阿萍伺候宝意躺下，轻手轻脚地为她掖好丝绸被角，便退了出去。

待她的背影转下了楼，阿英便从走廊另一边悄悄走过来轻手轻脚走进了宝意的房间。

“大小姐，救命啊大小姐！求大小姐救阿劲的命......”

阿萍脸上带着几分焦急与恳切，一进门便朝着宝意床边跪了下来，声音压得低低的，带着明显的忐忑与不安，开口便是为她那情郎阿劲求情。

她眼中含泪，语气里满是恳求，显然是鼓足了勇气才敢在这夜深人静的时候前来请求宝意。

原来宝意根本就没睡着，正靠在床头随手翻着一本刚从书局新淘来的小说，见阿英这般，似乎并不意外。

宝意合上书，抬眼看着跪在地上的阿英，轻声开口叫她起来说话：“阿英，你先别急着哭，你起来慢慢说，你要我救阿劲的命？阿劲究竟出了什么事？”

阿英却不肯起身，仍旧跪在冰凉的水磨砖地上，眼泪顺着脸颊不住往下掉，沾湿了胸前的衣襟：“小姐，阿劲他真的是被冤枉的！今晚他在码头帮陆少爷清点货箱，本来陆少爷是要去的，但先派了他过去。”

“阿劲他不过是帮着搭了把手，谁知道转头那箱少了半斤旧金料，管事的就全推到他头上了，说他监守自盗，跟着又碰上一伙人来查验货箱，那管事的就喊着要把他送去差馆要他坐监，还好阿劲从前在乡下同龙虎师傅学过些拳脚功夫，这才从那管事的手底下逃了出来。”

“小姐，阿劲他要是真去坐监，这辈子可就毁了啊！”阿英说着，“咚咚”地就磕了两个头，额头都泛起了红。

宝意放下书，抬手揉了揉发胀的太阳穴，心里却是把事情猜了个七七八八。

阿劲也许本就是陆景明安插进朱家去码头理货的人，如今陆景明的事露了馅，阿劲自然成了首当其冲成为替罪羊，做那只要被清理的棋子。

然而这一切，想来阿劲和阿英都不知情，只当是真的丢了货，那么阿英跑来求情也是情理之中。

不想这时门外传来一道熟悉的声音：“小姐，太太让我来看看您好些了没有。”

宝意听出，门外是桂姐的声音。

桂姐是她母亲周馚馧房里伺候的妈姐，自小看着宝意长大，宝意心知她是自己人，不会乱嚼舌根，便叫她在外头守着，别让人进来。

宝意说完，这才下床亲手扶起阿英，拿了自己的手帕给她擦了眼泪，温声说：“阿英，我知道你心里急，你先别哭，把事情原原本本说给我听，我自然才好给你做主。”

阿英这才抽抽噎噎地停了哭，把晚上码头管事盘问人的事一五一十说了出来，末了又拉着宝意的袖子忍住抽噎恳求道：

“大小姐，我知道我不如阿英跟着您的年岁长，才到您跟前伺候就求您去救人。但阿劲他真的是无辜的，他只是想早点攒到钱去我家里提亲，这次您就发发善心，救救阿劲吧！等他出来了，我一定叫他给您做牛做马，好好报答您的恩情！”

宝意拍了拍她的手，目光沉沉落在窗外沉沉的夜色里，轻声道：“阿英，救他兴许不难，只是你有没有想过，阿劲要是走了，你打算怎么办？”

阿英一怔，抬起满是泪痕的脸，没听懂她话里的意思：“小姐……我，我当然是跟着阿劲一起走，他去哪里我就去哪里。”

宝意微微颔首，从梳妆盒的抽屉里取出一张船票，跟着又拿出一叠港纸，有十块一张的，也有五十块一张的，一看便是她平日随手余下的零用钱。

她将船票和钱一并塞进阿英手里，指尖触到阿英冰凉的指尖，开口道：“傻丫头，你要走去哪里。我这里有五百块港纸，你先拿着。”

“等阵你从后院的小门出去，将船票和钱交给你那情郎阿劲，你告诉他，今天的事我可以当没发生过。他要是念着你，就安安分分过日子，别再跟着旁人趟浑水，不然下次落在别人手里，谁也救不了他。”

阿英手里捏着那叠厚厚的港纸，惊得半天回不过神，抬头看着宝意，眼泪又涌了上来，这一次却不是因为慌，而是满满的感激：“小姐，您……您怎么会这么好？我就是为您做牛做马都无以为报……”

“做什么非要做牛做马，就好好在我身边伺候不好吗。阿英，你虽然跟着我的日子不算长，但这些年相处下来，我知道你是好的，自然不会看着你落难。而我既出手帮助你那情郎阿劲，自然也有事要他帮我做。”

阿英愣了下，呆呆地问道：“大小姐，您要阿劲帮您做什么？”

拿人钱财，与人消灾，这在阿英看来确是天经地义的事。只是她一时间难以明白，阿劲究竟能为眼前的大小姐做什么。

“帮我查些事，这事我只对你说，你跟他说了之后，就要烂在心里，不要再提起……”

宝意交代完事，看着已经怔愣住的阿英，笑了笑，推了她一把。

“还愣着做什么，快去吧，再晚当心你那情郎赶不上码头的船，就走不了了。记住，让他出去之后隐姓埋名，别再跟朱家的人和陆家的人有任何牵扯，听得懂吗？”

阿英连连点头，咬着唇对着宝意又磕了个头，攥着船票和五百块港纸，擦干眼泪，轻手轻脚地开门溜了出去。

廊下的风裹着夜色吹进来，带着几分晚夏的凉意，宝意走到窗边，看着阿英纤细的背影迅速消失在树丛后，才轻轻关上了窗。

她抬手抚了抚自己的袖口，那里还留着方才船票蹭过的褶皱，陆景明走了，阿劲也放了，这第一步棋，总算是落得安稳。

至于傅若麟那边，自然会帮她收这个尾，她只要安安静静等着看结果就好。

“大小姐，您可是好点了，太太很是担心。”

桂姐端站在门口，眼观鼻鼻观心，声音平缓没有半分波澜，只是方才阿英跪在房里哭诉的那番话，想必她多少也听去了几分。

宝意转身看向她，脸上露出几分放松的笑：“桂姐，进来吧，我躺了一下，歇过来了，头也不似刚刚那么沉了……”

桂姐应声进门，将手里端着的一碗冰糖炖雪蛤放在梳妆台上，拿起银勺轻轻搅了搅，才回头对着宝意说道：“大小姐，太太记挂着您，说您刚刚在席面上没吃多少东西，怕您饿着，特意叫我炖了这个给您送过来，叫您趁热吃了再睡。”

她一边说，一边拿眼悄悄扫过宝意的脸，见她神色平静，没有半点心烦意乱的样子，才敢低声开口：“大小姐，其实刚刚您离席的时候太太就让我跟在您身后护着，我担心故而跟得近了些……”

“只是方才外头阿英那丫头说的话，我也听见了几句……大小姐，您这是……打算就这么让陆少爷走了？”

宝意走到梳妆台前坐下，拿起

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