开摊的第一天，赚了二十块钱。

说实话，这个收入水平让我对“自力更生”这四个字有了全新的认识。以前我爸在家的时候，我以为他每天就是喝茶看报偶尔出门溜达一圈，回来兜里就多了几百块。现在我才知道，那些几百块的背后，可能是一个又一个二十块钱堆出来的。

也可能他接的都是大活儿。

也可能他纯粹就是比我厉害。

这两种可能性，我选择相信前者。

因为后者太伤自尊了。

第二天，我又去赶集了。

还是那个位置，街尾，老槐树旁边。折叠小桌支起来，木板靠在桌边，毛笔、朱砂、符纸一字摆开。两把小马扎，一把我坐着，一把空着。

空着的那把，我放了一包纸巾在上面。

不是为了占座。

是因为它一直空着，我看着心里不踏实。

好像那个位置就应该坐着什么人——不对，什么鬼。但它不坐，所以我就放一包纸巾假装有人。反正白色的一包，远远看着也像那么回事。

我这个人的脑回路，有时候连我自己都搞不懂。

第二天生意比第一天好一些。

可能因为昨天那个李婶回去以后跟邻居说了，说街尾有个小道士“挺厉害的”。农村就是这样，信息靠嘴传，一件事从村头传到村尾，中间能经历至少三次艺术加工。

李婶的原话大概是：“那个小伙子帮我解决了梳妆匣的问题，收了二十块钱，挺好的。”

传到第三个人的耳朵里，可能就变成了：“街尾有个年轻道士，法力高强，收妖除魔只收二十块，童叟无欺。”

传到第十个人的耳朵里：“街尾有个神仙，下凡来帮人解决问题的，随缘给钱，不给也行。”

我之所以知道，是因为今天来的第一个客户，一坐下来就问：“你是神仙吗？”

我愣了一下。

“不是。”

“那你是什么？”

“道士。”

“道士和神仙有什么区别？”

我想了想，说：“神仙不用吃饭，我得吃。”

她“哦”了一声，表情有点失望，好像原本期待的是一个神仙下凡的戏码，结果来了一个要吃饭的普通人。

她叫周姨，住在镇子北边的棉花冲。她说她家的猫丢了，想让我帮忙找找。

“找猫？”我确认了一下。

“对，找猫。”

“您找过派出所吗？”

“派出所不管找猫。”

“那您觉得我管？”

“你不是道士吗？道士不是能掐会算吗？你帮我算算我家猫在哪儿。”

我沉默了。

我想跟她解释一下，道士和算命先生不是一回事。但转念一想，我们这行的业务范围本来就模糊，看风水、驱邪、写符、择日、超度——加一个“找猫”好像也不是不行。

而且我现在需要钱。

“行，”我说，“您说说猫的情况。”

她说那只猫叫“咪咪”，白底黄花，三岁了，公的，已经绝育了。五天前跑出去就没回来。她找遍了村里的每个角落，喊了无数遍“咪咪”，嗓子都喊哑了，猫就是不见踪影。

“咪咪很乖的，”周姨说，眼眶有点红，“每天晚上都睡在我枕头边上，呼噜呼噜的。这五天晚上我都睡不着觉，总觉得枕头边上少了什么东西。”

我看着她泛红的眼眶，突然觉得找猫这件事，比我之前以为的要重要得多。

对周姨来说，那不是一只猫。

那是一个家人。

“您等一下。”我说。

我从包里拿出一张符纸，裁成细长条，用朱砂在上面画了一道寻踪符。这种符的用法不是“算”，是“引”——如果你有一样东西和你要找的目标有联系，符会告诉你它的方向。

“您家有咪咪用过的东西吗？比如它的窝、玩具、或者常用的食盆？”

“有有有，”周姨连忙说，“它的小毯子，我带来了。”

她从布包里掏出一块叠得整整齐齐的小毯子，淡蓝色的，边角已经起毛了，上面沾着一些白色的猫毛。

我把小毯子放在桌上，把寻踪符压在毯子上面，然后伸出右手食指和中指，并拢，悬在符纸上方一寸的位置。

闭上眼睛。

念了三遍咒。

咒语很短，声音很低，周围赶集的人听不清我在念什么。但如果有同行在附近，大概能听出来这是度家祖传的寻踪术。

第三遍念完的时候，我感觉到指尖传来一阵微弱的热意。

不是阎王符那种烫。

是灵力流动的那种温。

我睁开眼。

符纸没有变化，但我的灵力指向了一个方向——西北方。

我把手收回来，看向西北方。

那是镇子外面的方向，有山，有林子，还有一些废弃的老房子。

“咪咪在西北方向，”我说，“大概离您家三四里地。有没有一个比较安静、没什么人去的地方？”

周姨想了想，脸色突然变了。

“有。村北边有一个废弃的砖窑，荒了很多年了。村里人都说那地方不干净，不让小孩子去。”

不干净。

这三个字在我们这行是个术语，意思是——有东西。

不是猫。

“您先回去等着，”我把符纸折好，递给她，“我去找。”

“你一个人去？”

“我习惯了。”

周姨犹豫了一下，从兜里掏出五十块钱放在桌上。

“这是定金，找到咪咪再给剩下的。”

