冬日清晨，天色微亮，傅临渊向母亲请安后，径直走向晨霭之中。

僻静小巷里仅有两家升起炊烟，傅临渊扣动门环的刹那有些迟疑：自己会不会来得太早？

索性院子里已响起小岚的声音:“姐姐，我已收拾齐整了。王妈说早餐预备得了，请咱们过去小厅。”

傅临渊迟疑的双手终于落下，只片刻，门房开了门，小岚听到动静跑了过来，后面跟着沈白芷。沈白芷怔愣片刻，见傅临渊一身寒气，问道：“这样早？傅大人可曾用过早饭？”

见傅临渊摇头，三人便一起向小厅而去。

下人见是傅临渊，手脚麻利地添了碗筷，沈白芷又拜托厨娘为傅临渊沏上一杯姜枣茶。

桌上清粥小菜、热饼暖汤，虽不丰盛，却是傅临渊返京以来最熨帖的一顿餐食。

待傅临渊的粥碗见底，沈白芷将姜枣茶推向他的面前，问道：“这样早来，可是有什么急事？”

茶中散发的热气带着枣子的清甜和姜的辛辣，一时间迷蒙了傅临渊的双眼，眼睫上沾着些许白雾，傅临渊自热气中抬头，缓缓说道：“你刚落地京城，又换了水土，本想着你和小岚这两日好好休整，我不便打扰。没想到一回京城，就赶上件案子，死者中了异域之毒，仵作也不知道所下的毒是什么。我也只能想到找你想想办法。”

听到这里，小岚没忍住低声笑了，看了看沈白芷，对傅临渊说道：“傅大人还是不了解姐姐，姐姐哪里是能坐得住之人，今早若不是你来，兴许此时我们已经动身在路上了。”

“哦？”傅临渊不知道从未来过京城的沈白芷会去何处，一脸茫然。

沈白芷指了指傅临渊面前的姜枣茶，示意他饮尽，又说道：“我想着既然到了京城，之前就听师傅说过这里的珍荣堂有上百种珍贵药材，汇集全国精华，正想着带上小岚一起去见识一番。”

傅临渊将姜枣茶一饮而尽，顿感通体舒畅，额头微微细汗，昨日的疲乏竟然也一扫而光。见沈白芷有此打算，打算先尽地主之谊，陪沈白芷去珍荣堂。却被沈白芷看穿心意一般。

沈白芷看向小岚，说道：“咱们只要留在京城一日，去珍荣堂也便是分分钟的事情。如今，年关将至，京城出了案子，百姓人心惶惶，又怎能过个心安的好年？理当先去大理寺先看看死者情形。”又让小岚去取斗篷，转眼间三人已经出了莫宅。

毕竟年关将至，京城人气旺盛。

一路走来，各类铺子门口均摆满年货摊子，爆竹、香烛堆叠整齐，彩绸、绢花琳琅满目，更有摊贩的吆喝声此起彼伏、热闹不绝。眼看着大理寺就在护城河对面，三人拾级上桥，桥上人流如织，两岸柳树尽覆残雪。

傅临渊立足桥头，身前沈白芷一袭白色斗篷轻坠于地，一张侧颜比远山青黛的轮廓更要柔和几分，左眉边的一点红痣如映在残雪中的红梅随着她的脚步灵动跳跃。周边熙熙攘攘、人群涌动，只这一刻，傅临渊在偌大的京城中头一次有了莫重明所说的京城的烟火气，原来先是有了某个人，才有了那所谓的烟火气。

沈白芷先是查看了敛房中的死者，死者并无痛苦表情，面目也不狰狞。随后，忆壑又将酒壶和酒杯端了上来，沈白芷从布囊中取出一只银盒，又取出银针，顺着壶嘴探进残酒里浸了片刻，拔出来后，银针通体乌青，并不似砒霜、鹤顶红那般暗沉，反倒带着几分淡淡的蓝紫晕光。

沈白芷微蹙眉心，倒出壶底剩下的半盏残酒，舀少许铺在石片上，拿竹片细细碾碎沉淀下来的细微酒渣，之后撕下小块白绢蘸透酒水，静置了片刻。

不过半盏茶的功夫，绢布沾酒之处先是泛青，慢慢向外晕开一层奇异靛蓝色，沈白芷凑近鼻尖轻嗅，只觉一丝极淡的类似草木的清香中裹着几分冷腥异香。

沈白芷用指尖摩挲着绢布上独特的蓝紫纹路，对着傅临渊说道：“寻常中原毒物不是这般成色、气味，这毒应当是异域流入的。如果我没猜错的话，应该是紫澜砂。”

沈白芷接着说道:“此毒藏于酒中无色无味，入口温和，下肚不过片刻便会骤然发作，绞痛攻心、呕血而亡，不留多余挣扎。”

傅临渊办案多年，从未听过这样的毒药，一时间皱紧眉头，转头问忆壑：“余慧此人可曾查清楚了？”

忆壑上前一步，字字清晰：“余慧，山西府晋城人，袭了家里远方亲戚的官，这才到了京城做了武库监事。因官俸寒酸，至今在京城未购置宅院，只跟妻儿租住在城郊一座小院中。平素节省，故而极少跟同僚走动，没什么朋友，也未曾听说有何仇家。”

“你可将余慧的死告知了他的家人？”傅临渊又问，忆壑点点头，声音艰涩：“昨日已告知嫂夫人。”

京城西郊。

马车所行之处，田地早已歇耕，地里残草覆着薄雪，河上结了厚冰，村中稚童三五成群，凑在冰面上打滑玩耍，冻得脸蛋通红。

再往里走，人烟渐浓，几户人家趁着年根修整院落，路上偶见跑商的小贩高声叫卖，几个农妇将他团团围住，挑选着米面、爆竹和粗布。

马车在一户小院前停住。忆壑推门入院，院子虽是极小的一块空地，但墙角干柴堆放齐整，阶前扫得一尘不染。

众人站在院中，院子已显得局促，忆渠带着小岚走出院落，暂且在院外候着。忆壑来到正屋前，轻声说道：“嫂子，我是忆壑，我家大人大理寺少卿傅大人前来探望您。”

房间里低低的啜泣声止住，不一会儿走出一位妇人。妇人一身青布夹袄，一跟半旧的银簪挽住发髻，虽粉黛未施，却眉目清秀，眼下一片青黑，面上犹

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