江南水软，关中景阔，只看青山排齐，云浓天高，楼阁朱漆门扉，飞檐翘角。

关中地界，几大世家盘桓，上连天子朱笔，下结盘根姻亲。尤其这邕州苏氏，更是指缝漏金的人家。

但再大的排场，在捷阳侯府面前也得收起来。

世子亲临，苏氏嫡长子苏尚芝领府上一众，亲到中门迎接。两边侍从垂手肃立，一路从门内铺到阶下，车帷从外撩开，谢居止踩着踏石下车。

苏尚芝迎上来：“世子远道而来，未能远迎，实在失礼。祖父这两日在斋中静修，特命晚辈代为迎候，还请世子勿怪。”

苏家如今家主，苏尚芝的祖父，两朝左仆射，致仕后领了光禄大夫的头衔，回邕州颐养天年。苏尚芝之父，当朝工部尚书，权势甚笃，而苏尚芝自己则在家中打理庶务。

除此之外，族中还出了一位苏惠妃，另有大小官员，名家分散天下，可谓如日中天。

谢居止撩袍而入：“苏世兄过礼，我此行并非玩乐，虚礼便免了。”

他说话并无皇亲贵胄的骄纵，却是谦和，朗朗泠声，苏尚芝在后头跟上来：“那不如，先引世子去安顿？”

谢居止脚步缓了一缓，“先带我去见瞿御史。”

苏尚芝脸上笑意微微一滞，似乎有些为难：“瞿大人几日前入府后，便一直禀退左右，说是身上不大爽利，请了几回，他都不见。”

他顿了顿：“医师瞧过，怕是……有些染疾。”

谢居止脚步一顿。

那日在青阳县衙，谢糕替许萦风平事，回来道去苟府见的是瞿子由的侍从，当时却没往深处想，只道他伤疲。如今从斛州到邕州，竟还不见客，这是在打什么算盘……

苏尚芝见他面色微沉，忙补上一句：“世子放心，府上已请了最好的医师，日日都在看顾，相信不日，瞿御史便可恢复如常。”

他言辞恳切，句句似真，谢居止眉心松了一松：“有劳苏世兄，不过瞿大人既在养病，我先不去扰他，先不必告知瞿大人我来了，免得让他病中分心。”

苏尚芝应下，侧身替他引路。

回廊独院，墙探青竹，院内有小径，尽头一间敞轩，陈设雅致清幽，又不失身份，是为东厢上房。

余之牧跟进来，阖门，凑近低声：“世子，瞿大人那边……”

谢居止指尖朝下虚虚一压，余之牧后半截话便咽了回去。

“今夜先去见子由。”

余之牧会意，躬身退了出去。

是夜星密，凉风习习。拿笤帚的僮仆扫了会儿地，仰脖乘凉。

天边一片星慢慢泛起了红，越点越密，越点越浓。僮仆揉了揉眼再看，红的范围又大一圈。

刚心想这星星怎么还带变色，今日天气也没听说有什么异象，才猛地反应过来那颜色是从地上倒映上去的。

笤帚一扔，他狂奔：“走水了！”

火从回廊一路舔过来，苏府上上下下便没安生过，三五步便是一串人救火，白日的体面烧了半数。

烧得最凶的就是东厢房独院，火势连着一路往侧边蹿去，隔了一道天井便是瞿子由的厢房，同样叫火舌舔着了半边窗棂。

院外的回廊下，谢居止长身玉立，火光在眼底晃动，人偏又分明在笑：“这邕州，果真热情似火。”

苏尚芝站在他旁边，脸上烫得比火还红：“是我管束不严，府中这几日事务繁杂，底下人多有懈怠，惊扰了世子……”

听着解释，谢居止并未多言，身旁余之牧却道：“平日里不出事，偏我们世子到的头一日便出了这样的祸事。”

目光往残骸上落了一落，笑得温和：“而且哪儿都不烧，偏世子住的那片烧得最多，苏郎君，当真是巧。”

苏尚芝头大如斗，知道说什么都是借口。

谢居止偏头看余之牧一眼：“不得无礼。”

又道：“府中事多，下头人忙中出错也是常有的事，谁教你的得理不饶人？”

余之牧垂首，苏尚芝又请了几回罪，终听他道：“我去看看瞿御史。”

苏尚芝正愁找不到话头，闻言连忙点头：“对对对，我这就带世子过去。”

他步子迈得快，在前头引路，全身透着股急于补救的殷勤。三人绕过天井跨院，好在火已灭了，下人们正围在门口泼水，见苏尚芝领着人来赶紧退开。

瞿子由已经被人从里头护出来了，他身量修伟，八尺昂藏，却被一身从头罩到脚的青纱席帽裹得严严实实，帽裙垂到膝弯。

身边几个下人也皆是白惨惨面衣裹身，在余烬映照下看着格外扎眼。

谢居止在几步开外站定，隔着那层青纱望过去：“瞿御史。”

瞿子由愣了一愣，似是辨认了来人，声音有些呛哑：“世子？世子是何时到的？”

谢居止道：“今晨。”

他往后退了一步，生怕喘出的气沾着人似的：“下官身上有疾，不便近前，还请世子退远些。”

苏尚芝赶紧上前两步又刹住脚，又急又关切：“瞿大人可受了惊，方才火势来势汹汹，下头人照看不周，实在是……”

瞿子由隔着纱摇头：“无事，烟呛了几口罢了。”

青纱帽裙晃了一晃，谢居止看了他两息，也不再往前：“扶瞿大人下去歇息。”

苏尚芝忙不迭地应声：“快，给瞿大人换一间风口的厢房。”

瞿子由也没多留，朝二人方向拱了拱手，便被一众覆面衣的下人簇拥着往另一头去了。

苏家到底是大族，主子们各居一院，府中仆从数百，各司其职。也未曾危及别院，潜火铺都没惊动，自己便收拾干净了。

苏尚芝一路上赔了不下七八回罪，又准备了新院，终于安顿了这位皇后亲侄、太子外弟，安平县主与捷阳侯之子、左翊府郎将——谢侯世子。

安顿后不到半个时辰，谢糕站定，低声把火场的情形禀明。

他与谢饼引火后，瞿御史那间厢房的门窗一直死封，人也不肯出来，外头喊了半晌没动静，还是几个下人硬把门撞开，才将人架出来。

余之牧听得眉毛越拧越紧：“瞿大人到底是怎么了，火都烧到窗棂了还不出门，这也太……”

谢居止半真半假笑了一声：“何来的瞿大人。”

余之牧一愣，就见谢居止袍角翻飞往外去：“将乌梅牵来。”

其余人随之出门下阶，眼前还能见几分火烬之色，一株杏树烧得半焦，谢居止停了停。

“你说，把树给人烧了，会不高兴么？”

余之牧：“啊？”

谢居止撩袍而行：“回青阳。”

青阳县也没安生到哪儿去。

吃的倒是顿顿不落，丰盛得紧，可每回一问这到底是谁的宅子，个个都说这是她自己的宅子，她自己便是主子。

这莫不是她穷疯了，自己臆想出来的罢。

不是，明明就是真的！

来了两天，也就头一日见了那俩

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