刘凤英的吉普车刚驶出军区大门，合作社那边的动静就传了过来。

苏韵窈站在院门口，听见里头的欢呼声此起彼伏。李婶嗓门最大，嚷嚷着“咱社长厉害”，把几个新来的小媳妇都带得拍起了巴掌。

苏韵窈没急着进去。

她站在外头，手搭在自己隆起的肚子上，深吸了一口气。西北十月的风已经带了凉意，刮在脸上有点发疼。

该趁热打铁了。

她推门进去的时候，院子里四十多号人正聚在一块儿，有的搂着旁边的人肩膀笑，有的抹眼泪，陈秀芝蹲在地上捡掉在地上的线团，抬头看见苏韵窈，赶紧站起来。

“社长回来了！”

声音一落，院子里安静了两秒，紧接着所有人都围了上来。

“社长！妇联主任走了？真给咱撑腰了？”

“订单恢复了是不是？”

“太好了太好了，我这心啊，悬了一个礼拜！”

苏韵窈抬手往下压了压。

“都站好。我有话说。”

声音不大，但院子里的嗡嗡声立刻收住了。四十多双眼睛齐刷刷地看着她。

苏韵窈环顾一圈，开口了。

“订单恢复了。省妇联刘主任亲自发的话，省城那边再不敢动咱们。”

有人想鼓掌，被旁边的人拽住了袖子——社长还没说完呢。

“但这事给咱们提了个醒。”苏韵窈的声音沉下来，“咱合作社靠什么立足？靠手艺。手艺不过硬，今天这个来卡你，明天那个来挤你，谁都能踩一脚。”

没人吭声。

“所以从今天起，合作社要动一动了。”

苏韵窈伸手，陈秀芝立刻把早就准备好的一块红布递上来。苏韵窈接过，转身走到合作社正屋的土墙前，把那块红布展开——上面是用毛笔工整抄写的名单，每个名字后面都留了空格。

“第一件事。”苏韵窈把红布挂到墙上早就钉好的钉子上，“合作社正式扩招至五十人。之前报名没选上的，回去通知一声，三天内过来补考。”

底下立刻有人小声议论起来。

“第二件事。”

苏韵窈的目光落在人群中间的陈秀芝身上。

“陈秀芝。”

陈秀芝身子一僵，所有人的视线都转向她。

“从今天起，你是我唯一的**弟子。双面绣的核心技法，我一样一样教你。”

院子里安静了一瞬，然后“嗡”的一声——

“**弟子？”

“那双面绣……只教她一个人？”

“凭什么啊？”

陈秀芝脸涨得通红，嘴唇抖了两下，半天才挤出一句：“社长，我……”

“你别急着说话。”苏韵窈看着她，“这不是奖赏，是任务。我的手艺传给你，你将来就得替我带人、替合作社撑台面。这担子重不重，你自己掂量。”

陈秀芝用力点头，眼眶红了。

底下的议论没停。苏韵窈没理会，继续说第三件事。

“从这个月起，合作社实行技术分级。”她拍了拍墙上的红布，“初级、中级、高级，三个等级。不同等级，工钱不同，接单的优先权也不同。每个月月底考核一次，过了的往上升，没过的往下掉。”

“连续两个月排在末位的——”

苏韵窈顿了一下。

“劝退。”

这一下，院子里彻底炸了锅。

“劝退？那不就是开除？之前也开除过刘桂花……太丢人了。”

“社长，这也太……”

“我绣了三个月了，说退就退？”

王嫂子第一个站出来，手里攥着一块绣了一半的手帕，脸上带着急色：“社长，咱这合作社好不容易稳下来，你又搞末位淘汰……大伙心里慌啊。”

苏韵窈看着她，没接话。

她转身走到屋角，从一个木箱子底下翻出三块布料。布料上的绣活歪歪扭扭，针脚有的跳线，有的底线外露，最差的一块甚至把底料都绷变了形。

她把三块布料挂到红布旁边，面朝院子里的所有人。

“认识这几块东西不？”

有人认出来了——这是上个月被淘汰的刘桂花留下的绣品。

“省外贸验货，按国际标准来的。一批货里混进去这种东西，整批退回来，运费、赔款、违约金加一块儿，够把咱们合作社赔个底朝天。”