花丸的生命走到尽头时依旧是继国缘一先发现的。他喊来父亲和兄长，继国岩胜想把花丸从被温暖阳光晒着的走廊抱到室内，被继国正信阻止了。

“它喜欢晒太阳。”继国正信这样说着，撑起完全不透光的特质伞一步步走出屋子，让自己暴露在致死的天敌下。

换算成人类年龄已经七老八十的三花猫安静躺在它最喜欢的位置上，努力舔了舔双生子的手，又用脑袋顶一下继国正信，然后呼噜呼噜着闭上眼，再也没睁开。

继国岩胜和继国缘一都露出悲伤的表情，这是自他们四岁起就相伴左右的伙伴，即使继国岩胜已经是个合格的家主、继国缘一也是个心智成熟的青年，可花丸的死似乎将他们拉回四岁的那个春天。

小小的、无忧无虑的孩子们遇到了绒毛都没褪的猫，在落花里把它抱起来，从此四口之家有了第五个成员。

继国岩胜心里升起种很特殊的感觉：“我明明已经比小时候强了很多，却还是救不了它。”

水野朱乃的病逝让继国岩胜知道，人会因为衰老和疾病离开；战争的残酷让他知道，人与人之间会因为争夺资源而相互残杀；鬼让他知道，非人之物会带来不正确的死亡。但花丸没有被鬼杀死，没有战争、没有敌人、没有人犯错，只是老了，然后死去。

原来力量并不能解决死亡本身。

“即使我尽力照顾，也无法阻止死亡。”继国岩胜喃喃，“如果我找更好的医者，它是不是就不会死？”

依靠通透世界很早就发现花丸的身体在衰竭，并和兄长一起照顾猫咪的继国缘一也低声问：“如果我更早发现它生病呢？”

“也许，但你们已经做了能做的事情。”继国正信叹息。

继国岩胜：“可……”

“它活了很久。”继国正信打断长子：“你们照顾了它很多年，不要因为最后一天没能救它，就否定你们一起度过的所有日子。”

继国缘一：“可是它还是死了。”

继国正信：“是。所以救人不是保证别人永远不会死，是在他还活着的时候，尽力让他活得更好。”

继国正信最后摸了摸猫咪的身体，像往日撸猫那样挠花丸最喜欢的耳朵根：“你陪他们走了十五年，已经够久了，谢谢。”

双生子将花丸葬在当初捡到它的那堵墙下，兄弟俩并肩蹲在小小的土堆前，在暖阳下相互依偎。

“我不喜欢这种感觉。”

“我也是。”

“明明一直照顾它，最后还是会死。”

“嗯。”

“那为什么还要养？”

面对兄长的问题，继国缘一想了一会儿：“因为如果不养，它就不会有这些年。”

生命的意义不在于永远存在，而在于存在过，并且彼此陪伴过。继国岩胜读懂了继国缘一话里的意思，他理解，但并没有因此放松，而是喃喃：“我不能让继国家也像这样消失。”

花丸去世几天后就是夏日祭，继国岩胜穿着正式但简洁的衣服，继国缘一穿的则比较随意，双生子像每年那样一起慢悠悠的走在热闹的街道上。继国正信没有跟来，他从双胞胎元服礼后就很少事事跟着了，更何况夏日祭人这么多，他也担心自己会被浓郁的气味刺激到。

继国缘一路过章鱼烧摊子时买了一份，继国岩胜笑着说他还是和小时候一样喜欢吃东西，继国缘一露出个有些羞涩的笑，却见继国岩胜习惯性在一个卖猫玩具的小摊子前停下来，顿了顿，又抬脚继续往前走。

要习惯身边少了一只猫咪是个漫长的过程。

兄弟俩都没有说话，只是慢慢走着，继国岩胜注意到继国缘一一直在看外地商贩的摊子，于是问：“你为什么一直在看他们？”

继国缘一点头：“他们去过很多地方”

“所以？”

“我也想去看看”

继国岩胜一时没有理解：“去哪？”

继国缘一看着前面的灯火，声音平淡坚定：“外面。”

