然而这满堂之中，谢卿语的激动并不亚于沈闵棠。

当“崔齐”这两个字砸进耳朵里的刹那，她执箸的手竟是没办法拿稳，只能轻轻放下后藏进桌下。

崔齐。

她怎会不知道这个名字？

那是她前世的亲侄儿，是她大哥崔令唯一的骨血。

方才的热闹喧嚣，都在她听到崔齐这个名称瞬间散去。

谢卿语垂着眼，思绪却如决了堤的水，将她汹涌地卷回那个从未真正忘却的前世。

崔家待她最凉薄的，是那位从头到尾都偏心着幼女的母亲周晴，抢了她夫婿，踩着她上位的，是嫡妹崔柔昭。

其余一大家子的骨肉，于她而言多是冷眼、算计与漠然。

偏偏是那个自幼体弱、终日与药石为伴的大哥崔令，在这满门的凉薄里真心疼她护她。

崔令是娘胎里带的病，连走三步路都要喘上一喘的病秧子，一辈子被拘在药罐子里，甚至少有离开崔宅的时候。

可他的心却柔软又温热。

幼时她受母亲冷落，偶尔躲在假山后头偷偷抹泪时，是大哥拖着病体寻了来，笨拙地替她拭泪，把自己舍不得吃的酥酪塞到她手里，哑着嗓子哄她：“阿奴别哭，往后大哥护着妳。”

她及笄那年被天子一道旨意赐婚郑氏，嫁那与崔家有宿仇的人家。

满府的人或幸灾乐祸、或冷眼旁观，唯有大哥急得一连数日没睡好，拖着那副随时要散架的身子，一遍遍替她打点嫁妆、又一遍遍红着眼眶宽慰她：“阿奴莫怕，郑家若敢欺妳，大哥便是拼了这条命也会替妳讨回公道。”

那样一个连弓都拉不动、说话都声细语的兄长。

谁能想到，他竟养出了崔齐这般骁勇善战的儿子。

她记得清楚，崔齐幼时最是黏她这个姑母。那孩子随了母亲的康健，生了副像大哥一般的热血心肠，日日缠着她，要她讲那些行军打仗的话本子，一双乌溜溜的眼睛亮得惊人，总是奶声奶气地嚷着：“姑母，我长大了也要当大将军，替姑母、替爹爹打跑所有的坏人！”

她那时只当是孩童戏语，笑着揉他的脑袋。

却不想她死后这些年，那个总缠着她讲故事的奶娃娃，竟真的一步步长成了威震北境的少年将军，把当年那句稚气的誓言给圆满了。

而她大哥……

那个体弱多病却拼了命护她的兄长，如今可还康健？

这些年缠绵病榻可撑得住？

还有，可曾为了她这个早逝的妹妹伤心过么？

谢卿语双手紧握，用力将那翻涌上来几乎要夺眶而出的酸涩，一点一点憋了回去。

前世今生，像一场梦越来越远。

她前世的血亲，大哥的骨血，如今被这满席的人津津乐道、艳羡向往，鲜活地跃然于眼前。可她，却已是与那清河崔氏再无半分干系的“谢家三娘”了。

纵是近在耳畔，也远隔着一整个生死。

她再抬眸时，眼底那点湿意已被压得干干净净，只余一片沉静的怅惘，她借着饮茶的动作，将脸半掩在氤氲的热气之后，无人瞧见她那一瞬间的失神。

这一场看似圆满和乐的接风筵席底下，几个人的心思、几世的因缘，早已在这无声之处，缠成了一团解不开的乱麻。

接风宴散时，天已擦黑。

沈家兄妹自是不好留宿老宅的。

谢家是何等钟鼎门第，老宅乃阖族的主宅、老夫人起居之所，未定亲的外男外女借住内宅，最是犯忌讳和坏规矩的事。是以早在宴前，谢老夫人便发了话，由长子谢侯爷出面，将沈家兄妹安置到了侯爷名下的一处别院去下榻。

那别院清幽宽敞，又是由如今谢氏家主亲自安顿的。

这般规格既全了待客的周到与体面，也叫沈家看出了谢家的看重。

沈岳扶着微醺的妹妹上了谢家备下的马车，临行前，遥遥望见廊下那一抹身影，不由脚步一顿。

是谢怀。

谢五爷立在老宅的门廊下，一身月白斗篷在暮色里几乎融进了风雪，正静静地像是在等什么人。

沈岳心下了然，定是要等谢三娘一道回城南，到闽州之前已经有听父亲提起这件事。他哪里敢上前叨扰这位太傅，忙敛容远远行了一礼，便识趣地登车去了，连一句多余的话也不敢留。

