“知道你们都有出息，我就放心了。”

谢重柏赞许的目光落在岑濯玉身上，端详了片刻，点了点头，转过眼时，视线掠过同样端坐在一旁的谢既川，眼角的笑意淡了些。

他站起身，拢了拢衣襟：“你们兄弟难得重聚，也该说会儿体己话，我先回去了。”

说罢，转身往外去了。

“舅舅慢走。”岑濯玉起身恭送，弯着腰，姿态恭谨。

谢既川却连屁股都没抬一下，眼神轻蔑，嘴角挂着一丝冷笑：他不喜欢这些人打着亲戚的名号扮和气，心里明明没拿他当一家人，面上样子却做的比谁都足，而他的好大哥，在大户人家里浸淫久了，也学会了这般虚伪做派。

他心有不忿，但瞥见岑濯玉投过来的眼神催促，到底还是不情愿地站了起来，敷衍地对着舅舅离去的背影拱了拱手。

外头院门开了又关，庭院窄小，一眼便能窥见院中的全貌，并无半个人影。

风卷起地上几片枯叶，打着旋儿滚到墙角，寒意从屋门外渗进来，吹散了好不容易在炭盆边聚起的暖意。

岑濯玉上前关紧门，回头时才有空细细打量弟弟的屋子：陈设简陋，物件泛着老旧的黄，跟他上次来探望时相差无几。

他在桌边坐下，理平的衣裳下摆自然垂落，语气关切：“你今年过得不大顺？方才听舅舅话里的意思，你似乎顶撞过他，还跟表哥又起了冲突？”

谢既川不屑地扭过脸去，嘴角冷笑：“你不是忙着读书和看孩子吗，还有闲心管我？”

两人长着一模一样的脸，未长开的身形遮在冬衣下也看不出差异，可眼角眉梢的气韵却大有不同。

岑濯玉的目光宁静从容，如和煦阳光下一潭平静的水，看不出深浅；谢既川的眉眼间却带着几分备受压抑的怨愤，像烧了一半的火，燃不起也灭不掉，闷在胸腔里，燥的难受。

他幽怨地开口，声音不高，字字带刺：“当初是谁说，离了家才有活路，迟早有一天咱们兄弟能出人头地？如今倒好，我还在这儿被谢家人排挤，你不肯出手帮我，反倒把那个野丫头接进苏州城，当宝贝一样养着？”

岑濯玉静静地看着弟弟愤怒不甘的表情，沉默片刻，忽然抬手，“啪”一声，在他脸上落下一巴掌。

谢既川吃痛，愣了一下，心里那股火气稍微散了些，低头喘着粗气，攥紧的拳头慢慢松开。

“你想让我帮你？”岑濯玉收回手，声音冷若冰霜，显露出这个年纪不该有的成熟，指责道，“看看你自己的德性，谢家上下才几口人，你连他们都搞不定，还妄想进岑府，是故意给我找麻烦吗？”

谢既川咬了咬牙，胸口起伏，到底把到嘴边的话咽了回去，神情稍有收敛。

岑濯玉眸光微冷，盯着他道：“我知你心比天高，还记着外公的嘱托，可现在物是人非，寄人篱下，就要有低人一等的觉悟，除非你哪天真练得武艺高超，能自食其力。”

一番训斥下来，谢既川不吱声了。

他低着头，看着自己磨破的袖口，沉默了很久，才闷闷地开口：“那你为什么要救那个丫头？她娘害得咱们兄弟分离，你不恨她，却还养她？”

闻言，岑濯玉的目光忽然柔和下来，微侧过头，看向窗外略显阴沉的天：“你不懂。”

“你念过的书，我也都读了，我有什么不懂。”谢既川哼了一声，撇过脸去。

这是独属于兄弟二人的秘密。

每次见面，鲜少叙旧情，而是会把自己近来学到的东西教给对方，学不学得会看悟性和本事，彼此分享、互通有无却是雷打不动的习惯，以此维系他们被求生意识压迫到几乎淡薄的兄弟情义。

