发烧的脑袋昏昏沉沉，行进中的马车摇摇晃晃，莹珠很快昏睡过去。

这一睡不知过了几天，再醒来，人在躺床上，一身脏污已被擦洗干净，冻伤处抹了药膏，连打结干枯的头发也洗净，用桂花油润得香香的。

身上病气消了大半，莹珠从床上爬起来走到桌前，踮高脚尖才看到铜镜中的自己：脸还是红红的，唇上却有了血色，头发梳成左右两个发髻，穿着一身漂亮的桃红小袄，丁点看不出是个乡野丫头。

她眼睛越瞪越亮，精神大好起来。

听见窗外热闹的车马人声，当即搬了凳子到窗前，踩着站上窗边，透过窗缝看出去，外头是一条长长的街，左右尽是商铺，还有好些沿街摆摊的商贩，吆喝售卖，声音洪亮。

抬起视线，放晴的天空下，是一座繁华的城，比林家村大上几百几千倍，砖瓦房子一排又一排，根本看不到边。

冬阳的温凉光芒折射进女孩清透的眼底，像点亮一颗黯淡了许久的星。

岑濯玉推门进来，看妹妹没在床上躺着，竟踩着凳子站在窗前，吓得心悸，想到她在马车里那惊恐的样子，又不敢出口唤她，怕吓到她，从窗边跌出去就坏了。

悄声走到她身后，将她从凳子上捞下来抱在怀里，关了窗，如释重负。

还未开口提醒，就见怀中的女孩仰头看他，睁着一双星星亮的眼睛，好生兴奋，“外面有好多人啊，有好多房子，还有马呢！我从没见过那么大的地方，这是哪儿啊？你家住在这儿吗？”

话说完，才意识到自己多嘴了，怕惹人讨厌，拘谨地抿起唇，低头，摸索着想从他身上下去。

“这里是郯城。”岑濯玉温柔的看着她，俯身将她放到地上，半蹲下身，耐心回答，“咱们家不在这儿，在苏州，苏州城比郯城大得多，也更热闹，只是还要七日的车程，怕耽误你养病，才在此暂住两天。”

莹珠垂下的手从他青色的绸面衣料上滑下，听他柔和的语调说着她不知道的事、没去过的地方，说“咱们家”，心底涌起一丝暖流。

他人真好，比村里的爷爷还和气。

虽然他说自己是她哥哥，可姨母还是她亲姨母呢，何况，她也不记得哥哥的长相了，看着眼前的少年，只觉得陌生。

她不知道该说什么，涂了药的双手垂在身侧，眼睛盯了会儿脚上的新鞋子，又转过去往透光的窗户纸上瞧。

岑濯玉瞧她突然变得安静，追着她的目光看去，心下了然。

“小宝，哥哥带你出去玩，想去吗？”

闻言，莹珠立马转脸看向他，扬起来的小脸红的像朵花似的，满眼期待，“想！”

刚说完，眼中的光亮很快暗了下去，偏过脸，嘟起了嘴，“但是你给我买了新衣服和新鞋子，给我用药，让我住这么好的房间，要花很多钱吧，本来买我也用不了二十两，你已经对我很好了，我，我在这儿呆着就行……还是不出去玩了……”

少年安静的听着，手掌搭在她手臂上，神情越发心疼，轻声细语道：“小宝，你现在在哥哥这儿，想什么要什么不用忍着，就是想到天边看星星，哥哥也摇船载你去。”

童趣梦幻的场景吸引了女孩的注意力，她转回脸来，看着眼前人蹲着身子，对她如此亲切，像冬日里燃起的灶火一样，温暖又明亮，照的她身子也暖起来，眼底泛起湿润。

岑濯玉循循善诱，伸手摸摸她发顶翘起来的细软头发。

“小宝，告诉哥哥，你想不想去？”

“想……”莹珠挤出一声哼哼。

“那刚刚为什么说不去，还总提钱？”

莹珠咬了咬唇，有些委屈，“娘说我不能给人添麻烦，不然没人管我，我会饿死的……姨母和姨夫也总说，养我花了好些钱，费了很多粮食，我吃什么都不长肉，干不动活，还说我是赔钱货……”

不敢说出口的、压在心里的难过一股脑倾泻出来，说到后头起了哭腔，小嘴瘪了下去。

眼泪滑到下巴，被岑濯玉拿帕子擦去才发觉自己当着他的面哭了，又羞又窘，骨子里早被搓磨没的倔强忽然涌上来，拔高了声调。

“我，我不是赔钱货，姨母都是胡说，她是坏人，他们都欺负我，你……你和他们不一样……你不要讨厌我……”

