柳明滟一夜未眠。

翻来覆去许久后，她干脆从床上坐了起来，透过半开的窗户，望着窗外无星无月的夜幕出神。

寿安宫，要去吗？

直到天边泛起鱼肚白，她才终于下定决心。

去。

李景珩既然回京了，自己与其待在这里坐等消息，或者一味地躲着他避着他，不如亲眼去看去听，也好见招拆招，提早做好应对之策。

天色微蒙未明，碧桃揉着眼睛起床时，发现柳明滟已经早早起来了，正在箱笼里翻找衣物。

柳明滟见碧桃醒了，神色如常地让她去替自己端盆热水来梳洗。

很快，碧桃端来热水，还带进来一阵微凉的晨风，急声道：“姑娘，东宫派人来了！说要接姑娘入宫去见太后！”

柳明滟正用篦子梳头的手一停，然后点点头：“碧桃，我走后，父亲母亲若是问起，如实说便好。我很快就回来。”

从柳家到宫门的一路上，柳明滟一直闭眼假寐着。

陆铮骑马护在柳明滟的马车旁，几次想开口，跟柳明滟解释清楚，如今满城都在传的所谓“辽州美人”的流言，都是子虚乌有、凭空捏造的。太子从辽州只带了一个姓霍的大夫回来，且那人眼高于天，一路上冷嘲热讽的，对太子颇为不敬。

但柳明滟靠在车壁上，双目轻合，神色安然，一副不想被打扰的模样。

他始终没有寻到合适的机会，只好作罢，暗中为自家殿下的名声扼腕叹惜。

今日的寿安宫比往日还要安静，寝殿内侍候的宫人全被支出来，各个都忐忑不安地站在花园里，面面相觑，却不敢发出任何异议的声响。

柳明滟抬眼看向寝殿门内，能折腾出这番动静，李景珩必然在里头。

陆铮引着柳明滟步上殿前的台阶，在殿门处敲了两声后，听到里面传来一声“进来”，才推开殿门，请柳明滟入内。

殿内的药香比往日要浓上许多，且静得出奇。柳明滟将脚步放到最轻，隔着雕花屏风的缝隙，看到里头站着不止李景珩一个人影。

转过屏风，太后闭目卧在床上，似乎睡得很沉。太后的床前立着两个人，一个是李景珩，穿着深色常服，腰间少见得没有佩刀。另一个人，穿着洗得发白的粗布麻衣，身形纤瘦，身量不高，面白无须，若非身上斜挎着一个藤条编成的药箱，乍看过去，还以为是宫中的内侍。

等柳明滟走近，借着从虚掩的窗户缝漏进来的蒙蒙天光，她看清了那年轻人的面容，心头一颤。

她认得这个人。

前世，她在逃亡的路上，就是眼前的这个年轻人救了她一命。

那时，她扮作流民，跟着赵钦日夜不分地逃命赶路，晕倒在一处破庙前。幸好，有个姓霍的年轻大夫在庙中歇脚，闻声赶来，施针将她救醒，并给她把了脉。

霍大夫一开始以为赵钦是她的夫君，劈头盖脸地将他训斥一顿，骂他狼心狗肺，丝毫不体恤有孕的妻子。柳明滟赶紧出声解释，赵钦只是她的兄长，她的夫君尚在前线为国征战。

霍大夫这才缓和了神色，又皱眉跟她说，她一路颠簸，胎像不稳，况且眼下战乱流离，腹中的孩子多半保不住。与其等月份大了小产，损伤母体，不如趁早服药打了，至少能保她的性命无虞。

柳明滟还记得自己当时的回答：“霍大夫有所不知，这是我与夫君的第一个孩子，或许……或许是最后一个。我想保住他。就算要一命换一命，我也要保住他。”

霍大夫盯着她看了许久，最终没再劝，给她拿了些保胎的药，又给她写了一副堕胎的方子，说是怕她后悔，没了孩子的寡妇，日后改嫁更容易些。

柳明滟诚恳地谢过霍大夫，但固执地只收下了保胎药。

霍大夫说她是傻子，又说在辽州时也治过一个像她这样的傻子，染了时疫，烧了三日只剩下一口气了还不肯好好歇着，非嚷嚷着要赶紧打完仗好早点回家见娘子……

“艳艳。”李景珩的声音放得很轻，却像是一把尖锤，把柳明滟从曾经的那段回忆里敲醒。

柳明滟收敛心神，莲步轻移，朝李景珩行了一礼，又向那年轻人颔首。

年轻人抬起眼皮，扫了柳明滟一眼，没寒暄，直接自报家门：“霍青邈，山野大夫。”

柳明滟欠身：“霍大夫，小女柳……”

“我知道你，柳姑娘，太后方才一直在念叨你。我给她施了针，一时半会醒不过来。你且坐这儿，把她的两只腕子露出来，我再探探脉象。”霍青邈说话的速度极快，跟竹筒倒豆子似的，也不讲究礼数规矩，见柳明滟一时没反应过来杵在原地，不耐烦地催道，“愣着做什么，快点啊。”

柳明滟赶忙应声上前，将太后的袖子小心地挽起。

“啧，让开些，别挡着光。”霍青邈十分不客气地对紧挨在柳明滟身侧的李景珩挥挥手，语气里没有半分对太子应有的敬重。

李景珩横了霍青邈一眼，但没吭声，退开半步。

霍青邈从药箱里取出一块绢布，覆在太后的手腕上，而后才将手指搭上去。凝神静默了半盏茶的工夫后，又换了另一只手腕重新把脉，并且闭上了眼。再睁眼时，眉间微蹙，像是笼着一团阴云。

霍青邈起身，掀开太后的眼睑看了看，又直起身慢慢环视了周围一圈，最后将目光落到床边矮几上的一只药盏上。

柳明滟眼皮一跳，那是太后每日都要用的参茶，用的是百两黄金都买不到一两的贡参，金贵无比。

霍青邈摸出根银针，往药盏里一探，举到光下看了看，又将药盏端起来，凑到鼻端闻了几息，甚至还尝了一口。

“太后卧床多年未愈，不是因为病，是因为毒。”霍青邈的语速依旧很快，而每说出一个字，就让殿内的温度降下一分，“这毒藏在参片里，需要浸在水中才能散发，毒性很浅且性温，发作时就像是老人自然的体弱疲惫，银针测不出，那群酒囊饭袋的太医更是看不出。我之前在辽州见过一模一样的症状，不过那毒是被藏在了泡酒的果子里。”

霍青邈当着柳明滟和李景珩的面，从参汤里拈出一片参片，再用一把拇指大小的银刀将参片剖开。

柳明滟睁大了眼，在一旁烛火的光照下，那参片的断面里竟有一条发丝般的墨线，若非刻意细瞧，根本发现不了。

“一次两次无事，一片两片也无碍，但年复一年的积累下来，足以要了一个花甲老人的性命。我看了太后这十年的脉案，也查了太医院留存的全部药渣，加上我方才切脉，太后的关脉浮中带沉，毒气绵延，拖了至少三五年，再这样任由毒性发展，太后撑不过一个月。”

柳明滟看向昏睡着的老人，眼中是压抑不住的

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