御条清隆站在原地，目光却始终停留在山神离去的方向。

夜色沉沉，群山伏卧在远方，入目所及什么异常也看不见。可不知为何，他心中的不安却越来越强烈。

山神主动离开神域绝非寻常之事。离开了山神力量的维系，守护赤仓村数百年的结界也将随之衰弱。偏偏今年的旱情本就比往年更重，若再失去结界庇护，整座山都会出问题。

想到这里，御条清隆快步走下祭台，准备赶回村子。现在最重要的事情，是尽快通知御影家与御门家。

——可就在转身的瞬间，御条清隆心头忽然一跳，一股莫名的寒意顺着脊背攀升而上。仿佛有什么东西已经抢先一步越过群山、抵达了这里。

下一刻，一阵灼热的风忽然掠过祭场。

呼——

风穿过林间，吹得纸灯剧烈摇晃，几盏原本已经熄灭的灯火竟重新亮起一点猩红。火光在风中摇曳，被拉成长长的一线。

御条清隆的身体猛地一僵。

不对，这不是赤仓的风。

山神离开后，山中的风本该逐渐平息。可此时此刻，随着风势席卷而来，空气里的热意却在不断攀升，像是盛夏最酷烈的午后被硬生生塞进了深秋的夜晚。

那股热意并不属于这座山，更不属于山神。

若说山神的力量如山泉、如夜露，那么此刻随风而来的东西，便像是要将世间一切水分尽数蒸干的烈阳。

祭台上的长香燃烧得越来越快。猩红色的火点沿着香身迅速向下蔓延，升起的青烟微微扭曲，像是被无形的高温炙烤着。

原本还带着凉意的夜风不知何时已经消失。空气变得沉闷而滞涩，仿佛有一只看不见的手压在胸口，让人忍不住想要扯开衣领。就连呼吸都变得有些困难起来。

“怎么突然这么热……”

不知是谁低声说了一句，很快，类似的声音开始在人群间接连响起。不少人的目光下意识投向祭台上的御条清隆，等待着这位祭司给出解释。

御条清隆深吸了一口气，强行压下心中的不安。无论群山之外发生了什么，继续停留在这里都不是明智之举。

可就在他正准备宣布典仪提前结束时，一名妇人的脸色忽然变了。她失神地望向神社的方向。“那是什么……”

众人下意识顺着她的目光望去。下一刻，一缕暗红色的光映入所有人的眼中。起初只是很淡的一点，像夜色尽头浮起的晚霞。可仅仅数息之后，那抹红光骤然扩大。

轰——！

赤红色的火柱冲天而起。火光撕裂夜幕，将半边天空映得通红。一时间，所有人都愣住了。

紧接着，不知是谁率先惊叫出声。

“火！”

“神社着火了——！！”

人群瞬间骚动起来。惊呼声与奔跑声此起彼伏，越来越多的人朝神社方向冲去。御条清隆站在原地，望着那道冲天而起的火光，面部神情第一次出现了动摇。

因为他认出来了。火焰升起的地方，正是神社后殿——封存山神面的地方。

“不好——！”

御条清隆猛地回过神来，再顾不上维持祭司的仪态，转身朝神社方向冲去。

“所有人避开后殿！”

“去溪流里打水！”

“不要让火势蔓延到村子！”

一连串命令脱口而出。可此时此刻，已经没有多少人顾得上回应。火光映亮了夜空，越来越多的人朝神社方向涌去。

-

御条清隆一路冲上石阶。越靠近神社，那股热意便越发明显。汗水顺着额角滑落，还未来得及滴下便被高温蒸散。

终于，他冲到了神社前。映入眼帘的是一片赤红。后殿已经完全被火焰吞没，梁柱在烈焰中发出噼啪爆裂的声响，就连脚下的石阶都隐隐发烫。整座建筑仿佛化作了一座燃烧的熔炉。

可诡异的是，火势并未向四周扩散。明明木制的回廊近在咫尺，四周遍布易燃的草木，可那些火焰却像是被某种无形的力量束缚着，始终盘踞在后殿之中。仿佛那里有什么东西，正在吸引着它们。

神社众人不断提水扑救，可那些井水尚未落入火中，便化作大片蒸腾的白雾蒸腾开了。

“清隆大人！”

“压不住！”

“根本压不住！”

呼喊声此起彼伏，御条清隆却像是没有听见一般死死盯着火海深处。那股自群山之外吹来的灼热气息此刻正源源不断地汇聚向后殿，仿佛那里有什么东西正在回应着它。

“让开！”

御条清隆一把夺过旁人手中的木桶。指尖迅速结印，低沉而急促的咒文自唇间流出，原本平静的井水忽然泛起层层涟漪。淡淡的微光自水面深处浮现，顺着桶沿缓缓流转。

下一刻，他将整桶井水迎头泼下。

滋——

大片白雾升腾而起，挡在门前的火焰终于被短

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