天光清和，暖日遍洒展府层叠檐角。正厅窗棂全然敞开，暖风穿堂往复，拂动一室静谧。日光落于案上，将竹简纹路衬得清晰通透，肌理分明。

案几正中，一卷燕国官署竹简静静摊展，墨字规整沉敛，是朝廷下发的使团征召文书。

展珩指尖轻触微凉竹边，目光落于卷面字句，低声缓诵而出。

“使团不日启程南下，点名命展家选派族中子弟随行赴郢都。明面为燕楚通商互市之议，实则要厘清我展家滞留楚地旧庄、盘绕多年的陈年纠葛。”

厅堂空旷，不闻长兄二人声响，愈发清寂寥落。

他抬眼望向身侧的展清清，语态平静，已然权衡妥当一切：“大哥南下督办商事，归期渺茫。二哥困于邠州宗族纠纷，分身乏术。如今展家留守燕地，能担此出使重任、远赴郢都的，唯有我一人。”

展清清静立窗下，眸光微沉。她轻轻抿了抿唇，眼底藏着淡淡忧色，语声轻柔却字字恳切：“郢都朝堂诡谲，处处藏暗局陷阱。珩珩，此行守稳分寸，切勿逞强冒进。”

展珩闻言莞尔，微微颔首，刻意放缓语气，疏朗笑意冲淡了几分凝重：“我晓得轻重。此番南下，正好权当归乡省亲。祖父屡次捎信，盼我们兄妹四人回去一趟。还有黄天霸，久留楚地旧庄，怕是早把我这个主人忘干净了。”

展清清眉眼微柔，下意识弯了弯唇角。她抬眸望向庭院天光，眸中浮起浅淡暖意，想起那只温顺护主的守犬。当年他们一家离开楚地的时候，展珩因为放心不下，特意将黄天霸托付给苏蝶照料，经年未见，也不知那憨实的守犬如今长势如何。

“那你替我向祖父、还有苏姐姐一并问安。”

展珩应声温和：“自然，我定会尽数带到。”

展清清垂眸稍作思忖，随即抬眼轻声补道：“还有一事，你此番南下，顺道替我去探望一趟影儿吧。”

影儿是沈知妤迁居楚地后自取的别号。她避居南国以来，与展清清、沈砚之往来书信皆署此名，久而久之，便成了她的称谓。

“好，我记下了。”

☆☆☆

郢都的凛冬寒风卷着碎冷，车马轱辘碾过结了薄霜的青石板街巷。

燕国使团一行人入了郢都，安顿在官方馆舍之内。展珩第一件事便是整理衣冠，去往展家留在楚地的旧宅，拜见久居于此的祖父。

这座楚地旧宅，困住了祖父大半辈子的心结。

往事埋在许多年之前。祖父年轻之时宠妾灭妻，伤透了正妻的心，正妻万般绝望，便带着尚且年幼的展霄逃离郢都，远走他乡。这件事成了父子二人之间一道跨不过的鸿沟。展霄自小历经颠沛，心底永远无法谅解父亲当年所为。而祖父性子刚烈倔傲，始终固执地认为自己并无大错，拉不下半分脸面主动低头和解。

直到曾祖父弥留卧于病榻前，对着祖父留下一番训言，句句点破他当年的糊涂与亏欠。祖父内心大受震动，可骨子里的傲气依旧，不肯当众服软认错。

自此之后，祖父与父亲就保持着这种在旁人看来有些奇怪的相处模式，他们极少互通书信，嘴上也绝不提和解二字。但暗地里，二人会借由旁人悄悄打探彼此的安危。若是听闻对方染病遇险，也会暗中安排接济照拂，只是这份关心永远不会直白送到对方面前，父子二人始终做不到敞开心扉，坐下来叙说父子情分。

这份隔阂，只横亘在祖父与父亲之间。

祖父对孙辈是实打实的隔代亲。见不到儿子，便把一腔疼惜尽数给到孙儿们。

堂内炭盆烧得正旺，星火明明灭灭，驱散满室寒凉。

看见孙儿踏进门来，方才还神色沉敛淡漠的祖父，眉眼当即柔和下来。他抬手示意展珩靠近，目光细细将孙儿从头到脚打量一遍，藏不住久别相见的惦念。

他嘴上依旧不肯主动提展霄，只是抬眼淡淡递过来一个眼色。

展珩会意，温声开口宽慰：“祖父无需挂忧，父亲母亲身子康健安稳。他们前些日子方才离燕，嘴上说是奔赴列国，打理积压数年的商行要务，实则借机四处游历散心。他们总爱这般遮掩闲情，只当我们兄妹几人还年幼，瞧不透这点小心思。”

祖父闻言，唇角几不可察地微微一勾，只是转瞬便敛了神色，强行压下差点忍不住的笑意，重归淡漠。他指尖轻轻摩挲着暖炉，装作毫不在意的微微颔首，唯有眼底萦绕许久的牵挂，悄然落定大半。

随后他才正色，细细叮嘱展珩身在郢都的行事分寸。一言一行皆关系展家声望与燕楚邦交，万不可随性妄为。楚地朝堂暗流汹涌，展家遗留在此地的旧纠葛（展珩的曾祖父曾在楚国官拜左尹），哪些该避，哪些该周旋，一一掰开交代清楚。家事、跨州商事、朝堂利弊尽数说完。

祖孙二人围炭盆坐了许久，展珩才辞别祖父，折返使团下榻的馆舍。

燕国使团入城本是朝野皆知的公开盛事，郢都城门车马骈阗、官吏列队迎送，动静不小，城中世家商号尽数听闻了使团

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