江南林府的夏日，依旧是那般安闲清寂。

三生居里，竹影满窗，风过时便是一阵细碎簌簌的响，像谁在低声絮语。

黛玉独自坐在窗下，手中握着一卷书，眼睫低垂，半天也不见翻过一页。

日光从竹叶的缝隙里漏下来，在青石地面上画出一片碎金，她望着那光影出神，也不知在想些什么。

紫鸢端了盏新沏的茶进来，轻手轻脚放在她手边，低声道：“姑娘，外头蝉声闹得紧，可要关一关窗？”

黛玉微微摇头，声音淡淡的：“不必了，开着吧，那风里还带着竹叶的清气，闻着倒叫人心里静些。”

紫鸢便不再多言，只悄悄退到门外守着。

她瞧着黛玉那副疏疏淡淡的模样，心里头无端地叹了一声——姑娘这心结，也不知何年何月才解得开。

而千里之外的京城，却是另一番光景。

榴花正开得泼泼洒洒，一簇簇火红缀在枝头，映着朱墙碧瓦，烈烈地烧了半条长街。

市井间的烟火气也一日盛似一日，茶楼酒肆里人声鼎沸，说书先生拍着醒木讲那前朝旧事，引得满堂喝彩；沿街铺子里绫罗绸缎堆得满满当当，绸缎庄的伙计们正忙不迭地招呼络绎不绝的贵妇人。

朝野上下更是热闹，喜事一桩接着一桩，勋贵世家里的暗潮却也一层深过一层，明面上是花团锦簇的和乐景象，底下却不知藏着多少揣测与算计。

此前宫中选秀已然落幕，圣上亲自为北静王水溶择定婚事，正妃一名，侧妃两名，婚期既定，吉日转眼便到了眼前。

圣眷隆重至此，满朝文武世家勋贵，谁不艳羡？

一时之间，北静王府的婚事便成了京城里最炙手可热的话题。

人人皆道水溶少年显贵，出身宗室，又得帝王这般厚爱，婚配之荣宠在宗室子弟中堪称头一份，真真是前程似锦，风光无两。

北静王府上下自是不敢怠慢，昼夜操持，府门之上悬起了大红绸幔，回廊间缠着金线绣的喜带，亭台楼阁尽数粉刷修葺一新。

妆奁器物一抬一抬地往里送，喜宴上的杯碟碗盏皆是新烧的官窑细瓷，连廊下的灯笼都换成了描金绘彩的样式，处处装点得红火华贵。

连日来登门道贺的宾客络绎不绝，王公侯伯、文武百官轮番登门，马车从巷口一直排到街尾，车夫们蹲在墙根下嗑着瓜子闲聊，都说北静王府这回的排场，怕是近年京里头头一份的体面了。

王府内外日日笙歌缭绕，酒香飘出老远，人声笑语从早到晚不曾断绝，真真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。

可这满堂繁华之中，唯有一人心底清冷如霜。

暖阁深处，水溶独自立在窗前，摒退了所有侍从。

窗外的榴花开得正盛，沉甸甸地压着枝头，红得近乎灼目，映在他眼底却只余一片沉郁的暗色。

他今日一身素色常服，身姿依旧挺拔如玉，可那双素来温润含笑的眼里，此刻却笼着厚厚一层寒凉，不见半分清朗。

连日的应酬已将他耗得心力交瘁，面上虽还挂着恰到好处的笑意，心底却像被人掏空了一般，只剩一腔说不出口的怅惘。

墨雨守在阁外，不敢入内，只悄悄从门缝里觑了一眼，便默默垂下了头。

他跟随王爷多年，从没见过他这般模样——人前依旧是那个谦和有礼滴水不漏的北静王，宾客面前谈笑自若，敬酒来者不拒，任谁也看不出半分异样。

可一旦独处，整个人便像被抽去了魂魄似的，寂然枯坐，半天也不动一下。

墨雨心里明镜似的，知道王爷这满腹心事从何而来——那几盆送往江南的兰花，那份始终未能送出的心意，他都是亲手操办亲身经历的。

可这些话，他这个做下人的，又怎敢劝、怎敢提？

也不知过了多久，窗前的背影终于微微动了一动。

水溶的声音低低传来，沙哑得像是从喉咙深处硬挤出来的：“墨雨，你且说说，这世间的荣华爵位，婚嫁良缘，到底是成全人，还是桎梏人？”

墨雨心头一紧，连忙躬身回道：“王爷身负宗室重任，深得圣眷，此番奉旨大婚，乃是天恩浩荡，自然是为王爷铺锦绣前程的。”

