警钟砸进耳朵时，阿梭的贝壳船已经像一片叶子，贴着碎壳的缝隙，离了星市外沿。

那是最外头一座小岛，拴它的锚绳先松了一股，壳身往旁边一歪，带着岛上几星将灭的灯火，往黑层里无声地沉。

岛上有人，影影绰绰扒在壳沿，没有一个人叫。

李安只吐出两个字：“上船。”

归岸号当即解缆，渡婆婆一篙点在虚空，篙头荡开一圈微光，船身擦着碎壳边缘追了出去。

陈天骄扒着船帮，眼睛死死盯着前方：“她不要命了，黑层边上也敢单人一条船冲。”

渡婆婆篙子不停，语气硬得像一截冷铁：“星海的孩子，都是这么长大的，怕，就活不到今天。”

阿曜攥着拳，喉咙发紧：“她比我大不了两岁，怎么敢。”

“不敢的，早沉下去了。”渡婆婆说，“敢的，才站在你眼前。”

知雨缩在李安身边，双手抓着船舷，小声嘀咕：“跟着李安走，像进了一个没完的副本，一关刚过，下一关又来。”

白恪站在她身侧，冷冷接话：“后悔还来得及，自己游回去。”

知雨立刻把嘴闭上，过了一息又忍不住：“我就说说，游肯定是不游的。”

归宁没有看外头，她闭着眼，指尖按在船板上听万源之声，眉头越听越皱。

肥鹅缩在桅杆底下，把头埋进翅膀里，只露出半个屁股，听见风声大，又往里塞了塞。

渡婆婆瞥了一眼坠速，低声：“它落得不慢，得抢在它没过黑边前。”

陈天骄应：“黑边一过，就再拽不回来了？”

渡婆婆道：“过了黑边，连绳都不敢往里头伸。”

白恪盯着下方那道黑边看了几息，忽然道：“黑层的边，比上次又涨高了。”

陈天骄顺着他的目光看下去，喉咙滚了滚：“涨这东西，也没人管。”

“管不住的，才叫涨。”白恪收回眼，“管得住，早不叫黑层了。”

渡婆婆盯着前路，头也不回：“坐稳，前头要过一道斜壳，都把身子压低。”

归岸号贴着斜壳翻过去，船身斜成一道陡线，知雨吓得一把抱住桅杆。

肥鹅被甩得打了个滑，扑棱着翅膀抓住缆绳，挂在半空，死活不肯再动。

坠岛已经沉得很深，岛上七八个拾星者抱着残存的木桩，身子随着小岛一寸寸矮下去，没有一个人出声呼救。

黑层在脚下无声张开，那里没有光，也没有风，只有咀嚼声从四面围上来。

咔嚓，咔嚓，像有无数没牙的嘴，在磨一块永远磨不碎的骨头。

叹息声夹在咀嚼里，断断续续听不清字句，像隔着万古的水，从极深的地方冒。

阿梭的贝壳船先到，她半跪在船头甩出光绳，绳头却在半空被什么舔了一口，光瞬间灰了半截。

阿梭在船头喊：“它们吃绳，绳头护不住！”

她不退反进，把贝壳船往坠岛旁边又贴了半尺，伸手去拉最近的拾星者。

她反手又甩一条，第二条绳亮了不到三尺，同样灰了。

陈天骄在后头看得心急：“两条都不行，这绳甩过去是喂它们！”

白恪按住剑柄：“别急，李安护绳，得给他一息工夫。”

归岸号随即赶到，李安抬起手，万象珠在掌心转了一圈，一圈活光荡开，把两条光绳一齐裹住。

李安道：“绳子我护住，渡婆婆，靠上去。”

渡婆婆一压长篙，归岸号擦着坠岛边缘稳稳停住，两船相并，船板发出一声闷响。

苏婉清抬手凝出一层薄薄海汽，海汽化成软梯搭上坠岛，把岛上的人一个个托上甲板。

她一边托，一边低声数人数，数到最后，眉头才松了半分。

阿曜在船边接应，手忙脚乱却一个都没接漏，接到最后一个，胳膊已经抖了。

归宁这时忽然睁开眼，脸色发白，嘴唇轻轻抖。

她轻声道：“它们在说话，可是说不出整句，一个字一个字地碎。”

李安侧过脸：“它们说什么？”

归宁眼眶红了：“饿，翻来覆去，只有这一个字，碎得拼都拼不起来。”

归宁按着船板，蹙着眉又道：“它们不光饿，还有点别的，我说不上来。”

李安手没停：“像什么。”

“像在找。”归宁说，“找一个它们自己也记不得的东西。”

李安低头看了脚下黑层一眼，那一眼很静，没有说话，只把手往下一按，修订的规则压上光绳。

光绳上被舔灰的地方，一寸寸重新亮了回来，亮得稳稳的。

光绳勒进坠岛壳心，渡婆婆的号子拔地而起，归岸号仰头往回拽，船身压得极低。

甲板上能动的人都扑到缆绳上帮着拽，压得船舷几乎贴着黑层的边。

一寸，两寸，坠岛带着

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