姝言栖回到义庄的时候，太阳已经偏西，天渐渐黑了。

栓子把灯笼挂在院中的钩子上，纪文书把三大张证词摊在木案上，用镇纸压住四角，开始逐条誊抄。

刘婆子从灶房端出一碗热热腾腾的粥，搁在姝言栖手边。粥是白米粥，上头有着一颗咸鸭蛋，旁边还放了一碟腌萝卜。

“姑娘，你先吃点吧。你一天都没吃东西了。”

“先放那儿。”姝言栖把木匣子放在木案上，坐在木案前，面前摊着李巧妹的验骨记录。她从怀里掏出一沓供词，一张一张摆在案子上。

樊瘸子的证词、翠绿的证词、钱仵作的口供、吴氏的口述。四份证词铺成一排，每一份上都用笔圈出了关键的地方。佛珠、身高、手腕伤、砒霜、新鞋。这些字字句句都指着同两个人，陈德厚、陈继祖。

她从抽屉里抽出三张空白的验状纸，开始在灯下一笔一笔地写着。

死者李氏巧妹，年十九，陈府旧仆。死因为颅骨骨折、肋骨骨折、砒霜中毒。生前遭受剧烈击打。

颞骨左侧骨折一道，右侧第三第四肋骨骨折，均为生前伤，伤口处于愈合初期，距死亡时间三至五日。

死时怀有身孕，约三月有余。死亡姿势为蜷缩抱腹，两手交叉护于小腹，俗名“母抱子”。结论：他杀。

她写到，“母抱子”三个字的时候，笔尖顿了一下。旁边灯花啪地炸了一声，她抬起笔，把这三个字看了一遍，然后继续往下写。

“栓子。”

“在。”

“你明天一早派人，把这份验状和所有证词一起交给县令。告诉他，义庄姝言栖做的验，结论是他杀。

李巧妹不是服毒自尽，是被人打伤后灌了毒药。凶手是陈德厚、陈继祖、胡管家三人。从犯是吴氏。”

栓子应了一声，接过了那叠纸，犹豫了一下开口道。“姑娘，这案子……能翻吗？”

“能！证据链条已经完整，证人证词、物证、验伤记录相互印证，逻辑闭环。陈德厚要是还不认就让他对着这些骨头在说一遍，服毒自尽。”

栓子把东西收好，“姑娘说能，那就一定能！”

“李姑娘，我们姑娘替你翻案了……”

刘婆子低着头在旁边做鞋底，针扎进去，拔出来，再扎进去。

但手上的动作没平时利索，她她忽然开口，声音沙哑着。

“那一年，我十八岁……”

姝言栖有些意外地看着她。刘婶从来不讲自己的事。

她跟了自己也有段时间了，聊过天，骂过人，熬过夜，但从来没讲过自己的事。

“我十八岁嫁人，嫁到城西陈家，不是现在这个陈家，是另一个陈家，卖布的那个。

我男人是个老实人，老实得窝囊。婆婆嫌我生不出儿子，天天骂，天天骂。

我怀了三胎，头两胎都是闺女，生下来就被婆婆抱走了……抱走的时候连奶都没让喂一口。”

“斯——”

针尖扎进了手指，她低头看了一眼，把手指放在嘴里吸了一下，继续说。

“第三胎是个儿子。生下来的时候哭得可响了，全院子都听见了。我想，这回总算熬出头了。

孩子满月那天，我婆婆请了亲戚来吃酒，我坐在屋里喂奶，听见外头婆婆跟人说，我家媳妇别的本事没有，肚子还算争气。”

“后来我男人死了，得痨病死的。婆婆说我克夫，把我赶出来了。那年我三十岁。

我抱着个包袱站在城门口，不知道该往哪儿走。

我爹娘早没了，两个闺女不知道被送到哪里去了，儿子是陈家的根，他们不让我带。我活了三十年，到头来什么都没有。”

姝言栖开口问道，“你恨她吗？”

刘婆子摇了摇头，把手里的鞋底翻了个面，针又扎进去了。

“再后来我就给人洗衣裳，做针线，什么活都干。后来老了，干不动了，就进了周家伺候着少夫人。

你问我恨不恨，我说不上来。我婆婆也是个女人，她也是被这么过来的。

她年轻的时候也被她婆婆骂，也被她男人打，也生了孩子被人抱走。她受过的苦，轮到她当婆婆了，她就觉得该轮到我受了。”

“一茬一茬的。”刘婆子的声音

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