水溶闻言，唇角微微牵了一牵，那笑意却冷得像冰：“成全？不过是一层一层的枷锁，一道一道的牢笼罢了。”

他转过身来，落座于窗边软榻，目光落在虚空中某一处，眼底翻涌着旁人读不懂的憾恨。

他心里始终藏着一个人。

少年时，小小少女有胆有识应对绑匪，将他从那些人手里救了出来，后来他给她留下鹡串。

后来，他长大了，江南烟雨迷蒙，他在水畔再见那个少女，她撑着一把青绸伞，身影纤弱得像一株初生的兰草，可那双眼睛里却有着说不出的灵动与清透。

他即便是紧急公干，也不忘将那几盆精心挑选的兰花送进林府。

他原想着徐徐图之，时日从容，总能求得恩典，将这段缘分结成善果。

四哥也默许了他的心思，德妃娘娘素来视他如亲子，也曾含笑应允替他谋求这门婚事。

他以为一切都在往好的方向走，以为那江南的少女终有一日会冠上他的姓氏，与他并肩立于这王府之中。

可帝王一纸圣谕，轻飘飘地落下来，便将他所有念想斩得干干净净。

林海一道奏折，圣上便允了林家女儿自行婚配。

他不知那奏折上写了什么，只知道从那日起，他与林家的缘分便被一道无形的天堑隔在了两端。

他不能抗旨，不敢追问，甚至不能在人前露出半分惋惜——他是北静王，是宗室子弟，是圣上亲封的郡王，他只能叩首谢恩，恭领圣意，然后转过身去，亲手将心底那点微薄的念想一点一点掐灭。

“本王一生恪守臣道，恭谨立身，忠君护国，从不敢有半分逾矩。”

他指尖轻叩案几，语声沉沉，那声音里压着多少不甘与落寞，只有他自己知道，“可到头来，连自己的终身也做不得主，连一介心悦之人，也守不住。世人皆道君恩浩荡——”

他顿了顿，喉间逸出一声极轻的冷笑，“可天恩，最是无情。”

墨雨听得面如土色，扑通一声跪倒在地，急声道：“王爷慎言！这话若传出去，便是天大祸事！求王爷以王府大局为重！”

水溶微微抬手，神色倦怠如霜打的叶子：“起来罢。此间无人，无妨。”

话虽如此，他眼底那片沉郁却纹丝未散。

他如何不知君臣之别、尊卑之序？

可正因为知道得太清楚，才更觉悲凉。

身为宗室王爷，一身荣辱皆系于帝王一念之间，半由不得自己。

他在人前依旧是那个温润得体周全恭谨的北静王，悉心应酬每一位来客，恭恭敬敬地领受每一道圣恩，滴水不漏，无懈可击。

可每当夜深人静宴散人稀之时，那层层叠叠的遗憾与不甘便会从心底翻涌上来，将他整个人淹没在冰冷的潮水中，无从挣扎，无从消解。

转眼便是大婚吉日。

那日北静王府大开筵席，朱紫满座，觥筹交错，鼓乐喧天。

文武百官轮番上前敬酒，贺词一句接着一句，个个满脸堆笑，人人称颂圣恩浩荡。

水溶身着大红吉服，冠带巍峨，身姿俊朗出众，真真当得起“天家贵胄”四个字。他面上挂着温煦笑意，来者不拒地接过每一杯酒，仰头饮尽时，喉间滚过阵阵辛辣。

酒气翻涌上来，烧得他面颊微热，却怎么也暖不了心底那一方孤寒。

周遭越是喧闹，他心底便越是空落；满目红妆喜烛，落在眼底，不过是一场与自己无关的虚浮幻影。

喜宴过半，宾客们酒酣耳热，喧哗正盛。

水溶借着三分醉意托辞倦怠，独自退入后园暖阁，将侍从尽数遣散，合上门扉，将满堂笙歌热闹一齐隔在了外头。

外头人声鼎沸笑语不绝，屋内却悄寂无声，两相对照，更显得孤清得近乎残忍。

他斜倚在软榻上，酒意涌动，连日来死死绷着的那根弦终于断了。

那些恪守的分寸隐忍的克制与压抑的情意，在酒意催发下尽数崩塌，涌上喉头，化作含混沙哑的低语：“世人皆羡我荣宠加身，风光无限……可谁知我身如樊笼，命由天定，半点不由自己。一纸御旨，便能断人尘缘；帝王一念，便定一生悲欢……我水溶恭谨一生，到头来，竟连半分心意顺遂都求不得。”

他的声音越来越低，到最后几乎成了喃喃的自语，带着

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