殿门被人从外推开，晚风携着微凉气息灌入屋内，吹散了室内的安稳和煦。

萧烬站在门口，一身玄色龙袍衬得身形愈发冷峭挺拔，因心绪不宁，眉眼间凝着一股未散的沉郁。

如今宫里人人皆知，帝王近来喜怒不定，戾气滔天，稍有不慎便是祸事。

可此刻踏入凝香阁，那翻涌躁动的暴戾，在看见窗边少女的一瞬，骤然消失不见。

萧烬就这样站在那里看着姜苑，她乖乖坐在窗边，眉眼温顺柔和，唇瓣还噙着一点浅淡的笑意，眼眸更是带着许久未见的纯粹期待。

这半月来，他得到的消息皆是她如何沉默，如何终日发呆失神，又是如何惧怕自己而日夜哭泣，就连提到他的名字都会恐慌不已。

萧烬心口积压多日的烦闷，轰然涌上来，堵得他呼吸都滞涩半分。

此时的姜苑也听到了动静，她以为是青禾端着长寿面回来了，迫不及待走过去，“青禾，面来啦？要吃面。”

然而就在她饶过屏风，看到门口站着的人，哪里是青禾？分明是前几日打她的阿烬后。

姜苑嘴角仅有的浅笑瞬间消失，吓得大喊一声，“不要打我！”

话音落，她退后蹲在墙角，把自己蜷缩起来，好不容易忘却的记忆重现，已经痊愈的手心忽然又开始火辣辣地疼。

“好疼，不要打我。”

萧烬虽然早就料到她会这般模样，可真的见到后，脸色还是阴沉下去，叫了一声，“姜苑。”

他步步靠过去，蹲在她身前，慢慢地说，“别哭了。”

凌乱的姜苑哪里能听得清他的话？看着他冷峻无温的眉眼，身子抖得越来越厉害，缩成小小的一团，恨不得将自己藏起来。

，

“别过来……我害怕。”

说罢，她又把自己的手牢牢藏在身后，“手好疼，不要打。”

从前她只会软软黏着他，阿烬阿烬地唤，追着他撒娇，缠着他抱抱。

如今，却只剩满心畏惧，只求他远离。

萧烬喉结沉沉滚动，语气也开始变得轻柔，“今日是你生辰。”

他缓缓侧身，露出身后内侍端着的托盘，那是一碗热气袅袅的长寿面。

“朕给你带了长寿面。”

姜苑看着他手里的那碗长寿面，眼里没有半分欢喜，她害怕一伸手接，眼前的人又会拿厚厚的木板，狠狠打她的手心。

她哭着摇头，“不吃，我不吃，你走。”

“我不要你碰我……你走，好不好……”

她哭得单薄又可怜，没有大闹，只是细细呜咽，嘴里不断说着“你走，害怕”之类的话。

“朕不会打你。”萧烬神色一暗，伸出手轻轻擦去她脸颊的泪水，“那日是朕失了分寸。”

姜苑泪眼朦胧，肩膀不住颤动，依旧不敢抬眼瞧他，呜咽声断断续续：“你骗人……那日你，打我，手好疼。”

她是个记打不记骂的，自幼被娇宠长大，阿娘有时候会宠溺般骂她，但从来没有打过她一下。

如今对于萧烬半分好的记忆都没了，全是他发怒打她的画面，自然不愿意亲近。

“嗯，朕那日只是想让你长长记性。”说起此事，相比于难过与懊悔，萧烬的神情更多的是几分平静，“没想到会让你如此惧怕朕。看着你躲着朕，朕心里，比谁都难受。”

高内侍端着一碗长寿面静立一旁，不敢发出半点声响。整间寝殿，只剩下姜苑细碎的哭声。

萧烬罕见地有耐心慢慢哄：“今日是你的生辰，朕特意为你带来长寿面，只想要你开开心心的。往后，朕再也不打你，再也不凶你。你能不能……试着不要再怕朕？”

姜苑闻言哭声稍稍放缓，还偷偷掀起眼皮，怯生生瞄了他一眼。

听到他的软话，她心里突然变得很乱，手心残留的痛感依旧清晰，那些恐惧真实存在。可从前许许多多阿烬待她好的画面，又不受控制地浮上来。

一时之间，她也不知道怎么办好了。

萧烬瞧见她神色松动，继续道：“朕保证，往后凡事好好同你说，不再动怒。你若是愿意原谅朕，就尝尝这碗长寿面。

他缓缓伸出手，摊开掌心，没有要强拉她的意思，只是安静等候，“朕不逼你，你慢慢想。”

他心里明白姜苑什么都懂，并非是一个纯傻子，正常人的心思她都有，只是想得慢了些。

姜苑呆呆望着他摊开的手掌，看了许久许久。她其实很吃软，如今眼前对他好过的阿烬，说了点好话，内心那点抗拒也不复存在了。

她一点点松开环着膝盖的手臂，试探抬头，用湿漉漉的眼睛望着萧烬，小声嗫嚅：“真不会打我了？”

萧烬点头，“嗯。”

“那……那要吃面。”姜苑吸了吸鼻子，泪珠还挂在脸颊，怯怯地伸出手想接过那碗面。

萧烬亲自递过去，言语中带着笑意，“去吃吧。”

事情说开了，姜苑也不再害怕，接过长寿面后，开始在案上一口一口吃起来。

哄得她不生气，萧烬心情很好，垂眼看着她明亮又圆润的眼睛，一眨一眨的，心里有种说不出的痒意。

等到她吃完，又恢复了往日的黏人，抱着萧烬不撒手，一遍遍地说：“阿烬，好想你，真的……想。”

“嗯，朕知道你想了。”萧烬伸手稳稳托住她软乎乎的身子，顺势将人圈进怀里，“朕今夜留下来陪你。”

许久没人陪着一起睡的姜苑高兴疯了，她软软蹭着他的衣襟，“好，一起睡，我们一起。”

萧烬抬手轻轻顺着她乌黑柔软的发顶，自言自语：“小傻子，为何对朕没有防备。”

因太后忌日而藏在心中的阴沉，似乎在这一刻全部烟消云散。他的心也似乎找到了一处落脚的地方。

——

殿外晚风静谧，烛火摇曳，萧烬看了两本奏折后，便换上寝衣躺在软榻上。

而这时沐浴完的姜苑立即扑进他怀里，恢复了往日的活泼黏人，就像条小泥

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