众人把酒言欢，好不畅快。有诗为证：

天高地远意飞扬，

虾兵蟹将聚一堂。

烹鸡煮鸭炙牛羊，

大块膏肉列案旁。

莫道身微无长技，

休随浮世空奔忙。

幸结金兰姊妹义，

满面春风焕曙光。

及至宴饮散去，一众姊妹兴致未消，畅快难言。别队兵卒遥遥望见，心下艳羡，个个懊悔。

原来方圆察知追风颇有才干，早将筛选、管束部曲的差事一并交付于她。追风起初推辞道：“队头，这般不妥，只怕招来许多闲话。”

方圆道：“你平日常劝我，不必计较男子短浅见识，怎临到自身，反倒这般厷厷嗲嗲，全无义气？须知虚名于我辈，不过浮云而已！”

追风方才惶恐领命，自此愈发恪尽职守。她着手整顿麾下，把一众心怀异念的男卒调拨出去，只留下矢心相随的人。

不少男卒心中愤懑不甘，转入别队之后，暗中戏称她“小队头”，时常三三两两聚在一处私语：“她有何本事？这臭马面，不过凭着伶牙俐齿博取信任而已！”

追风屡屡听闻这些闲言，知晓她们只非议自己，并无一言冒犯方圆，于是全然置之度外，充耳不闻。此番纷争，暂且歇了。

不多日，方圆整饬部曲，备齐兵刃干粮，即日奔赴崔氏坞堡。临行之前，她向众姊妹言道：“此番一战凶险莫测，难免有性命之虞。倘若身体不适，或乃家中独子，尽可留下，不必同往。”

众人齐声高呼：“愿随队头前行！纵有千难万险，我等亦无所畏惧！”

方圆道：“甚好！我等即刻出发！”言讫，大队人马向着近郊进发。路途迢遥，众人风餐露宿，栉风沐雨，日夜兼程。有诗为证：

荆丛棘林遇樵妇，

荒沼寒陂逢渔夫。

途人尽道关山远，

甲士征途步履殊。

野风呼啸穿岩窟，

骤雨横飞溅泥途。

披坚执锐齐迈步，

雌怀壮志赴远图。

崔氏坞堡居于辋川谷北口黄土塬之上。大军迤逦赶路，行至十里之外，恰逢月黑风高。方圆令众人就地歇宿一夜，次日清晨，引兵直抵堡下辕门。

方圆立于门外，身畔牛、马二妖侍立，她手捧公文，向瞭望台朗声大喝：“我奉操尹政令，前来查勘坞堡，点验甲仗！速速启门，休得迁延！倘若闭门拒命，便是抗拒府中公令，罪责难逃！”

城头哨兵望见外部大军排布整齐，心底惊慌，连忙下堡传讯。片刻之间，崔坞主登临望台，朝下扬声说道：“不知长官领兵至此，有失远迎！此堡乃是崔氏私宅庄园，不知有何公干？”

麾下一山雉，生性耿直口快，素无曲讳。往日营中，屡因直言刚勇为诸队所抑，无人赏识。独方圆见其血性，常赞曰：“此辈果敢刚烈，甚是难得，久未见如此胆气者。”

山雉心怀知遇之恩，最是敬服方圆。此时见崔坞主踞台推诿，顿时按捺不住，抢步上前，厉声喝道：“我家队头已然分明晓谕！手持京兆府公文，奉公令前来巡察坞堡、核验军械！你若兀自闭门负隅、推拒不从，便是抗逆官府政令、触犯地界律法！休得巧言支吾，速速开启辕门，听我等查验！”

崔坞主面色一沉，厉声高答：“无端统兵围困私堡，只凭片言只语便欲入庄搜检，天下焉有此理！我崔氏向来安分守业，未尝作歼犯科，堡中亦无半件违禁军械。汝等欲入堡查验，须持京兆尹亲笔手谕为凭！若无御令，休想踏我辕门半步！”

