萧苓玉家不设祖祠。原来身处祠堂是这种感觉，黑暗、冰凉，又如溺水般的窒息。逝者的排位高高立于案堂之上，生者与其只几步之遥，却是不可跨越的天堑之隔。

她不知道楚伯父楚伯母是怎样的人，但能将楚则遇和楚则棠养成这般，定也是极好极好的父母。

“伯父伯母，晚辈是楚则遇的朋友，你们唤我玉娘就好了。”

“则遇哥哥明日就要赴身翰州了，你们若是知晓，一定要保佑他平平安安。”

“他还答应过我，等青州的桂花开了，要亲手给我酿桂花蜜的。还有棠儿妹妹、顾小世子，还有竹晖、素姨……他们都等着他能顺利归来呢。”

“要是战事顺利，说不定他还能赶在明年冬天前回到孟京，可以同小时候那样打雪仗，我也要来孟京瞧瞧，是不是他说的这般有意思。”

“若是他食言，我就来和伯父伯母告状，你们一定要托梦告诉他，不许辜负这么多人的心意。”

“他也会和你们一样，成为名垂青史的大英雄的。”

……

楚则遇静静盯着她柔和的侧脸，静默无言。一股难以言状的情愫从他心里缓缓升起，如丝缕一般，将他与萧苓玉紧紧缠在一起——苦涩、甜蜜、不舍、动容……还有许多许多难以言状的其他。

他原以为玉娘会同府中的其他人一般将他劝出祠堂，可是她没有。

她只是同他一般，静静地诉说自己的心事。

心里空缺的一块莫名被渐渐填上，玉娘每句话都是说给他爹娘听的，但每句都重重落在他心上。他眼角微湿，轻唤她的名字：

“萧苓玉。”

“谢谢你。”

萧苓玉扭头看他，明知故问：

“我同你爹娘说些心里话，你谢我作甚？”

楚则遇终于露出了一点笑颜，摇摇头道：“没什么。”

黑暗里的气氛实在过于凝重，萧苓玉想打破这压抑的氛围，故作轻松地开口：

“我俩谁跟谁呀，犯不着这么客气。而且你每次对我道谢时都没头没脑的，还会哭鼻子，不知道的还以为我欺负你了呢。”

“你可是顶天立地的男子汉，在我面前就算了，别当着你爹娘面哭，他们会担心的。”

“我去叫素姨备晚膳，你等一下要出来吃哦，棠儿也在等你。”说完，她将自己的帕子塞进他怀里，“快擦擦吧。”

他失笑，把帕子递回去：“我又没哭。”

萧苓玉不收，“那你就揣身上，总有能用到的时候。”

“你走得实在太匆忙了，我都没备什么礼物，这是我前几天唯一绣成功的一条，就当离别礼吧。”

他终于收下，摩挲着这块青玉色的帕子，上面还绣了一朵小小的杜蘅。针脚有些凌乱，他视若珍宝地收入怀中。

“头一次听还有分别礼的。”他嘴上不在意，身体却诚实地将帕子小心翼翼地收入怀中，“可是我都没什么可以赠你的。”

他老实开口。

“那就等回来再送吧。”萧苓玉眨了眨眼睛，忽然凑近，轻轻抚上他的眉眼，像是想把他的模样深深镌刻进心里。

两人鼻尖相抵，有许多话说不出口，但彼此都懂。

譬如为何楚则遇迟迟没有来她家下聘，又譬如她为什么偏偏要绣一朵杜蘅。

门被萧苓玉轻手轻脚地打开再阖上，带起了一阵微风，晦暗的烛火轻轻摇荡，明艳的少女消失在了门口，祠堂里又恢复了之前的寂静。

楚则遇望着爹娘的牌位，仿佛看到了他们两人站在翰州的碎叶关处，遥遥冲他挥手。

“爹，娘，你们瞧见了吧，玉娘是个好姑娘。”

“所以……儿子不能辜负她……”

若是有可能，他也想平平安安地归来，守他想守之人。可若是回不来呢？

那便祝她另觅良人，一生无忧。

一滴泪顺着他的面庞缓缓淌下，落在了初昭二十年的翰州。

……

碎叶关外。

翰州已经接连一月大雨，让愁云满脸的百姓们拍手叫好。这里气候干燥，接年大旱都是常事，常常一年到头颗粒无收。如今有了这场大雨，就不怕今年百姓吃不上饱饭了。

北夷本想借着干燥的天气，携火鸢潜入大桓的营帐，趁深夜将粮仓给点燃，再派骑兵乱入。没想到当晚开始天降大雨，将原本的计划破坏得一干二净，还白白折了新进的火鸢。

火鸢是北夷向大戎高价买进的稀罕物，在战场上威力十足。如今赔了夫人又折兵，他们至少得消停个十天半个月。

大桓的营帐里，紧绷的将士好不容易能够喘息几天，但楚则遇不敢松懈，让副将带着士兵继续在室内操练，自己和其他几人在营帐内商量战策。

“这帮北夷孙子就会使些阴招，我看我们就应该趁他们军心大减来个突袭，将他们一网打尽！”沈寻牧沈统领率先开口，他也在翰州待了一两年了，圣上对北夷的态度暧昧不明，是以这场战线拉得极长，他心里一直憋着一口气。

“出了碎叶关便有一处高地，敌明我暗，适合偷袭。”他振振有词，眼里闪着愤怒的光，恨不得现在就冲出去和那帮北夷人拼个你死我活。

“沈统领莫非是打仗打糊涂了，你能想到的北夷人凭什么想不到？我已派人去碎叶关外查看了，若是没有敌军埋伏，再商量也不迟。”

说完，叶永岑翘着二郎腿戏谑开口，轻描淡写地瞥了沈寻牧一眼，“可若是北夷军队早早埋伏于此处，岂不是白白送去人命？”

叶永岑和楚则遇一样，是前几个月刚被派来的，仗着官职高，谁也不放在眼里。他没什么为将的能力，只是叶家如今颇得圣上赏识，陛下就将叶家这个没什么出息的儿子一并塞到翰州，只等此战胜利给他镀个金，总好比整日在孟京混吃混喝。

沈寻牧好歹也征战疆场十几年，被一个黄毛小儿踩在下面嘲笑，哪里愿意。他胡子一瞪，冷笑道：

“叶将军有所不知，碎叶关连设三道屏障，除非军营里出了内鬼，绝无你说的这种可能。”

两个暴脾气的人一点就着，直接在营帐里互骂了起来，最后谁也说不过谁，齐齐将目光落到楚则遇身上：

“修蘅，你来说说，接下来该往哪里行军？”

沈寻牧开口，将皮球踢到他身上。

楚则遇揉了揉眉心。方才听两个人争执这么久，他心下也有了答案：

“明夜丑时雨势最大，我带三千轻骑从碎叶关外的隐谷绕出包抄。”

“沈统

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