诗会前三日，秦芜正式开灶动工。

沈云韶定下的四样茶点，加上十二份私定盲盒，总计不过百余粒。

数量虽不多，但十二个人的口味就是十二道截然不同的工序。若真的一一从头单做，铁打的身子也熬不住。

好在秦芜做惯了后厨的营生，最懂统筹备料的章法。

她将十二人的喜好分门别类，有人爱酥，有人嗜糯，有人只图一口清爽的凉冻。

于是，她归拢成“酥皮、软糯、清冻”三大基底。

所谓三大基底，便是将点心的骨架提前搭好。

水油皮裹干酥，擀出千层百叠，是为“酥皮”。

糯米兑澄粉或粳米，求个绵软拉丝，是为“软糯”。

以石花菜熬出胶汁，备着兑入果汁茶汤，便是“清冻”。

底子一成，后头只需按个人口味改换馅料与模具，便能变出千百种花样，省去了重新和面发面的折腾。

白日里，赵氏全权接管馄饨摊，秦凡给母亲打下手，秦芜便闭门不出，专心备料。

头两日，槐树胡同的小院里灶火没断过。

吊茶汤、浸脆梅、熬豆沙，该镇凉的镇凉，该沉淀的沉淀。

所谓镇凉，也不是什么高深法子。点心用油纸包了，外头罩一层细纱，防夜里回潮。软糯糕饼覆上湿布，这样就不会风干发硬。清冻则连竹屉一起，整个浸在井水盆里，半点不敢疏忽。

诗会前一日白天，九十六粒基础茶点悉数出炉，分类码入竹匾。秦芜一样样看过，才稍稍松了口气。

到了夜里，四下俱寂，才是重头戏。

案板前，秦芜净手敛神，开始做那十二份专属盲盒。

理国公二姑娘犯春困、厌甜腻、喜欢牡丹，秦芜便选了牡丹花模子，做一道清爽茶冻。

先吊雨前茶汤，水将沸未沸时点入茶粉，轻搅两下立即离火，滤得清亮茶汁。

佩兰叶洗净，并不久煮，只放进茶汤里闷上片刻，借那股清辛醒神之气。石花菜胶早已熬好滤净，与茶汤兑匀，趁将凝未凝时舀入模中。上桌前淋半匙槐花蜜。

这道“牡丹茶冻”莹绿如玉，清而不寒，最能压春日烦躁。

忠勇侯三小姐喜酸忌坚果，为人最是泼辣张扬，偏爱红梅。秦芜便挑了红梅的式样，做一道酸软凉糕。

糯米粉兑上三成细粳米粉，温水和了，再用井水镇过，皮子才柔滑不粘手。

内馅取去核盐渍青梅，以井水浸了半日拔去咸气，细细切碎，拌入两勺槐花蜜，包得紧实。蒸出来皮子微微透亮，入口软糯生津。

这道“青梅软玉盏”放凉了吃，能酸得人眉眼都亮起来。

最费心的，是礼部尚书家那位胃寒的千金，素爱兰花。秦芜便定下了热点，取新竹筒做器皿。

竹筒底层铺两枚烧热的雨花石，石上垫一层青竹叶，上头才是压成幽兰形状的山药泥。

山药蒸熟捣细，掺入少许砂仁、陈皮熬出的暖胃汁水，揉得匀净，再用模子压出兰瓣。竹盖一掀，幽兰不仅栩栩如生，还冒着氤氲暖气。

至于余下九人，秦芜便用备好的基底，根据她们的喜好一一变通。

喜甜的，酥皮里多揉半勺糖桂花。嗜酸的，软糯外头薄薄裹一层酸梅粉。胃口清淡的，清冻里多搁两片薄荷叶。或压成海棠，或捏成小兔，有条不紊。

诗会当日，东方刚泛起鱼肚白，秦芜便起身了。

桌上一字排开十二个细竹攒盒，这是沈家定下的正席茶点，秦芜将四样点心一一码入。

每个盒盖内侧，皆用米糊妥帖地贴着一张洒金笺。上头正是陈先生亲笔题的诗句，名目雅致，小楷端方。

接着，她取过早备好的糖渍花枝，小心放入正席的攒盒中。

这糖花不沾露水，不引虫蚁。赴宴的小姐们一开盒，见着什么花，便以此行飞花令，既是雅趣，又是诗题。

正席装妥，接着她拿过十二个巴掌大的独立小竹匣——专属盲盒。

秦芜将各色不同的私定款小心移入匣中。

最后，她抽出十二张“平芜私馔”的名帖，用油纸包了边，压在盒底垫纸的夹层里，不沾点心分毫。

收拾妥当，秦芜换上沈府送来的青布褙子，头发梳成利落的单鬟，提着沉甸甸的食盒，往沈府去了。

......

沈府后花园的凉亭内，小姐们依次落座，丫鬟们穿梭奉茶，衣香鬓影间，气氛却有几分意兴阑珊。

忠勇侯府的三小姐百无聊赖地摇着团扇，蹙眉抱怨：“年年办诗会，回回都是那几样甜腻糕点，吃得人倒胃口。”

一旁的理国公二姑娘撑着下巴，恹恹道：“可不是。这春日里本就人发昏，再吃这些腻味的，哪还有心思行什么飞花令？”

礼部尚书千金则拢了拢肩头的薄披风，轻叹了一声：“春寒未透，这些凉糕冷食的，我这胃也是实在克化不动。”

见众人兴趣缺缺，沈云韶笑道：“诸位姐妹且慢嫌弃。今日我备下的茶点，若还是往年那些寻常货色，我可没脸端上来让你们品鉴。”

她转头吩咐丫鬟：“上点心吧。”

几个穿着青布褙子的丫鬟便捧着细竹攒盒鱼贯而入。

走在最后头的秦芜低眉顺眼，将食盒呈在小姐的案几上。

“诸位，请开盒。”

掀开竹盖，四个方格里，茶酥翠绿如岚，凝糕白玉嵌花，樱桃红亮欲滴，青梅圆润可人。

每人盒中还卧着一朵栩栩如生的花枝，或牡丹，或红梅，或迎春。

“呀，这花竟是糖渍的。”有人惊喜出声。

“你们瞧这盒盖，”二姑娘轻声念道，“冰姿素淡广寒女……这心思倒是雅致。”

沈云韶小小得意，笑道：“各位先别急着吃，今日咱们这样开局，谁盒子里抽中什么花，便以此花为题，如何？”

“这个有趣，”三小姐捏起盒中的糖渍红梅，爽快接招，“那我便先来，‘墙角数枝梅，凌寒独自开’。”

雅趣一开，气氛便活络起来。莺声燕语间，众人纷纷动筷尝那四样点心。

一入口，更是赞不绝口。酥不掉渣，糕不粘牙，甜而不腻，连最挑剔的人也挑不出半点毛病。

不过，多数小姐也并未多吃，浅尝辄止。

毕竟平时也不缺珍馐。素来怕胖、从不沾甜的那位，只捻起半块酥皮抿了抿，便放下了筷子。向来见不得带馅点心的姑娘，拨弄着盘中的实心酥点，虽觉干净，也没多碰。

二姑娘和尚书千金更是尝了一口就撂下，一个嫌底味还是带了甜，一个怕糕体偏凉，吃着胃里不舒服。

沈云韶看在眼里，轻轻拊

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