村里人没半刻功夫，就把里正请来了。

里正一张麻子脸，大大小小的坑洼爬满整张脸，笑起来坑洼挤作一团，看着格外和善。

他平日里的行善廉洁的事迹大家都知道，在村民里面的威望极高。

里正穿着一身洗得发灰的旧长衫，木杖杵得地面咚咚响。

“安静，大家都是乡里乡亲的，抬头不见低头见的，何苦闹得这般难看。”

他瞥了眼捂着脸的刘痞子，叹了口气，装作关心。

又转头扫过宋欢和张方几人，麻子皮下藏着阴狠，转瞬又裹进和善里。

刘痞子看到里正，跟见着救星似的，半蹲在地，指着脸上渗血的抓痕干嚎。

“里正您可得给我做主！这宋欢纵容她的肥猫抓伤我！这孤女还私藏外男不守规矩！”

“还有这俩差役败坏村风，按老规矩，宋欢该浸猪笼，把猫打死，他俩赶出去！”

围观的村民嗡嗡炸开。

里正慢悠悠地点头，木杖一敲地面。

他先板起脸，对着刘痞子重重呵斥，装足长辈管教泼皮的样子。

“你这混小子，整日游手好闲，到处传无根流言，挑起乡邻纷争，实在不成体统！”

刘痞子立刻低下头装乖，眼角偷偷抬起来，和麻子脸里正飞快交换了一个眼色。

里正训完刘痞子，挺着他圆滚滚的大肚子，麻子脸皱成一团，满脸痛心惋惜。

“你们两个，当年是我从乱葬岗上捡回来的，一把屎一把尿的拉扯大，吃穿公差，我哪样短过你们的？”

他的目光落在张方那双紧绷的三角眼上，长长叹气。

“我本来以为你的性子稳，一双三角眼看人通透，能带着李圆安心留在村里当差护着村民。谁知道你们俩竟然闹出这种丑事，被全村人撞破，往后外人听见，都要笑话咱们小叶村。”

这话听着惋惜，实则句句暗指两人有错，半分不提他们多年互相依靠的苦处和效力。

李圆嘴唇微微发颤，这么多年藏在心底的感激，一点点冷透了。

张方三角眼沉得发黑，攥着李圆手腕的力道加重，满心只剩失望。

这些年，里正把所有得罪人的脏活，全都丢给他俩，本想着攒够银子就辞差远走，现在才明白，里正从来没打算放他们走。

里正又转过身，油腻麻子脸上挤出几分体恤，看向宋欢。

“宋丫头，我知道你自幼孤苦，心善，见到表兄投奔可怜便收留，这份心肠难得。”

“只是这孤女和陌生外男同住一屋，难免引人揣测。今天动静闹这么大，你的名声怕是保不住。”

看着是好心，实则已经默认了她不守规矩。

宋欢安静地站着，没开口，淡淡打量里正的那张油光密布，麻子脸的假笑脸。

他的话锋猛地往下一沉，麻子脸绷得严实，藏着斩草除根的心思。

“村规不能废。如今闲话都传遍周遭村子，唯有重罚才能压下流言。今夜就把宋欢绑去河边浸猪笼，把张方李圆连夜撵走，还有那只肥猫当场打死，永绝后患。”

人群里不少村民当即出声反对。

“惩罚太重！昨日是他们舍命护了全村！”

“不过口角，哪里至于浸猪笼杀人？”

里正眉头一竖，麻子坑洼挤得狰狞，压下所有人声音。

“妇人之仁！今日不严管，往后村里规矩形同虚设！”

宋欢心里隐隐有了数。

之前在温婆家闲聊时听她说，是里正收养张方和李圆二二人的，现在看来根本不是好心，纯粹就是养两个免费打手。

村里但凡有人跟他作对，全派这二人出面打压。

今天这场闹剧，肯定十有八九是里正私下吩咐这刘痞子挑起来的。

宋欢把这麻子老东西的歹意看得透亮，往前踏一步，声音清亮，半点不怯。

“里正张口村规，敢问哪条规矩，救全村的人要被驱逐，表兄投靠的孤女要沉河？”

她抬手指着刘痞子的伤。

“是他先堵门造谣羞辱旁人，富贵儿护主才不小心抓伤他，错不在猫。若是按规矩，无端污蔑乡邻，该怎么罚？”

不等麻子里正插话，宋欢甩出底牌，她想起原声的记忆。

“前几日我进山采药，撞见过你私收山匪银两，放任歹人躲在后山破庙。这话若是传到县衙耳中，你说，是我浸猪笼，还是你这麻子里正获罪？”

张方和李圆齐齐上前半步，眼神沉沉地锁着里正。

里正那张麻子脸唰地褪尽血色，坑洼里堆满慌张，握木杖的手直抖。

“你、你凭空捏造！没有凭据休要乱讲！”

“后山破庙里，现在肯定还有一些证据”，宋欢淡淡道，“方才你一心要置我们死地，莫不是怕私通匪类的事败露，想借村规斩草除根？”

村民哗然，纷纷往后退，看里正的眼神全是猜忌。

颜渊轻声开口，语调温和，字字压人。

“小生略通律法，私通山匪是重罪，一旦上报官府，全村都要受牵连，里正三思。”

里正后背瞬间浸满冷汗，麻子脸白一阵青一阵，哪里还敢提严惩。

慌忙换了副畏缩模样，摆手打圆场。

“哪里有什么私通山匪，宋欢你怕是看错了，那是我与流民们商量怎么安置他们，你们不要误会了，老夫一向廉洁和善，不要妄加揣测！”

“罢了，今日的是老夫思虑不周，糊涂了。不过邻里拌嘴，就此揭过。刘痞子，是你先挑事造谣，赶紧给几位赔不是。”

刘痞子整个人僵住，不敢置信瞪着麻子里正，还想撒泼，对上里正恶狠狠的眼神，只能嘟嘟囔囔敷衍道了歉。

村民慢慢散了。

麻子里正脚底抹油，逃得飞快，生怕宋欢转头就去报官。

“去处理后山破庙里的事了！”

刘痞子捂着脸，骂骂咧咧溜回自家破屋。

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