塞西尔走出酒馆后，墨林将那几枚钱收进账箱，坐回吧台后。

周五最后一批客人的脚步沿街远去，炉膛里的火也熄了。

空下来的酒馆里，只剩账页翻动的轻响。

墨林记完当天最后一笔收入，刚合上账本，脑中便响起一声轻快的叮铃。

声音和他接手酒馆那天听见的相近，一行行字迹紧跟着铺在眼前。

【累计营业额达到三十万，二阶任务完成。】

01的声音立刻亮了起来，【恭喜！过了二阶，可以学新技能，以后不止会做饭啦！】

墨林挑眉，点开面板，里面的选项比他预想的多，插花、雕刻、鉴酒、乐器，再往下，还有一长串陌生的学问。

视线落到靠后的位置时，01拖长了一个惊疑的音：

【二阶什么时候能选炼金了？】

墨林的手停在半空，眉梢轻抬：“不能选？”

01的电流声断续了两下，语气拿不准：【以前不能。】

迟疑着又补了一句：【可能是你完成得太快，奖励往上提了一档。】

指尖从通灵那一栏掠过，落在炼金上，他略作停顿，按了下去。

01忍不住问：【不看看通灵？很有意思的。】

“听活人说话已经够麻烦了。”，墨林掀起眼皮，仔细查看面板上新的分类。

类别底下又分着配方、材料、器具和炼金商店栏目，材料与器具栏眼下大半空着，配方栏里列着几行最基础的名目，灰着点不动，只有‘商店’二字闪闪发光。

墨林点开商店，价钱看得人心疼。

他仍挑了一款最基础的伤药解锁，配方下方列着材料、比例与火候，末尾一行小字：需魔力引导。

【得从最基础的学起哦。】，01提醒，【炼金跟做饭不一样，做饭火候差了也还能吃，炼金差一点，可能整炉就炸了，再贵的材料也回不来。】

“材料能复制。”，墨林盯着那行比例，“做饭、炼金、做实验，本质都一样，时间比材料值钱。”

他看着配方喃喃，“有点意思啊。”

半晌，他的目光扫过灰着的材料名目，又看向吧台，碎水晶、没收干净的一小片鹿角，还有那一列列瓶罐。

这些东西他天天看，这会儿再看，忽然有点不一样。

干花是干花，也是材料，鹿角是安的功课，也是材料，就连那点魔法剩下的水痕，好像也在告诉他些什么。

【墨林？】，01叫他，【这么晚了，先睡吧，明天再研究。】

墨林没有应声，伸手把那片鹿角捡起来，凑到灯下翻看：“你说，这个能拿来做什么？”

【……我就知道。】，01声音立刻警觉起来，【你冷静点，这是安的材料，不是你那片烂菜叶。】

等他舍得合上面板，已经是几个小时后。

账本旁多出一本笔记，器具名称与材料特性排得密密麻麻，最下方另列着一张第二天要去西市购买的清单。

————

窗外泛起灰白，桌上散落着七八张写满的纸，纸边压着一小截鹿角。

乔下楼时，炉上温着早饭，安抱着作业本下来，先朝吧台后望了一眼，又去看紧闭的后厨门，问：“老板去哪儿了？”

乔朝安晃了晃纸条，上面留着一行字：‘早饭在锅里’，语气很笃定：“逛西市去了。”

安的目光落到墙边那片架板上。

钉在这面墙上，黑得发亮的石头、气味介于薄荷和铁锈之间的干叶、漂亮的贝壳，都被分格钉在墙上，大半面墙快被填满。

画框的边角还粘着碎水晶，是安练习后剩的边料，边框外有一些大的枝叶装点着。

东西单拿出来都寻常朴素，这么一布置却将空荡的墙面衬得安静又漂亮，进店的客人总会多看几眼。

安缩了缩肩膀，声音压得很轻：“他是不是又会带东西回来？”

乔抬手去掀锅盖，回答得斩钉截铁：“肯定。”

