中秋一过，寒露接踵而至，一日寒过一日，日出也越发得迟。

天刚蒙蒙亮，宋毓慈裹着一身藕粉色披风，带着桃子登了马车，径直往南街去。

这几月里，她裁制了几十件样衣，在南街找了合适的布匹铺子，又在城中寻了几位绣工好的绣娘，如此才将几十件衣裙赶制出来。

货已备好，眼下只剩买铺子了。

她在中秋宴被邬清月讹了百两金子，再加上买布匹，找绣娘的钱，以及存下一部分银钱以备不时之需。手中已经没有多少现银了，先前看中的好地段的铺子也只能可望不可及。

今日她和牙人约在南街，又看了些便宜的铺子。不过，寻常一间两层临街铺子，底价便要三百两，买下后还要修葺装潢，里外折算下来，开铺起步少说也要四百两银子。

牙人陪着看了几处，瞧着二人财力有限，并非出手阔绰的主顾，敷衍赔笑两句，便自顾去接应别的客人，将她们撂在了街边。

宋毓慈也不想耽误旁人营生，便带着桃子自行沿路打探。二人一路走到南街尾，问遍沿街店家，始终寻不到价合适的铺面。

她抬眼望了望偏西的日头，又看周遭冷冷清清的屋舍，扶着腰轻叹：“不能再往前走了，往前就太偏了。”

秋日的傍晚，太阳一落，还有些凉风。

街边支着一处馄饨小摊，系白围裙的大娘手法熟稔，一手包一手煮，刚出锅的馄饨蒸腾着白雾，鲜香漫溢开来。

桃子看得挪不开脚步，宋毓慈看了眼桃子，笑着上前问道：“大娘，馄饨是什么馅的？”

大娘没有抬头，仍旧忙着手中的活计：“羊肉萝卜馅的。”

“那劳烦盛两碗。”

滚烫馄饨咬开一口，肉鲜汁浓，碗底衬着紫菜、虾皮提味。桃子吃得连连称赞。

宋毓慈一边进食，一边悄然打量周遭环境：虽是南街尾，路面宽阔平整，马车往来无碍，屋舍排布也算齐整。

最重要的是京中富户多住在后面街上。路边不时有豪华车辇路过，马车边还跟着嬷嬷丫鬟。

她心中暗忖：铺面未必非要挤在最繁华的正街。此处屋价应当在承受范围之内，前街又多住着富家大户，客源也不愁。

对面的一间小铺子门口正贴着一张出售告示。

她抬手看了眼系着白围裙的大娘，指着对面，打听道，“大娘，我们是来买铺子的。不知这间铺子如何？您日日都在这儿，想必肯定比旁人更清楚。”

“不错。”大娘专注包馄饨，并没有和她多说。

宋毓慈见桃子还没吃饱，于是又买了碗馄饨给她，让她慢慢吃。

自己走去了对面的铺子。

宋毓慈步入铺子中，屋舍四四方方，木地板年岁久了略显陈旧，墙面上悬着几幅旧画，进门一侧设了柜台，一楼再无多余陈设。

楼梯旁另有一间内屋，想来便是屋主起居之处。

宋毓慈立在门槛，轻叩了几下内屋的门：“请问屋内有人吗？”

“来了来了。”

里间走出一位年约五十的大娘，身形丰腴，圆脸眉眼和善，手里捻着针线边走边绕。

“大娘，我见门外贴着售屋告示，这铺子可是要出让？”

大娘上下打量宋毓慈一番：“正是要卖。姑娘若是有心，我领你上楼瞧瞧，上下两层一并出手。”

说罢，便引宋毓慈登楼查看，二楼同样空旷无物，格局与一楼相仿。宋毓慈仔细看过一圈，屋舍并无破损塌漏等大毛病，心中已然有几分中意。

大娘邀她进内屋落座，里头陈设简朴，只摆一张八仙桌、两条长凳，桌上竹筐里放着一件绣了大半的孩童肚兜。

见宋毓慈目光落在绣活上，大娘笑着解释：“这是给我小孙子绣的，开春小儿媳妇刚添了个孙子。”言语间满是自豪。

宋毓慈拿起肚兜细看针脚，夸赞道：“大娘手艺实在精巧，绣工比南街成衣铺里卖的还要精致好看。不知怎么称呼？”

大娘乐呵呵笑着：“我姓王，叫我王大娘吧。姑娘年纪轻轻，气度斯文端庄，家中可是京师官宦人家？”

宋毓慈轻轻摇头：“家中如今并无稳固营生，这才想着在南街置一间铺面做些小买卖糊口。”

王大娘缓缓说道：“这铺子是我主家赠与我的，我在主家干了二三十年的活，现在老了，干不动了，主家仁慈，就送我这个铺子养老。可是我两个儿子都不正气，我不放心把铺子交给他们经营，这才想卖了。”

宋毓慈顺势询问道：“大娘，这上下两层铺子，您心里底价多少？”

王大娘笑眯眯伸出两根指头。

“二百两。”

宋毓慈微微摇头：“二百两委实高了些，往北正街更热闹的地段，上好铺面也不过二三百两。”

王大娘略一思忖，松口道：“罢了，我瞧与姑娘投缘，一百八十两，如何？”

“这般贵？”门口骤然传来一声女子清脆的喊声。

桃子一身碧色衣裙，快步踏入屋内，“大娘您若是无心诚意售卖，我们便另寻别处。这铺子地段偏、屋舍陈旧斑驳，一百五十两我都觉得不值！”

桃子自幼长在市井，砍价极有章法，说罢便伸手去拉宋毓慈，佯装转身要走。宋毓慈心领神会，顺势起身要告辞。

二人刚踏出里屋门槛，王大娘果然急忙出声挽留：“留步留步！我本就急着脱手回乡带孙儿，咱们各退一步，一百五十两，这价已是底线！”

桃子手上力道不减，依旧拉着宋毓慈往外走：“价钱还是偏高，我们再去别家比对一番。”

王大娘见状咬了咬牙：“一百四十两！真不能再少半分了！”

桃子这才驻足，转头看向宋毓慈：“姑娘，这铺子您看得上眼吗？”

宋毓慈配合着点评屋舍短板：“铺子格局尚可，只是修葺要费功夫，墙面得重新抹灰刷白，地板要修补，窗纸也得尽数更换……”

王大娘连忙宽慰：“这些都是细碎小事，花不了多少银钱。”

桃子这才笑盈盈开口：“大娘，再匀二两出来，凑一百三十八两，图个八方顺遂的好彩头。”

王大娘顿足长叹，似是终于下定决心：“一百三十八两便一百三十八两！若非急着回乡照看孙子，说什么我也不肯压到这个价钱！”

桃子应声笑道：“一百三十八两绝不会亏您。我们这几日周遭全都打探过，左

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