．

谢卿语出来时，一眼便瞧见了立在门廊下的谢怀。

暮色四合，风雪未歇。

他就那样静静立着，身影裹在月白斗篷里，被廊下一盏昏黄的灯笼映着，说不出的孤清。

她的脚步不由顿了顿。

初见这位五叔，只觉他心思深沉、不好相与。

那双淡色的眼太幽深，人无端生出几分敬畏来，甚至是有几分怕的。

头一回同乘马车，他便没头没脑地问她“可读过《女戒》”，下车时又冷冷撂下一句“谢氏女不可为妾”，分明是把她当成了殷切攀附郑侯的轻浮女子。

那时她又羞又气，只当这五叔是个刻薄难缠的。

可后来她才知道，就是这个警告过她的人，在她说出“不愿嫁郑裴、不论妻妾皆不愿”之后，便一声不响地，将她护到了如今。

替她料理刁难的嬷嬷，为她掐断被送去郑府为妾的死路，把随身的玉珩递到她手里，只淡淡一句“若有人为难妳，便给他看”。

活了这些年，循规蹈矩、步步谨慎，从来没有一个人肯这样替她争上一争。

郑裴是个闷葫芦，任她抱病含恨而终，谢怀也一样惜字如金，却与那人天差地别。

甚至，谢怀根本不应该被她在心里同郑裴比较。

这些时日相处下来，她越发懂得他几分了。

知他嘴冷心热，知他不耐人絮叨、言语向来点到即止，也知他这样一个惯于独来独往、深居简出的人，肯在这风雪里等她一程，已是极难得。

只是懂得越多，她心底那份说不清的东西也越重。有敬佩也有亲近，有他为自己所做种种的感念，一想到将来那桩沈家的亲事，终究要负了他这一番回护，便压不下去的的亏欠。

她定了定神上前：“五叔怎么等在这儿？外头风大，你如今畏寒，仔细又受了凉。”

话是关切的话，却也守着那道叔侄的分寸，不曾逾越半分。

“无妨。”谢怀低头看她，“等妳一同回城南，顺路。”

谢卿语没有多问，但她心里明白，五叔素来独行，这“顺路”多半是托词。

可他既不愿明说，她便也不点破，只温声道了句“那便叨扰五叔了”，随他一同上了那辆宽敞的马车。

车帘落下，将风雪与暮色尽数隔绝，车厢里燃着一只小暖炉煨着药，苦香袅袅。

车轮辘辘，碾过积雪的长街，这一路的沉默，来得有些微妙。两人各自垂着眼，谁也没先开口，那空气却仿佛被什么无形的东西填满，绷得又轻又紧。

也不知过了多久，二人竟不约而同地开了口——

“三娘。”

“五叔。”

话头撞在一处，又齐齐顿住。

谢卿语先笑了：“五叔先说。”

谢怀“嗯”了一声却没了下文，他张了张口，那些盘桓了一整席的话，竟一个字也吐不出来。

车厢里复又静下来，谢卿语想缓一缓这气氛，思来想去倒有个现成的话头。

“今日那沈家小娘子，我瞧着是个妙人。”她抬起眼，语气轻松，一面留意着他的神色，“娇娇怯怯的，一提起那位崔小将军，眼睛都亮了，率真得很，想来是个极好相与的。”

她顿了顿，试探着往下引：“这样爽利的性子，若配个清冷持重些的人，一动一静，倒相得益彰，五叔以为呢？”

话说得极含蓄，那点意思却若有似无地透了出来。

谢怀何等敏锐？

“清冷持重”四字和那一句“五叔以为呢？”分明是有意无意地，替那沈家小娘子往他身上牵线。

一个念头电光石火般掠过，这下他才恍然抓住，原来母亲这盘棋还藏着“兄妹两对”这一层。而三娘，多半是受了母亲的意，才这般来探他的口风。

他心下一沉，那点说不清的不痛快，倏地翻涌上来。

可他没有恼，也没有阖眼避开，他反倒睁了眼，淡色的眸静静落在她脸上，缓声道：“想来我不如三娘这般会看人，既然三娘如此说了应当也是不差的。”他语气平平话锋却一转，直直递了回去，“虽说和我并无干系，但若能让有情人终成眷属，倒也是一段佳话，三娘以为呢？”

谢卿语一怔。

她原是要探他，却冷不防被这一句反将回来，倒教她噎了一嘴。

先是说和他并无干系，又提有情人终成眷属，句句都在把自己往外摘。

“自然是如此。”她定了定神，想来谢怀是知晓了，那再说下去以兴许会惹他不快。

论年岁，谢怀是长她一辈的五叔，可若把那些无人知晓的过往都算进去，她这颗心，未必就比他年轻。她喊得规矩，心底却没有真把他当成什么高高在上的长辈。

只是他身上那股气度，那双眸子总让她本能收敛着，像是被什么无形的东西压住了，生不出半分与他分庭抗礼的底气来。

谢怀看着她的神情，那些一直堵着的心的情緒莫名松动了一丝。

她不是那等任人拿捏的性子，这很好。

可这一丝宽慰还没落定，另

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