方圆将牒文高高扬起，朗声喝道：“牒文钤有官印，便是京兆府公令！不必再索亲笔手谕。趁早开辕门受检，尚可无事；若执意闭门抗拒，我即刻勒兵围困此堡！”

崔坞主冷笑：“无京兆尹手谕，多说无益！”

方圆面色寒彻，号令众人排布阵形，封锁出入要道。“好！既然如此，我便围困此地。待到消息传至京兆府，届时再来问你阻遏公令之罪！”

话音未落，城头数支箭矢骤然破空射出，直取阵前士卒。众人连忙躲闪，一支箭镞擦着山雉肩头掠过。

方圆横眉立目，高声喝道：“堡内竟敢擅放箭矢，袭杀官兵！此便是公然对抗官府！众人听令，预备攻城！”

众兵听得号令，齐声轰然应答，气势震天。方圆厉声大喝：“布阵！冲锋！”

军令既出，众人结成盾阵，抬梯奋勇抢攻而上。城头箭雨纷飞，滚木礌石纷纷坠落。兵士高擎藤牌遮护身形，冒死直冲堡墙，搭起云梯争相攀援。上下喊杀震天，金铁交鸣，尘土漫掩塬野，有词为证：

镗锣军号惊雷响。箭若飞蝗，盾阵齐开张。云梯倚壁凌空上，木石崩摧攻势狂。

银戟铜戈争列场。尘蔽塬梁，锏鞭映金枪。剑往刀来相逐抗，两山鏖战鼓音扬。

几番冲杀，城头守备甚是严密，登梯甲士屡被长戈逼落。山雉悍不畏死，厉声大呼，沿梯疾冲，拼死翻上堡墙，舞动兵刃横扫，逼退近旁一众庄丁。堡上防线顿开一道缺口，众人望见，士气大振，争相攀梯跟进，源源不断涌入坞堡之中。

崔坞主见堡上缺口大开，情势危急，厉声喝道：“老大、老二、老幺，速速杀出！”

一语方毕，三道黑影自堡墙纵身跃下，直撞入兵卒丛中，顷刻掀翻数人。三妖站稳身形，众人方才看清，乃是一山豹、一貉犬、一巨蚺。

方圆望见堡上诸敌分头杀出，扬声传令：“那山豹交由我来应付！追风去擒狗貉，八百里牵制长虫！”

二人领得号令，更不答话，骤地冲杀上前。方圆凭空掣出长枪，厉声怒喝：“皆是尔等自寻祸端，休怪我兵刃无情！”说着，一枪搠翻拦路喽啰，纵身直取山豹要害。

山豹怎料她身手这般迅疾，急忙偏首躲闪，终究慢了半拍，右耳登时被枪尖洞穿。方圆催动灵力，枪头腾起烈焰，反手横挥，火龙腾空，直扑山豹面门，逼得他连连倒退。

方圆厉声喝道：“尔等身负勇力，何处不能安身，偏要追随此作歼之徒同流合污！今日我便荡除尔等罪愆！”她陡然奋臂一掷，长枪破空飞射，正中山豹眉心，径直将头颅搠透。

城头众人望见老大转瞬殒命，全无招架之力，一时惊惧不已。一名喽啰战战兢兢上前：“坞、坞主！此人恐是顶尖大能！”

崔坞主额间渗汗，他不似寻常山寇鲁莽，心知万万不敌，暗自忖度：“留得青山在，不愁没柴烧。不知此人究竟是何方高手，勇武竟至这般地步！”

眼见山豹身死，堡墙又被大军突入，崔坞主自知大势已去，遂高声喊道：“恳请大人罢战！崔某甘愿归降！”

山雉正与蜥妖缠斗，那蜥妖听得呼声，微微一怔。山雉抓住空隙，挥朴刀径直将其斩杀，旋身厉声斥道：“狗贼！早知今日，何必当初！”

方圆跨步上前，踏住山豹尸首，掣回长枪，仰面朝着城头大喝：“既欲归降，速教庄丁抛却兵刃，大开堡门！若敢枉生诡计，定不饶恕！”

