第二日午时，沈琚宁刚从奉恩侯府正厅出来，便在院子里被一个声音叫住。

“表哥。”

沈琚宁回头，见苏念婉正向着自己走来。

“表哥......你刚刚在正厅，与爹爹说的话，都是真的吗？”苏念婉眉头微蹙，似是在压着难过。

“你听到了？”沈琚宁淡淡问。

苏念婉默默点了点头。

沈琚宁也不藏着掖着，直接道：“本王刚刚说的话，句句都作数。”

他方才在正厅与奉恩侯议婚时，已与他说得很清楚——他与苏念婉没有男女之情。圣旨虽难违，但若苏念婉不愿嫁，他可与她联手劝皇上收回成意。若苏念婉愿意嫁，他也会以礼相待。只是她会在王府里空耗一辈子，守一个永远不会碰她的丈夫。

“表哥......”苏念婉难过道：“你就那么不喜欢婉儿吗？”

沈琚宁叹了口气，道：“本王从来只当你是表妹。”

“可我从小便心悦你，我等了你二十二年......”苏念婉道。

沈琚宁一愣。

苏念婉早些年时，时常跟兄长一起来找他。她兄长对他颇有照顾，是他年幼时最亲近的大哥哥。只可惜几年前战死沙场。

自她兄长去世后，苏念婉也常来找他。他只当是她失去了哥哥，便也以兄长的身份照顾了她几年。

沉默了一会儿，沈琚宁道：“可本王对你没有男女之情。”

顿了顿，他觉得自己可能有些过分了，又道：“苏小姐才名在外，定不愁找不到知心人。只是本王很遗憾......做不了那个人。”

苏念婉一愣——他刚刚叫自己苏小姐？

“表哥可是心里有人了？”苏念婉强忍着泪，问道。

“本王......”

“是不是那个段宜人？”苏念婉抢道。

“本王与她......只是幕僚之情。”

“若只是幕僚之情，表哥心里无人，又为何现在把话说死？为何不愿让婉儿试一试？”苏念婉哽咽道。

沈琚宁没有回答。

半晌，她又道：“婉儿听说，表哥昨夜还去会了那段宜人......”

沉默了一会儿，沈琚宁终于淡淡开口：“她是个人才。寒州刚收复，本王有许多事情都离不开她。”

苏念婉低着头，眼泪一滴滴地落在衣襟上。沈琚宁没有安慰，却也没有走开。

半晌，她情绪平复了一些，道：“表哥，你还记得我哥哥吗？”

沈琚宁看了看她。

“表哥......我哥哥临终前，曾写信给我。他说他这一生最放不下的，便是苏家没一个能站住的人。他年少中进士，监军去寒州，原想在战场上挣一份功，让苏家不再只靠姑母面子撑着。只不过......”

说到这儿，苏念婉又哭得说不下去半字。

沈琚宁叹了口气，道：“你兄长是个好人。他在世时，也对本王多有照拂。”

“我读那封信时，哭了一整夜，第二日天亮时，便想明白了......”苏念婉接着道：“他没做到的事，我来做。我没有本事上战场，那便只能嫁个好人家。苏家需要个靠得住的女婿......”

顿了顿，她又道：“婉儿从小便于表哥相熟，表哥是婉儿能嫁的最好的人了。于是表哥刚从寒州回来，婉儿便去求了姑母......”

原来如此。沈琚宁心想：她要说自己心悦他许久，他不信。但她若说是为了苏家，他信了。

“你嫁给我，也得不到你想要的。”待她说完了，沈琚宁开口道：“本王这个燕王，也不过是一个封号一座府邸罢了。苏家并不会因这桩婚而有何改变。”

苏念婉一愣，一时半会儿也想不出别的话来。说感情，他不听；说家族利，他也能驳回来。

“本王帮不了苏家。”沈琚宁道：“你兄长若有在天之灵，定也不愿你嫁入王府过那般的生活。”

顿了一下，沈琚宁又道：“你虽上不了战场，但也不用将自己寄托于好人家。你有才学，手里拿着诗，比拿着婚书管用。”

说罢，他对苏念婉微微颔首，便向奉恩侯府大门走去。

苏念婉站在原地，看着他离去的背影，手里紧紧攥着袖口。

沈琚宁出了侯府大门，青竹牵马跟在后头。待走近巷口，他上前一步，道：“王爷。”

“嗯？”沈琚宁淡淡应道。

“早朝后，太子去见了皇上，大概说的是王爷夜会段宜人的事。属下只知他出来时，面色特别难看。”青竹道。

沈琚宁不由得笑了——

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