此时西市刚开门不久，墨林已经穿着宽大的斗篷，从西巷老地方进了集市。

石臼形招牌下的炼金铺不大，成药占着正对门的柜子，器具与按份包好的材料沿墙摆放。

墨林跨进门，看见好几排空着，连一点药粉都没留下。

一名客人紧跟着进来，张口便问：“止血粉还有吗？”

柜台后的人拨着算盘，头也懒得抬：“没了。外伤膏、止血粉都没了，这几天一早就让人整批买走了。”

客人沉下脸骂了句晦气，只能转去挑更贵的药。

墨林扫了他一眼，走到墙边挑器具。

一只耐热厚口杯、一架小秤、石臼、滤布、夹钳，外加几份最基础的练习材料，东西没装满一只木箱，他的钱袋已经瘪下去。

其中一只细口杯，墨林本来选的是便宜的，店员扫过他选的材料，伸手抽走，换来一只厚重许多，解释：“入门练习最容易坏这个，薄的升温快，容易裂。”

价钱也翻了一倍。

01倒吸一口并不存在的气：【炼金也太花钱了。】

墨林难得没有反驳它。

付完钱他看店员弯腰从下层拖出木箱，里面已经空了近半，仅剩几包不太寻常的边料。

“最近学炼金的人很多？”，墨林夹着声音问，分不清男女。

店员说：“没多。买药和旅行包的人多，尤其是常用的药成批拿，要练手就趁早买，再过几天，谁知道还能剩什么。”

墨林点点头，提箱出了门。

街对面有人往车上搬旅行包，灰褐色的包大小一致，宽皮带也出自同一种样式，方方正正码了两层。

几名骑手从车旁疾驰而过，墨林站到屋檐内侧给人让路，扫过那几车军用品，忽地想起昨夜塞西尔带来的剑，还有那句来得突兀的“照顾好自己”。

载货的车越走越远，墨林目光追着出了城，01唤他，他才往街上走。

经过果品街时，他又添了几罐果酱、果仁和十几款蜜糖块，木箱拎在左手，食材挂在右边，走两步便撞一下，磕出闷响。

不远处传来呼喊声，那个瘦高的不老实的摊主隔着两张摊子喊住他。

墨林走近，那摊主笑里带着揶揄：“老板，怎么不来照顾照顾我的生意啊？”

墨林脚步未停，扫了眼自己的斗篷遮得刚好，没问他怎么认出来的，朝他摊上的南货扫了一圈：“你这货不行，没有我想要的。”

“今天没有，过段时间说不定就有了。”，摊主笑得贼兮兮的，还挤了挤眼睛暗示他。

墨林眯起眼睛看他，懂了些什么。

他学着祁师傅接头时的模样，配合着压低声音：“行，我再来。”

然后转身走，在01嗤笑他演技后步伐越走越急。

————

回到酒馆时，恰好撞上午间第一拨客人进来。

乔迎过来把木箱接走，安盯着那几包根茎、玻璃器具，目光又飘向那面收藏墙。

墨林朝材料努了努下巴：“这些不是挂墙的，有用。”

01毫不留情地翻出旧账：【墙上那些叶子刚买回来时，你也这么说。】

墨林把01晾在一旁，先接过吧台后的账。

几批预定肉饼已经装好，取餐牌依次压在油纸盒上，乔独自守店，坐在堂内的客人也上好了菜。

墨林核过取餐数量，腾出手打开果酱罐，又把一排小炉依次点上火。

深红果酱遇温水散开，颜色亮得讨喜，厚重甜味却腻，墨林添入酸果汁，分进三个小杯，又从昨晚挑好的干花中取出两种，各泡一壶。

吧台上排开五只试饮杯，旁边立了块‘免费试饮’的小牌。

午间忙起来，克莱来取肉饼，顺手端走一杯，刚咽下去便皱起眉：“老板，这杯是不是忘了加水？怎么像在喝抹饼的果酱？”

邻桌的人看他又伸手拿第二杯，忍不住问：“难喝还拿？”