崔坞主不敢迟疑，连忙传令庄丁弃械开门。众虜见势难抗衡，只得抛下兵器，束手就缚。方圆分兵守住堡中各处要隘，率众入内搜查，搜出大批私藏甲仗器械，拘押崔坞主一众首恶，留兵驻守坞堡。诸事料理妥当，便领着人马拔营，回转蓝桥谷营寨复命。

待到大军归寨，满营士卒尽皆骇然。众人屈指盘算，除去往返路途，攻坚并未耗费多时。须知崔家坞堡据塬固守，防备周全，又有数员猛妖坐镇，原以为定要苦斗数日，怎料方圆一军甫一交锋，便大破堡防，迫得坞主献降。消息传遍营中，众兵听得，无不侧目心惊。

彼时方圆进帐复命，细说破堡战事。安普听罢，颔首赞许：“此番一战破堡，荡除顽梗，你与麾下众人劳苦功高。速取库中酒肉、钱帛，犒赏所有出力士卒。人犯、军械严加看管，静候操尹政令下达。”

方圆躬身谢过，随后大排筵席，把所得钱帛尽数分赏麾下众人。众兵纷纷言道：“队头休要如此！全凭队头威势赫赫，方才震慑住那伙顽寇！”

方圆却不甚在意，慨然说道：“若无诸位奋力相扶，单凭我一人，不过区区一介武妇而已！”

不数日，操利文书送达营寨。安普展阅过后，对着方圆缓缓道：“操尹有令，你平定坞堡，功绩卓著，今破格擢升为牙将，与我一同镇守蓝桥谷营寨。执掌一队兵马，好生行事，莫负此番拔擢。”

方圆躬身行礼：“末将谨记吩咐，不敢懈怠。”

安普缓缓开口：“如今你我职位相当，私下相见，只管唤我安普便可。”

方圆从善如流：“既然如此，多谢安普。”

消息一经传开，满营士卒哗然。军中常例，队头之上尚有副队将、正队将，层层迁转，方能升至牙将。只是京兆尹操利爱惜奇才，远近皆知，众人心中纵有疑虑，不敢公然非议，只得暂且作罢。

再说方圆，虽身居营中牙将，地位显赫，却毫无骄矜自满之态，举止一如往日。麾下士卒看在眼里，心中越发敬服。安普与方圆职级相当，日常军务常一同处置，彼此渐渐相熟。

这一日军务稍闲，安普对方圆言道：“我当初一路走来，境遇与你颇有几分相似。”

方圆闻言，拱手道：“愿闻其详。”

安普轻叹一声，心生感怀：“我并非关中人士，亦非中州之民，更不在九州疆域之内。我的家乡，雅言称作密昔儿，地处坤方戈壁之国。故国连年战火，分崩离析，我无处安身，只得万里辗转，一路东来。初入九州，我在楼兰栖身数十载，方才慢慢通晓雅言。后来行至雍州，只能靠长街作场谋生，机缘之下，□□尹赏识提拔。那时候她尚为牙将，我只是一名寻常兵卒，几番磨难挣扎，才有今日地位。”

方圆暗自忖道：“我一向疑惑她来自何方，口音怪异，往日只知其名，无有姓氏表字，今日听闻此言，诸事豁然明朗。”继而对安普说道：“真想不到有这般往事。昔日操尹拔擢于你，如今你举荐我，正是薪火相传。若非昔日的你，何来今日的我。”

二人职级等同，皆为牙将。只因安普在营日久，营内大小日常事务，仍旧由她统筹料理。方圆手握兵权，倒得了不少闲暇。她细细斟酌，开出一份名单，意欲举荐追风、八百里等人，随即缮写文书呈递操尹。未几文书批复抵达，几人顺理成章出任队头。

众人听得消息，齐齐跪倒，叉手慷慨道：“我等从军以来，只盼苟全性命，不殒于锋刃之下，哪里敢枉想官身！蒙将军拔擢，便是再造之恩，末将永世不忘！”

方圆将日常巡防、缉捕贼寇诸事，一概交予

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