是以，关于莹珠的一切，岑濯玉也要对弟弟交代明白，斟酌着开口。

“父亲近年来三灾两痛不断，时好时坏，我担心他出意外后，我在岑府连个信得过的人都没有。”

“你骗人。”谢既川猛地转过头来，目光锐利，“你连身边的小厮都信不过，连我都不愿接到身边，竟然会指望信任一个小丫头？”

他是个脾气暴躁的直肠子，哪怕一母同胞所出，也从来都看不懂大哥的深思熟虑下到底在盘算什么，不由得焦躁起来，咬牙，提醒他：“哥，我们在娘的坟前发过誓，永远不许欺瞒对方。”

听罢，岑濯玉难得眼神发虚，双眸微垂，脑海中浮现出莹珠陪伴在他身边时可爱的笑脸。

犹豫片刻，才低声答：“既川，像我们这样的人，一无所有，却比谁都贪心，我们没有家，只能在不同的人之间辗转……我有时不明白这样活着有什么意思。”

微微停顿，“但在小宝面前，我可以什么都不想，有她在，我就能安心，勤奋隐忍，厚积薄发，不只是为我们自己，也是为了让小宝能过得舒坦。”

小宝小宝，一口一个叫得那么亲。

兄弟二人儿时识字少，把“莹”认作“宝”，傻乎乎地叫了到分别，哥如今都念五经了，打小精明的一个人，竟把个错字念到现在。

谢既川心里翻搅着，很不是滋味：原本莹珠还不知在哪儿时，他们兄弟就是这样相处的，彼此间亲近又疏远、信任又嫌弃，可如今她横插进来，日日跟大哥待在一处，倒显得他们才是亲兄妹，而他又成了那个被排挤、没人要的孩子。

他没再细听哥哥后面说了什么，转身走到桌边，将自己参透并画下来的拳谱、剑谱一并翻出来，摞在桌上，推到他面前。

“你先看这些吧，我要出去透透气。”说完，推开门头也不回地走了出去。

眼瞅着便到年节，谢既川穿的也体面，一头长发未束，只用发带在脑后扎一个长马尾，走起路来虎虎生风。

头顶飘落的雪花打消了些许他心中的燥热，他总学不会岑濯玉那般稳重平静，是因长在谢家，讲力气和拳头的地方，太温和有礼，反而会被瞧不起。

他看得很明白，外公过世前，是想把镖局留给他一半的，但有舅舅在上头压着，他又如何看得见那白纸黑字的遗书，只装不知。

如今舅舅还没发作，表哥已经把他当作眼中钉，肉中刺，是无论如何都不会让他继续留在谢家了。

武艺高超，自食其力……

脑海中浮现出大哥的话，不知是赌气还是真想通了，谢既川走在落雪中，头脑被吹得发凉，倒真给自己谋了个出路。

正想着，身旁小路上传来一声呼唤。

“哥哥！”

转眼看去，穿着件白色披风的女孩小跑着奔向他的方向，小半张脸埋在毛茸茸的白色围领中，迈着小短腿，跟只刚下生的老鼠似的又瘦又小，眼睛却笑弯弯的，瞧得人莫名心软。

谢既川蹙眉，习武之人的本能让他对陌生人突然的靠近下意识躲避，后退半步却停了下来。

女孩蹦一步到他面前，扬起来的小脸哈着热气，飘落的雪花粘在她的头发上，分明是严寒的冬日，她却笑得像朵花儿，仿佛感受不到寒冷，只想到他身边来。

熟悉的面孔靠近，少年微怔，仍记得，她还是个小娃娃时就很好动，能吃能睡，每晚都被蹬被子，气得他好几次都想打她屁股，偏大哥对她有耐心，一夜不落的给她掖被角，喂奶，换尿布——真的分不清是哥还是娘。

如今养在身边，果然被惯的更调皮了，知道不是自己家，也敢一个人乱跑乱窜。

谢既川想给她个教训。

于是立在原地，抱起手臂来，板着脸想要吓她一吓。

莹珠个子才到他的大腿，近到身前，只着急想要

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