“甜啊，还免费。”，克莱答得理直气壮。

笑声把旁边两桌也引了过来。

墨林重新添水，把试饮杯按浓淡排开，又把克莱那杯兑淡，重新送过去。

炉上的水滚了，他又腾手换上一批花叶。

等高峰过去，几只杯里的颜色已经沉出深浅，其中两杯的花香被果酱盖得干净，配得最淡的那杯冷透以后清爽许多。

墨林品过后点头，系统终于弹出【顶级】的提示。

午饭时，他用细面粉试着烤了几片薄饼，抹果酱撒果仁，出炉时还能入口，冷透后硬得足以敲响桌角，乔嚼得腮帮子发酸。

安把薄饼泡进茶杯，指望能软一点，结果果仁和面渣沉满杯底。

三个人围着那杯东西看了一阵，乔劝阻：“还是分开吃吧。”

墨林接受得很干脆，“嗯。”

然后食谱上又多了两行失败记录。

乔不舍得扔掉，从中挑出最薄的一块递给安，又费力地啃饼。

午后客流少些，乔吃完饼把该洗的杯盘放到窗口，取下挂在墙边的剑，抓紧空当去了后门外。

剑锋破风的声音隔着半开的门传进来，一遍接一遍，中间只在取餐柜响起时停过两次。

墨林朝门外看了一眼：“下周就考？”

乔收住剑势，用袖口擦去下巴上的汗：“嗯，期末考，下学期还有毕业分级考试，学校这几天都在加练。”

他说完便重新起势，脚步落地很沉，靴底在同一处石板上磨出一片浅灰。

楼上也传来一声轻响，墨林上楼敲门，安果然也在练习。

她正跪坐在矮桌边，作业本摊在手旁，几块水晶围着阵纹排开，桌面中央还留着一道潮湿的圆痕。

她把原先封紧的接口放开了一些，前两层撑得比昨晚更久，第三层亮起后，热气却全往右侧挤，一边迅速结出细小水珠，另一边的阵纹跟着暗了。

安观察后，拿笔在图上改了两个位置。

下周便是学期考核，剩下的材料只够她再完整试几次，她把失败的部分拆开练，舍不得随便浪费一块水晶。

墨林看了一会儿，指向桌面右侧：“每次都是这里先湿？”

“嗯。”，安用笔尖依次点过几处，“老师说要让它流动，可它一动就全挤到一起。”

说完，她再次点亮，墨林看不懂阵纹，雾经过的位置却被他记下。

楼下传来客人推门的铃声，他替安带上门，回到吧台继续营业。

窗外，乔的剑声也停下。

————

打烊后，后厨仍亮着灯。

墨林把靠墙的长桌挪到最里侧，又腾出半排置物架。

左边照旧摆酒馆的锅、刀和食材，右边放新买的炼金器皿，中间留出一段空台。

他戴上系统配套的白手套，按配方所示启动炉架下的炼金传导阵。

墨林对魔力绝缘，索性白手套隔绝了他的体质，阵纹绕过他的身体，直接将魔力送进器皿。细光沿着阵纹一路亮到杯底。

他翻开昨夜解锁的配方，从最基础的一段练起：材料称重，分别研磨，再用不同温度的水把其中一部分慢慢滤出。

书上仅占几行，他实际操作起来比熬一锅汤费事的多，01说的没错，这确实是一门学问。

第一份粉末粗细不匀，滤布提起来时，中央黏着一团没有散开的材料，杯壁还烙下一圈褐边。

他将失败的液体倒进废料罐，又把滤布上的粗粒和细粉分别刮到两张小纸上。第二份材料研磨得更细，火也减弱些，这份药液暗得慢，但杯壁上还是有褐边。

墨林记下受热时间，拿起第三份材料。

这一回，药液由浑黄慢慢转浅，杯底的沉淀也薄了。眼看颜色快要贴近书上的图样，厚口杯底忽然绷出一声脆响，裂

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