莹珠泪眼汪汪的看着他，说这么一番话，几乎耗尽了她的勇气。

初见时，她病殃殃的话都说不出，这会儿病大好了，有了精神，能下床，也能哭，才显出一个孩子的本性来。

岑濯玉微笑着看她，伸手将她搂进怀里，为她这段发自肺腑的倾诉，说不出的欣赏。

尽管分开时他们都还很小，他依然记得妹妹是村里最活泼的女孩儿，才三岁就活蹦乱跳的，上树摘枣，下河摸鱼，跟村子里的猫猫狗狗打成一片，天不怕地不怕，便是被爹娘罚了，也能边跪着边嘴撅到天上去，总不服输。

在林家那帮恶人手底下过了三年，她能活下来，还保留着一点天性，何其不易。

他心疼的抚摸她瘦弱的后背。

“把那些鬼话都忘了，你再也不是林妙珍的女儿，你是苏州岑家的孩子，是我妹妹，哥哥管你，管你一辈子，好不好？”

林妙珍，是她娘的名字，除了姨母，她再没听谁说过她娘的名字。

莹珠悬在心头的陌生和距离感落了下来——他真的是她哥哥。

哥哥救了她，会管她……

多年的委屈都变成眼泪，在可以信任的亲人面前肆意流淌，她像迷途的幼兽找到了归巢，紧紧扑在哥哥怀里，放肆大声的哭泣。

落雨过后是郯城晴朗的天。

同样的冬日，穿着厚底棉鞋和新袄，脑袋上围着一圈哥哥的貂围领，护着脑门和耳朵，比羊皮帽子还暖和，不受一点风，半点不觉得冷。

莹珠被哥哥牵着手，去吃了热腾腾的鲜肉馄饨，看了结冰的湖，穿过热闹的长街，看了好些从来没见过的新奇玩意儿，手里攥着红亮的糖葫芦，咬一口，糖壳又脆又甜，山楂酸得她翘起了嘴角。

她跟在哥哥身边大步的走，畏畏缩缩的身子逐渐挺起腰板，脸上的茫然也被眼中的光芒点亮。

正是大中午，街上人熙熙攘攘，耳边嘈杂的很，莹珠却不觉得吵，一双水汪汪的大眼睛总忍不住往哥哥身上瞟，每看一眼，心上都窜起一股雀跃。

往后，她再不是孤身一人。

她有哥哥了。

*

八天后，马车驶进苏州城，停在金华巷岑府侧门外。

赶车的家丁搬了脚踏来，撩开车帘，岑濯玉下来后，转身将探出身的莹珠抱下来，悬在半空的一刻，女孩被碰到了胳肢窝，忍不住痒得发笑。

小厮和丫鬟坐的后头那辆马车，二人收拾妥当前去敲门，不多时便有门房应了，将一行人接进去。

进城之时，莹珠透过窗帘窥见苏州城的繁华盛景，惊讶的说不出话来，踏入岑府，却是另一番天地，喧闹人声都隔在了高墙外，府内寂静古朴，不像人住的宅子，倒像座深深的书院。

她好奇着打量入目的一切，被哥哥牵在手心的手默默抓紧他。

察觉到手心的小动作，岑濯玉放缓步伐，侧过脸来，轻声问：“害怕？”

“没有。”莹珠摇摇头。

岑家的人和事，来苏州的路上，哥哥都跟她讲过一遍，她已默记于心。

岑家祖上做过官，好文墨，搜罗了一大批孤本古籍，后以此为据，经营纸坊、书坊和书铺，积累了些银钱后，又做起其他的生意，渐渐发了家。

她爹岑秀才是岑家旁系中的旁系，跟现在的岑家主支的关系已经很远了，数来算去，她要管府上的当家人叫叔父，她爹死后，岑叔父收养了哥哥，记入族谱，所以哥哥要管他叫爹。

现在岑家内有三房，除岑叔父外，还有二房三房两位叔叔和他们各自的妻儿，满打满算十几号人呢。

“你只要知道他们，见面时问声好就够了，旁的不必管。”

还在路上时，莹珠听得认真，抱着哥哥的胳膊，点头如捣蒜。

这会儿进了府，看着处处陌生的景象，时不时路过一两个下人，穿的

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