御花园中，穿着粗布麻衣的瘦小男孩被锦衣小公子领着一群人围在中间，推推搡搡的，一直被逼到无路可退，脚下一软，跌倒在青砖上。

“没娘养的野种，活该！”

“不许你们说我娘！”男孩从地上爬起来，上前拽住锦衣小公子的衣袖，眼神倔强：“道歉。”

“贱人，松手！”男孩被他手下的人拉开，押着跪倒在地，锦衣小公子嫌弃地拂了拂衣袖，擒起他的下巴，恶狠狠道：“少爷我这身可是蜀锦制成的，一匹值千金，要是扯坏了了，就算你当牛做马十辈子，都赔不起。”

见他不肯服软，锦衣小公子气急败坏道：“来人，给我上，让他知道惹到本公子，会有什么后果！”

男孩被一巴掌扇到地上，蜡黄的小脸霎时变得红肿起来，形容可怖，可他却并不打算求饶，默默拭去嘴角的血迹，而后定定地看着这群人，铁了心要讨个说法。

“你！”

锦衣小公子见状，接过侍卫递过来的马鞭，便要往他身上抽去，不想却被人在半空中拦下。

“是谁吃了熊心豹子胆，竟敢管小爷的事？”

“凌辱皇子，藐视皇家威严，林家真是好大的威风。”萧承曦从假山后走出，容色冷酷：“栖桐，掌嘴。”

“你敢！”林小公子自是不服气，叫嚣着便要冲上来，却被死死地押在地上，动弹不得，一脸愤恨地威胁：“你就不怕我告诉姑母？”

萧承曦不欲与他多作口舌之争，不耐烦地摆了摆手，栖桐仅凭一只手便将他牢牢禁锢住，“啪啪”两声，林小公子白净的脸上赫然也多了两道巴掌印。

“替我转告林贵妃，若她教不好侄子，本宫不介意亲自替她管教一番。”

“萧承曦，你给我等着，我姑母不会放过你的。”

见她又扬起手，林小公子连忙灰溜溜地带着人跑了，临走前还不忘威胁。

“持罄见过皇姐。”

他别扭地施了一礼，而后他似是察觉到什么似的，尴尬地垂下脑袋。

萧持罄毕竟是四皇子，就算生母出身低微，怎地会连宫中礼仪都没学过？

栖桐不解。

“可还有别的地方受了伤？”

见萧承曦并不在意他方才的失礼，萧持罄的脸色这才好了些，微微摇摇头，嗫嚅许久，方才开口：“我，林家……给皇姐添麻烦了。”

萧承曦笑意清浅，拍了拍他的肩：“无妨。临危而不惧，方不堕我皇室风骨，你做得很好。”

萧持罄抬头，讶异道：“皇姐不怪我？”

林贵妃如今执掌六宫，又有林家在背后撑腰，谁也不想轻易得罪。

“小小年纪，想得倒是挺多。”萧承曦调侃了他几句：“放心吧，她还奈何不了我。”

就算没有此事，她与林家之间，早已势同水火，不死不休。

一阵寒风吹过，萧持罄不由得打了个冷颤，萧承曦见状，取下身上的大氅，不顾他的推拒强行给他裹好，蹙眉问道：“宫中的下人可是苛待你了？”

宫里的人，惯会捧高踩低，持罄虽不受宠，怎么说也是正经皇子，若非上头有人授意，内务府的这些狗奴才，也不敢猖狂至此，连皇子的份例都敢克扣了去。

“持罄，随我去趟内务府。”

“昭宁公主到！”

内务府总管连忙迎了上去，“这大冷天儿的，殿下怎么亲自来了？”

还把四皇子这煞星也带来了，真是晦气。

栖桐不着痕迹地将他挤开，先后扶姐弟二人坐下，扫了一圈跪了一地的小太监，问道：“皇子院的份例是哪个在送？”

一个小太监从膝行向前，叩首道：“是奴婢。”

“福公公，若有人克扣宫中份例，苛待皇子，该当何罪？”

“依律，当杖一百。”

“既如此，那便行刑吧。”

原来她是为萧持罄讨说法而来，不知这煞星哪儿来的福气，竟攀上了昭宁公主这根高枝儿，福公公暗啐一声，上前赔笑：“殿下，贵妃娘娘奉旨协理六宫，您看……”

昭宁公主身份是尊贵，但这后宫，可不是她说了算。

“大胆！”栖桐怒喝：“你这刁奴，竟还敢攀咬贵妃娘娘？”

“栖桐。”萧承曦将茶沫撇去，蒸腾而起的水汽模糊了侧脸，不怒自威：“福公公慎言，此事若传到父皇耳中，贵妃娘娘那边……”

“殿下恕罪，是老奴一时失言。”

福公公登时冷汗涔涔，跪下求饶。

“福公公是聪明人，接下来该怎么做，不用本宫吩咐了吧？”

“殿下饶命啊，都是福，呜呜……”

小太监很快被按在条凳上，刚想求饶嘴里便被塞上布巾，刑杖一下一下重重打在皮肉上，原本疼痛的惨叫听在别人耳中只剩压抑的闷哼声，刑凳下很快便洇开一小滩血迹，顺着砖缝缓缓流淌。

厅堂之中，茶烟袅袅。

萧承曦将蒸腾而起的雾气吹散了些，轻啜一口，舌尖茶香弥漫，她微微眯了眯眼，神情里带了几分惬意的满足，从始至终没往庭中看过一眼，仿佛那一声声闷响，不过是打在檐上的雨声，与她无关。

庭中跪着两排小太监，个个伏低身子，谁也不敢抬头。

又一杖落下，小太监终于忍受不住，发出哀嚎，声音嘶哑破碎。跪着的小太监们头埋得更低，胆子小的早已吓得面色青白，却死死咬着唇，不敢发出一点声响，生怕惹了上头那位的不快，下一瞬，这刑杖便会落在自己身上。

萧承曦放下茶盏，指尖在杯沿上轻轻转了一圈。

“茶凉了。”

栖桐上前添茶，动作极稳，连一滴水都没洒出来。

“一百。”

最后一杖落下，小太监后背如烂泥一般，没一块好肉，连报数的小太监都撇过头去，不忍再看。院中弥漫着浓郁的血腥气，只见他额头青筋暴起，瞳孔涣散，已然没了气息。

“拖下去吧。”

萧承曦起身，视线掠过院中抖如筛糠的小太监，声音不大，却令在场之人无不后背发凉：“再有以

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