夜风呜咽，卷着镇中不散的阴寒，刮过空寂的街巷。

巷口佝偻的老太太依旧维持着那副慈祥温和的模样，眉眼褶皱里尽是无害的善意，手中粗瓷碗的热气袅袅升腾，模糊了她半张面孔，将眼底一闪而过的幽绿竖瞳完美遮掩。

她静静仰头望着树上的年轻人，语气软糯悲悯，是街坊邻里最熟悉的长者腔调：“快下来吧孩子，夜里风大，喝碗热汤暖暖身子，别冻坏了。”

那碗汤澄澈透亮，不见半点杂质，氤氲的热气里裹着一丝若有似无的甜香，寻常人闻之只会心生安稳。

那些夜行的货郎、赶路的旅人、归家的镇民，无一不是被这深夜送温暖的慈祥老人卸下所有戒备，一饮而尽的。

就连此前三波前来查案的修士，也有两人喝下了这汤，陷入幻境，醒来已然面皮尽失，沦为又一具冰冷尸首。

树上的夜君澜偏头看了眼在肩膀上那团白色小团子，暗中渡出一缕极淡的功德微光，悄无声息罩住肩头熟睡的小白狐崽，彻底封死了它全部的灵兽气息、生命波动与灵韵感知后，顺着槐树枝干一跃而下，素衣衣角掠过微凉夜风，落地轻盈无声。

夜君澜站在老太跟前，唇角笑意清淡，听不出半分波澜：“那就多谢老人家好意了。”

肩头熟睡的小白狐崽依旧蜷缩成团，丝毫未被惊动，安稳依偎在他颈侧，没了灵受气息，在外人看来，仿佛一团死物装饰，并无二致。

夜君澜目光落在那碗热气腾腾的清汤上，故作疲惫地抬手揉了揉眉心，一副长途赶路、身心俱疲的模样，眼底盛满了凡人的倦怠与松懈。

老太眼底的幽光愈发浓郁，慈祥的笑意更深，微微抬手，将粗瓷碗递到他面前：“喝吧，喝完好好歇一歇，老身就在这，不吵你。”

夜君澜顺势接过瓷碗，指尖触到温热的碗壁，眼底掠过一抹极淡的嘲讽。

区区百年猫妖的迷魂幻术，靠着人皮怨气滋养，糊弄凡俗和低阶修士尚可，想迷他一身天道功德淬炼的神魂，简直可笑。

碗中汤药的幻术因子、阴煞毒气，刚一贴近他的肌肤，便被周身无形流转的功德正气悄然消融，连他的神魂分毫都触碰不得。

夜君澜没有丝毫犹豫，仰头，一饮而尽。

温热的汤汁滑入喉咙，甜香漫满唇齿，看着与寻常清汤别无二致。

老太死死盯着他的神情，眼底暗藏期待。

下一瞬，夜君澜眸光一滞，身形微微摇晃，眉宇间染上浓重的昏沉倦怠，像是瞬间被幻术侵吞神魂，四肢发软，浑身脱力。

夜君澜抚额道：“哎呦！好晕……”

他低低呢喃一声，眼眸缓缓合上，身子一软，径直朝着地面倒去，彻底陷入昏迷状态。

佝偻着身子站在他面前的慈祥老太，脸上温和的笑意终于缓缓褪去。

那层维持完美，人畜无害的皮囊，在无人窥探的暗夜中，一点点剥离了温度，变得冰冷、阴诡、毫无生气。

她垂眸看着倒地昏迷的年轻人，苍老浑浊的眼眸彻底蒙上一层幽暗的绿光，原本圆润的瞳孔彻底竖成猫形狭瞳，阴森可怖。

“呵！又一个贪暖的傻子。”

老太低声轻笑，嗓音不再是方才温和苍老的妇人腔调，而是变得尖细、嘶哑、阴冷，带着猫科异兽独有的诡谲颤音，在空寂巷子里格外渗人。

“长得倒是周正，这张面皮，定是上等货色……正好补上我地窖里缺的最新那一张。”

百年以来，她最喜猎杀这般眉眼干净、骨相俊秀的路人。

人皮鲜活，品相上乘，用来维系幻术、伪装人形，最是完美不过。

老太拄着木拐，佝偻的身躯看似孱弱，此刻却爆发出诡异蛮力，单手轻松拽住夜君澜的胳膊，将他整个人拖拽起来，步履匆匆，朝着镇子最深处、无人踏足的废弃义庄走去。

夜风卷着她的衣角，一路掠过死寂的屋舍。

整条街巷的温度越来越低，浓重的阴气从地底翻涌而出，遮盖了所有痕迹。

老太精通隐匿之术，又常年以清雅檀香掩盖尸气、怨气，剥离人皮的手法独一无二，不留丝毫术法残留。

这也是为何一众修士查遍全镇，始终找不到半点凶案线索，只能束手无策，任由她夜夜索命的缘由。

老太拖着夜君澜穿过破败坍塌的义庄木门，绕过满地荒草棺木，走到最里侧一处塌陷的土壁前，枯瘦指尖轻轻划过墙面晦涩的猫形纹路。

"轰隆——"一声。

泥土石壁缓缓移开，露出一处漆黑幽深的地窖入口，刺骨的寒意裹挟着浓重的血腥、腐气与淡淡檀香交织的诡异气息，扑面而来。

老太拖拽着“昏迷”的夜君澜，纵身跃入地窖，石壁在身后缓缓合拢，隔绝了外界最后一丝月光与人气。

彻底的黑暗，彻底的隔绝。

待到脚步落地，阴风四起，地窖顶端亮起点点幽绿鬼火，勉强照亮周遭景象。

这一刻，即便是见惯了凶煞恶业的阴邪之物，都要为之胆寒战栗。

偌大的地窖四壁，密密麻麻、整整齐齐，悬挂着数百张完整的人皮！

一张张面皮完整规整，眉眼清晰，五官俱全，男女老少，各行各业，应有尽有。

有货郎的淳朴憨厚，有书生的清秀温润，有妇人的温婉柔和，有壮汉的硬朗凌厉……

每一张都色泽鲜活、肌理饱满，被一股阴妖之力细细滋养、封存，没有半点腐烂破败的痕迹，栩栩如生，宛若活人睁眼欲语。

数百张人皮层层叠叠，挂满整面墙壁，密密麻麻铺陈开来，一张张面孔静默悬垂，空洞的眼窝对着中央空地，无声凝视，密密麻麻的五官挤挤挨挨，阴森、诡异、压抑到极致。

空气中，那股清雅的檀香愈发浓郁。

以檀香净化表层血腥戾气，掩盖杀业，再以自身妖力温养人皮，锁住人皮鲜活度，同时封禁每一张面皮之下残存的死者残魂。

老太缓缓松开拖拽夜君澜的手，转过身，幽绿竖瞳死死盯着地面昏迷的少年，脸上苍老的皮肉开始微微蠕动、扭曲。

她正慢慢褪去这副老妇皮囊，换回本体模样，亲手剥离这张崭新的上等面皮。