柳明滟顶着李景珩灼灼的注视，朝他迈了半步：“臣女不才，愿为殿下找出对太后下毒之人，并照顾太后直至无恙。作为交换，太后痊愈无碍后，请殿下允臣女离开。”

如今朝堂后宫都暗流涌动，李景珩既要掌控朝前，又要看顾深宫中的太后，必然分身乏术。柳明滟便是看准这点，既然他信任她，相信她对太后的真切关心，那么由她这个朝堂后宫的局外人，来探查寻找毒害太后的幕后真凶，是最合适不过的人选。

且他在意她，想把她像牡丹花一样摘下，留在身边……她自己也是她此时手中的筹码之一。

“殿下若是不肯，”柳明滟极快地吸了口气，眉眼间带着一股被逼至死地的决然，“柳家位卑势弱，与殿下相抗，自是蚍蜉撼树。但臣女与家人荣辱与共，哪怕是玉石俱焚，也绝不会让殿下如愿。”

李景珩看着柳明滟高昂着头，被月色洗过的脸上是孤注一掷的倔强和无畏，眼睫微微颤着，投下的阴影隐藏了怯意，但里头的神采光华远胜过园中的任何一朵牡丹国色。

他内心怦然，越发期待日后能看到她与前世更多的不同模样。

他一眼不错地盯着她，幽深如寒潭的眼眸里映出她小小的影子，随着他徐步向前，里头的影子一点点扩大，仿佛眸中的那片黑暗正在被一点点地燃烧点亮。

他行至柳明滟身前半臂的距离，止住步子，唇角轻扬：“好。”

柳明滟怔了一下，本以为还要经过一番晓之以情动之以理，甚至甩几句鱼死网破不死不休的狠话，没想到李景珩竟然如此之快地就答应了，她在腹中提前准备好的长篇大论根本没派上用场。

“那……”柳明滟从袖中取出那块玉牌，高举于头顶的明月之下：“那便用此物在月下花间做个见证，待一切事了，臣女会将其归还殿下。如此，就算两清了。”

“两清？”李景珩笑了一声，握住柳明滟举着玉牌的手，将她的五指强行并拢，一起合握住那块玉牌，“你我之间，永远不可能两清的。”

李景珩眼中翻涌的浓烈与疯狂，让柳明滟浑身一震，忙从他的手中挣脱出来。那块温润的玉牌也似乎在刹那间变得烫手，被她匆匆塞回袖子里。

她转过身，背对着李景珩：“这桩交易，殿下答应了便好。臣女说到做到，也请殿下信守承诺，莫要背约。”

“自然。”

“还有一事，”柳明滟凝了凝神，斟酌字句道，“臣女听闻，殿下此次在辽州立下大功，陛下有意重赏。若陛下的赏赐与臣女有关，还请殿下……”

李景珩打断她：“滟滟，你从来都不是施舍的赏赐。况且我想要的，我会自己拿，无需他人的恩赏。”

柳明滟语塞，不过他既然如此说了，至少不会让前世的赐婚圣旨重现，也准许了她在太后无事后就能离开，她的初步谋划已经达成。

至于其他的，只能后续走一步看一步，见招拆招了。

柳明滟提步欲走，却又被李景珩拽了回来，只见他修长的手指攀上花茎，毫不犹豫地将那朵层叠如堆雪的白牡丹摘下。

柳明滟想拦，却已经来不及了：“你……”

“花是花，你是你，我不在意花的生死，但我绝不会再……”李景珩顿了顿，声音明显低沉下去，“我绝不会让你身陷险境。”

牡丹的花梗触到她的发丝时，她的呼吸都停了一瞬，不由得抬眼看向面前的人。他将那朵白牡丹簪入她发间的动作很轻，还不忘小心细致地调整每一片花瓣的姿态，脸上的神情是从未见过的温和与专注。

她觉得眼前这一幕格外陌生，心慌的感觉再一次涌了上来，她赶紧低下头，目光毫无目的地在牡丹花丛间飘忽闪躲。

整理妥当后，李景珩退后半步，端详着低首垂眸的柳明滟，从她发间的白牡丹，落到她泛红的耳尖，最后看进她刻意避开不与他对视的眼睛里。

他弯唇，说：“很美。”

柳明滟站在原地，数不清的话棉絮一样全堵在喉咙口。

她想说她尚未出阁，他为她簪花于礼不合。

她想说这花又大又沉，像是在头上顶了块石头。

她想说他这听不进人劝的臭脾气，什么时候能改改。

……

可话到了嘴边，全被一阵倏忽而来的夜风吹散了。

最终，她只轻叹了一声，什么也没说，转过身，慢慢往前走。

李景珩跟上来，走在她身侧，两个人的影子在花丛间交叠又分开，分开又交叠，在月光如练的夜色下，无声地并肩行了很久。

柳明滟被李景珩送回到自己的卧房时，月已偏西。李景珩站在窗沿上，低头看了眼柳明滟和她头上那朵有些歪斜的牡丹，留下一句：“好好歇着。”就翻身一跃，像是一滴浓墨融进了未散的夜色里，不见了。

柳明滟从窗外收回视线的第一件事，就是将窗户严严实实地关上，谨防某位不速之客再次不请自来。

关窗的动静吵醒了歇在外间的碧桃。

“姑娘，你醒了？天还没亮，还早着，再歇会儿啊……”说着，碧桃翻了个身，很快又响起了沉沉的呼气声。

柳明滟轻手轻脚地解下身上的披风，又取下了发间的那朵牡丹，入手的触感微凉，花心处还残存着一点夜露，但花瓣边缘略有卷曲，显然花的生气正在渐渐消散。

柳明滟将牡丹插入花瓶中，想了想，又将那花瓶从床边的矮几上，移到了靠近窗台日光更好的桌案上。

勤换水悉心照料着，兴许能多开两日。她心想。

做完一切后，她将那玉牌在枕边放好，躺在床上，鼻间萦绕着之前沾染上的沉香、药香、花香……一闭上眼，浮现的全是月下花海，李景珩为她簪花时，那张温和专注的脸。

柳明滟蓦地睁开眼，用力地拍了拍自己的脸颊，让自己清醒过来。

她与他只是交易的买卖双方，待银货两讫，就再无关系了。

“什么永远不可能两清，”柳明滟想起李景珩说这话时，面目可憎的模样，心底又升腾起汹汹的怒气和不服输的干劲来，“走着瞧！”

翌日，天光大亮，柳明滟悠悠转醒，看着枕边的玉牌出了一会儿神，然后将其放入贴身的衣袋中，转眼又朝桌上的花瓶看过去。

原本层层叠叠的花瓣此时耷拉着，病美人似的立在瓶口处。柳明滟赶忙起身，剪了花

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