继国岩胜被这突如其来的话给说懵了，他从继承人成长为家主，从来没想过要离开继国家，也从未想过与他血脉相连的人会离开这个家。

继国缘一语出惊人后依旧平和而稳定，诉说着他这些年的困惑：“我以前一直觉得，只要我变得足够强就可以保护父亲和兄长，可是母亲还是走了，花丸也走了，我才明白……不是所有死亡都能被力量阻止。”

继国岩胜度过最初的茫然后没有插嘴，只是安静听着。

“可是有一种死亡不一样，鬼杀死的人，不应该死。如果有人故意把人变成鬼，再让鬼去杀人，那是不自然的，是有人在选择让别人死。”

继国岩胜的眼神随着胞弟这句话开始变化，因为他知道继国缘一在说谁。

“鬼舞辻无惨。”兄弟两人异口同声说出这个名字。

但继国岩胜并不认为胞弟离开家族是正确的选择，因为那太危险了。

“缘一，你知道自己在说什么吗？”

“知道。”

“鬼舞辻无惨不是姑获鸟。”

“我知道。”

“你也不是小的时候了。现在你应该知道，真正的敌人是什么。”

“所以我才要去。”

面对胞弟的固执，继国岩胜沉默片刻后问：“你准备怎么找他？”

“不知道。”继国缘一的回答令他的兄长挑眉，“所以我要出去。留在这里，我永远只会知道继国家附近的事情，我要去看看其他地方有没有鬼。还有，我要找到鬼杀队，了解他们。最后，我要找到鬼舞辻无惨。”

继国岩胜恍然意识到，他的弟弟缘一已经不是需要保护的那个孩子了。

“如果你找到了他呢？”

继国缘一没有立刻回答，而是过了一会儿才开口：“杀了他。”

“如果你杀不了呢？”

“那就活下来。”

活下来，因为活着不是懦弱，而是继续保护其他人的前提。

继国岩胜听完以后很久没有说话，直到两人走到街的尽头才开口：“至少带上足够的钱。”

继国缘一愣了一下：“兄长？”

“你连出门以后住在哪里都不知道。”继国岩胜毫不留情揭自家胞弟的短，把继国缘一给搞沉默了，“还有粮食、药、换洗衣物、地图，以及不要随便相信陌生人。”

听着兄长的絮叨，继国缘一看着继国岩胜，慢慢笑起来，眼神温柔：“我知道了。”

夏日祭的烟花悄然升空。战国时代的日本已经有火药，只是用的并不广泛，烟花也远不如后世绚烂美丽，继国正信曾经让匠人尝试用不同矿石给烟花增色，因此“继国领地的烟花十分美丽”已经成了一个标志。

在明明灭灭的烟火里，继国岩胜问：“什么时候走？”

继国缘一的双眼倒映着烟花的色彩，他想了一会儿，认真回答：“秋天吧。”

“为什么不是现在？”

“因为夏日祭还没结束。”闻言继国岩胜看了自己胞弟一眼，继国缘一笑起来，“而且我还想再陪兄长逛一会儿，也想再多陪一陪父亲。。”

继国岩胜没有回答，只是继续向前走，走了一段后他低声说：“那就再逛一会儿。”

夏日祭结束后兄弟两人顺着山道往继国家宅邸走。夜已经很深，远处还能听见祭典残留的鼓声，走过最后一个转弯时他们看见了那个熟悉的人影。

自从继国正信变成鬼，他每年都会在这里等从庆典里回家的两个儿子，无论他们什么时候回来他都会在这里，有时站着，有时靠着树，今年也一样。只是今年继国正信没有像往常一样问玩得怎么样，而是看着两个儿子的表情，尤其看了一眼继国缘一：“看来你们今晚有事情要告诉我。”

继国岩胜没有说话，继国缘一也停了下来。继国正信的目光扫过两个儿子：“是发生什么事了吗？”

继国缘一沉默了会儿，然后向前一步郑重道：“父亲，花丸死以后，我想了很多事。”

心底生出一种模糊的预感，继国正信的神情微微变化。

继国缘一继续道：“我以前一直觉得，只要我足够强就能保护你和兄长。后来我发现，不是这样的，母亲会死，花丸也会死，有些死亡不是变强就能够阻止的。”

继国正信没有说话，他安静的听

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