卫凛舟和苏砚辞将那位姑娘带回了县衙，同时将前后始末悉数禀明县令。

肃穆的公堂之上，姑娘深吸了口气，压下翻涌的心绪，将深埋心底的往事，一字不落地和盘托出。

原来，她名唤宋青，此番千里寻踪，为的是失踪近一年的亲妹宋莲。

宋家双姝，性情截然不同。

妹妹宋莲自幼口齿伶俐爱笑爱闹；姐姐宋青文静内敛，姐妹俩都是街坊邻里人人疼爱的孩子。

可是天有不测风云。

宋莲七岁那年，突发高热，三日不退、药石难医。侥幸捡回一条性命，却彻底丧失了言语能力。从此成了乡人口中的哑女。

屋漏偏逢连夜雨，宋莲失语的第三年，常年在外务工的宋家父母客死异乡，草草葬于他乡荒土。

偌大的一个家，自此只剩一对孤苦姐妹相依为命，在乡间靠着帮人做做针线活勉强度日。

万幸父母在世时，早已为宋青订下婚约，婚约对象是邻村品性温厚的薛家独子薛楠。

薛家夫妇心善，待宋家姐妹视如己出，多年来照拂不断，薛楠更是待宋莲如同亲妹，百般包容疼爱。

父母离世后，薛楠便主动扛起照顾姐妹二人的重担，让原本孤苦无依的宋家姐妹，安稳度过了清贫却安稳的时光。

待宋青及笄之年，薛家二老主动张罗起二人的婚事。

所有人都以为苦难将尽，可谁也未曾料到，大婚吉日的前三日，意外骤生，宋莲突然失踪了。

说到此处，宋青喉头发堵，眼眶瞬间覆上了一层水雾，酸涩裹挟着绝望涌上心头。

“阿莲失踪那日，天色阴沉，她像往常一样出门采买针线，之后就再也没回过家。”

她声音发颤，字字泣血，“我第一时间便去找了薛楠。起初半个月，他确实尽心尽力，日夜不休地陪我走遍了周遭十里村镇，四处寻访。可是一连半个月，阿莲依旧是活不见人，死不见尸。

“我心系妹妹安危，只能一次次恳请薛家延迟婚期。起初薛楠还好言宽慰，可是时日一久，薛家长辈直言我一拖再拖，恐耽误薛楠婚事，最后就单方面撕毁了婚约。

“自此薛楠闭门不见，也不再过问阿莲的事情。”

宋青眼中的泪水终于冲破桎梏，簌簌滚落。宋青双肩微颤，指尖死死攥紧粗糙的衣角，指节泛白。

“彼时我举目无亲、孑然一身，只能变卖了家中仅剩的零碎家当换作盘缠，顺着零星线索辗转数个县城，跋涉近一年才落脚岷县。如今我身无分文，无钱找人帮我写状纸。幸好遇到三位好心公子，这才敢鼓起勇气求助。恳请大人垂怜，为民做主，帮我寻回妹妹。”

一番泣诉落幕，宋青早已泪如雨下，单薄的身子止不住瑟瑟发抖。

县令听到这里，眉头紧锁，神情肃穆，“姑娘莫要过度悲戚。你既已据实禀告案情，本官绝不会坐视不理。方才听你所言，你一路寻访，曾查到过零星线索？”

“回大人，我确实打听到了一些线索，只是追查到底，却都是一些无关紧要之事，毫无头绪。”宋青垂泪回道。

县令微微沉吟，缓缓分析：“宋莲自幼失语，平日深居简出，甚少与人交往，并无结怨树敌的可能。若说是求财，这宋家姐妹也并不富裕。莫非是图色？”

就在此时，叶之舟缓步上前，出声道：“大人，属下认为，薛家疑点重重。”

“不错。”卫凛舟插话道，“虽然宋姑娘因为寻妹一再推迟婚期，薛家人心生不满悔婚，看似合乎情理。可是宋莲失踪也是在大婚前三日，这两点一结合未免显得有些巧合。”

县令闻言颔首，深以为然，“叶捕头和卫公子所言有理。此案既然是卫公子和苏捕快一同发现的，那就和叶捕头一同前往宋青姑娘故里彻查，务必追根溯源，查清所有隐情，将此案查得水落石出。”

“属下遵命，大人。”苏砚辞微微颔首，又冲叶之舟点了点头。

四人一同辞别县令，步出县衙大门。

刚至门口，叶之舟倏然驻足，转头看向身后的卫凛舟，“卫公子，宋姑娘在岷县孤身一人，落脚之处还劳烦你妥善安排。明日清晨我们准时动身。”

“那是自然。”卫凛舟拱手应下，稍顿片刻，眼底闪过一丝了然，笑问道：“老舟，听你这话，是早打定主意要带我同行了？”

叶之舟唇角扬起一抹浅淡笑意，“卫公子心系案情，一早便存了同去查案的心思。我若是执意不许，反倒我显得小家子气了。”

卫凛舟爽朗一笑，看向苏砚辞，“老苏，你看看老舟。分明是他舍不得留我一人在岷县，如今倒成我的不是了。”

苏砚辞微微一笑，并未开口。

末了，卫凛舟冲他们抬手抱拳：“行，那我们先行一步。宋姑娘，这边请。”

看着二人一前一后离去的背影，苏砚辞神色微沉，眉宇间藏着几分凝重。

目光无意间扫过叶之舟腰间，发现他往常的佩饰空空如也，心头骤然一紧，暗生疑虑。

“苏捕快，我们进去吧。”

“好。”苏砚辞敛去心绪，应声颔首。

另一边，卫府门前。

卫凛舟步履从容走在前方，身后的宋青却脚步迟疑，驻足门前，面露局促，“公子……”

卫凛舟闻声回头，却见她怯怯地站在门口，当即折返回来开口解释道：“宋姑娘不必多虑，我是担心你孤身在外，独居客栈多有凶险，故而才带你回家，没别的意思。”

宋青闻言浅浅一笑，轻轻摇头，眉眼间满是谦卑愧疚，“公子品行正直坦荡，我自然知晓，从未有过半分揣测。只是我命途多舛，克亲累己，旁人都说我是不祥之人，实在怕污了公子清誉，拖累府邸名声。”

“一派胡言。”卫凛舟柔声打断，语气温和却坚定，“宋姑娘为寻亲妹，不惧风霜跋涉千里，受尽颠沛流离却从未放弃，若似你这般重情重义、坚韧赤诚之人也算不祥，只怕这世间再无良善有福之人。”

“公子，你回来啦！”话音刚落，一道清脆轻快的声音自院中传来。

小光快步迎上，目光落在一旁素衣泪痕、气质柔弱的宋青身上，眼中掠过一丝浅浅的疑惑，却依旧礼数周全，冲她举手作揖。

卫凛舟转身冲小光吩咐道：“小光，让人备好热水、干净衣物，带宋姑娘去偏院安顿，让她好好梳洗休整，明日我们要远行查案。”

“是，公子。”小光立刻应声，随即对着宋青温和一笑，拱手行礼，“宋姑娘请随我来。”

宋青垂眸颔首还礼，又对着卫凛舟轻轻躬身致谢，随后跟着小光缓步踏入卫府内院。

将宋青安置妥当后，卫凛舟转身返回自己的卧房。

他立于榻边，俯身细细清点行囊，盘算着在这古代出

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