谢母在确认谢灵樽已经走远，完全听不到她们的谈话后才开口：

“邀请函上写了随行最多可以邀请两人，你的父母没有一起来吗？”

江赴灵把手放下了，坦荡地看着对方的眼睛：

“我爸妈离婚，我跟爸爸。他在我初中的时候去世了，那之后我一直领妈妈给的抚养费生活，直到成年。”

谢母没有表现出惊讶的样子，显然已经事先了解过了，刚才那句询问只是例行公事的寒暄：

“我很遗憾。”

她似乎是想做出一个同情或者怜悯的表情，但失败了，表情管理看上去像是吃了颗老生姜一样。

“您不用想客套话来安慰我，事情已经过去五六年了，这件事带给我的困扰可能还没有今晚打不到车回去大。”

江赴灵耸耸肩，察觉出了谢母还想说些什么，抢先打断施法。

谢母脸上的公式化笑容显得轻松了一些：

“打不到车就在这里住一晚，别把载之刚才的话放心上，这里有专门为客人准备的客卧，今晚收到邀请的客人都可以入住。”

“谢谢阿姨。”

江赴灵显然松了口气。

谢母吩咐身边的佣人：

“先带她去挑选房间，选中了就可以开始打扫了。”

“谢谢阿姨！”

佣人正要带路，谢母忽然又不知想到什么，改了主意：

“等等。我带她去吧。”

……

从正门到宅子侧面的客房区域，要经过一片古朴的庭院。

这里是那些守礼的客人不会闯入的区域，此时正进行到一场争执的尾声。

谢灵樽的爷爷坐在亭子边缘长长的坐凳上，双手交叠搭在拐杖龙头上，身后就是荷叶枯败的池塘，正仰头对站着的男人怒目而视，而站在他对面的男人，面容与他有七分相似，面沉如水，语气不自觉地压抑着，但音节里因愤怒而生的颤抖根本压不住：

“是，您怪我扼杀了他的本性，您怪我不允许他表现出喜恶，把人训成了物件，您每次在我教育他之后，都会把他接走安抚，所以您在他心中是慈祥和蔼的爷爷，而我是那个让他看到就要夹起尾巴的父亲！所以他亲近您，而疏远我！

“但您想过没有，您放纵他，是因为您不必为他的成长负责，不必去考虑他三十年后，四十年后的人生，会过成什么样子！需要考虑这些的是我！我才是需要对他今后过什么样的人生、接触什么样的人、拥有什么样的社会地位负责的人！

“而且，我现在对他做的，不就是您从前对我做过的事情吗？我想留在大学任教，是您逼我接手您的人脉和职位，是您拆散了我和心桥，嫌弃她出身低，把人逼到远走国外，又逼得我不得不一辈子和一个根本不爱的女人绑在一起！

“现在您老了，看开了，一句轻飘飘的‘孩子有权选择要走的路’，就要我把他脖子上的链子解开，去满足您的慈悲心肠，可我呢！？”

男人即使情绪激动到如此地步，说话依旧是低沉有条理的，但声音里明显夹杂了哽咽的意味：

“他自由了，可我脖子上那已经和血肉连成一体的链子要怎么办，爸？”

谢灵樽的爷爷完全插不上话，脸上表情从震怒到怔愣，再到无言以对，缓缓别开视线，却不经意越过面对着他的男人的手臂，和站在不远处，不知听了多久的两人对上视线。

谢母像是完全没听到刚才那句“根本不爱的女人”，直直走上前去，对二人打了招呼：

“爸，宇镇，我带客人去客房，她是载之的朋友，今天晚上会住在这里。”

男人的胸口还在剧烈起伏，闭上眼，兀自平复呼吸，整理情绪。

谢灵樽的爷爷显然也还沉浸在刚才那段话带给他的巨大震撼里，疲倦地摆了摆手：

“去吧。”

谢母对江赴灵招手，示意她跟上，领着一声不吭的人往客房区域走，走了几步，就听见爷爷把人叫住了。

“那小姑娘。”

爷爷侧过脸来，隔着亭子栏杆，对她说话时，仿佛在做什么郑重的嘱托：

“载之……灵樽他是个好孩子。你们两个……要好好相处。”

江赴灵一头雾水，不太确定这个初次见面的老人有什么意图，毕竟从刚才不小心听到的墙角来判断，这个老头年轻的时候对门第相当执着，她不确定对方现在叮嘱自己这个和谢灵樽身份相差悬殊的人，要和他的宝贝孙子“好好相处”，究竟是真心还是假意，只好规规矩矩答了声“好”，就跟二人道别了。

直到他们离开，谢宇镇都不曾睁眼看他们一眼。

……

谢母给江赴灵安排了一处向阳的套间，位于二楼，还有个独立小阳台。

这比江赴灵原本租住的出租屋都要大。

她对这个环境已经很满意，开心道谢，正准备回去生日宴现场，却见谢母背靠门板，一只手咔哒一声，把大门锁上了。

江赴灵脸上的笑容消失了，静静地看着对方。

“离宴会开始，还有二十分钟。”谢母看了一眼墙上挂着的钟，“有些事，我要问问你。”

她先挑了一个听上去没那么有攻击性的问题：

“听说你从开学第一天就很积极主动地和载之做同桌，这件事是真的吗？”

这事人尽皆知，又有监控佐证。

她原本不必向本人求证，此时拿着正确答案来和对方确认，不过是存了隐秘的小心思。

从客房的阳台隐约能看到大门处的景色，谢灵樽此时已经将于伯伯送去茶室后折返，站在门口迎宾，隔得太远，只能隐约看到一个小小的背影，不过那背影若有所感地侧过来，先是朝着正厅张望，接着又转了几乎一百八十度，隔了一整个宽阔的池水和道路，遥遥看向客房区域。

看不清他的表情，但他站在那里，一直望向她可能在的方向，直到有新的宾客进门，才回身去打招呼。

二楼客房内，江赴灵没有否认，与一开始时一样坦诚：

“是真的。”

她本就没有在这件事上欺骗任何人的想法。

“你之前和他认识？”

“为什么要这么问？”

“不认识他，为什么开学之后，在谁都不认识的情况下，一定要跟他做同桌？总不能是你看到他的第一眼，就喜欢上他了吧？就算一时被蒙蔽，跟他相处下来，难道还没有放弃吗？”

谢母这话问得已经有些冒犯了。

她显然并不怀疑自家儿子的脸对女生的吸引力，但也仅限于此了，至于性格方面，至少从小到大就没听过有人夸的。

即使是非常欣赏他的围棋老师，或者各学科的负责老师，对他的评价也只有“头脑很聪明，思维灵活”云云针对智商的夸赞，而在性格这一块，即使是平时彼此关系不好的任课老师，对他的评语也惊人地一致——

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