我看着她放在桌上的五十块钱，想说“找猫不用这么多”。但话到嘴边又咽回去了。因为我看到她的眼神——那不是施舍，是拜托。

她不是觉得找猫值五十块。

她是觉得咪咪值更多，但她只有这么多。

“行。”我说。

周姨走了以后，我开始收摊。

折叠小桌折起来，毛笔、朱砂收进包里，木板靠在老槐树旁边——先放着，反正也没人会偷。谁会偷一块写着“度家道术”的旧木板呢？除非对方是个同行，想砸我招牌。

我把编织袋背起来，朝西北方向走。

走了几步，停下来。

回头看了一眼老槐树。

树下面没有黑色的影子。

但阎王符是凉的。

凉的。

从刚才周姨拿出小毯子的时候就开始凉了。不是突然变凉的，是慢慢地、一点一点地变凉，像秋天的气温从傍晚到深夜，你以为没有变化，但当你注意到的时候，已经冷到需要加衣服了。

我站了几秒。

然后转回去继续走。

没有叫他的名字。

没有说“你出来”。

没有说“你要不要跟我一起去”。

因为我知道，他在。

不管我看不看得到，他都在。

这就是和一只鬼绑定的生活——你永远不是一个人，但你也永远看不到他。像有一双眼睛在你看不见的地方注视着你，不是监视，是守候。

这句话写出来很浪漫。

但实际体验是：你想上厕所的时候，会先在门口站三秒，确认一下有没有凉意。

出镇子以后，路变得越来越窄。

柏油路变成了水泥路，水泥路变成了石子路，石子路变成了土路。路两边的房子越来越少，农田越来越多，然后农田也慢慢少了，取而代之的是荒草和灌木丛。

冬天的田野很安静。

收割后的稻田里只剩下短短的稻茬，黄褐色的，一排一排的，像剃得不怎么整齐的板寸。田埂上长着枯草，在风里摇摇晃晃，发出细细的沙沙声。

远处的山是灰绿色的，近处的山是灰褐色的，中间隔着几层薄薄的雾气，像一幅被水洇湿的水墨画，所有颜色都混在一起，分不清哪里是山哪里是天。

我走了大概四十分钟，看到了那个砖窑。

说是砖窑，其实就是一个半地下的拱形建筑，红砖砌的，顶部已经塌了一半，露出一个黑洞洞的缺口。砖窑前面的空地上长满了齐腰高的枯草，草茎干透了，风一吹就发出哗啦哗啦的声响，像很多人在同时翻书。

我站在砖窑前面，没有急着进去。

先观察了一下周围。

地上有一些脚印——不是人的，是动物的。小小的，梅花形的，猫的脚印。

咪咪来过这里。

但不止咪咪。

因为阎王符的温度在变。

从“凉”变成了“微凉”。

这个变化很细微，如果不是我每天都在感受阎王符的温度变化，根本察觉不出来。但我察觉出来了。这意味着——这地方确实有“不干净”的东西。

不是那种厉害的大东西。

是小东西。

但任何“不干净”的东西，都不是一只猫能对付的。

我深吸一口气，从包里掏出桃木短剑，握在右手。左手从兜里摸出一张驱邪符，夹在指缝间。

然后我朝砖窑走过去。

枯草在腿边划过，发出沙沙的声音。有些草茎上还带着干枯的草籽，蹭在裤腿上，粘得到处都是。我顾不上了。

砖窑的入口是一个拱形的门洞，大概一人高，半人宽。里面很暗，光线照不进去。我站在门口，让眼睛适应了一下黑暗，然后侧身钻了进去。

里面比外面冷了至少五度。

不是普通的冷。

是那种“有东西在吸热量”的冷。

我的手电筒——上次掉在斗里了，这个是新买的，便宜货，光不太亮，但够用。我打开手电筒，光柱在砖窑内部扫了一圈。

砖窑不大，大概二十几个平方，地面是泥土的，踩上去有点软。墙壁是红砖砌的，有些砖已经松动了，歪歪斜斜地凸出来，像牙齿长歪了的嘴。拱形的顶上有几个破洞，光线从洞里漏进来，在地上投下几块不规则的亮斑。

在砖窑的最里面，靠墙的角落里，蜷缩着一团白色的东西。

手电筒的光照过去。

是一只猫。

白底黄花，毛脏兮兮的，打了很多结。它蜷缩在角落里，身体微微发抖，眼睛半睁半闭的，看起来很虚弱。

咪咪。

找到了。

但——

我没有立刻走过去。

因为咪咪的眼神不对。

猫的眼睛在黑暗中会反光，正常的猫眼反光是黄绿色或者金黄色的，像两颗小灯泡。但咪咪的眼睛反光是——

红色的。

暗红色。

像快要干涸的血。

那不是猫的眼神。

那是有什么东西附在猫身上，透过猫的眼睛在看我。

我握紧了桃木剑。

“出来。”我说。

声音在砖窑里回荡了一下，然后被砖墙吸走了。

咪咪没有动。

但它的眼睛更红了。

然后，猫的嘴巴张开了。

不是打哈欠那种张开，是慢慢张开的，像一个被缓缓拉开的抽屉。嘴巴越张越大，大到不正常——猫的嘴巴不可能张到那么大。

从那张嘴里，飘出了一缕黑气。

很细，像一根黑色的线。

黑线从猫嘴里飘出来以后，猫的眼睛闭上了，身体不再发抖，蜷缩成一团，像是昏过去了。

而那条黑线在空中扭动了一下，然后朝着我，慢慢地、慢慢地飘了过来。

我举起桃木剑，准备劈下去。

但剑还没有落下，我的手腕被人握住了。

凉的。

修长的手指，力度不大，但很坚定。握住我的手腕，轻轻往下一压，桃木剑的剑尖指向了地面。

然后我闻到了那种气味。

不是香味。

是那种古老的、沉在水底几百年的木头被捞起来切开时的气味。厚重的，带着一点甜腻。

我不需要抬头就知道是谁。

因为阎王符从“微凉”变成了“冰”。

冰。

不是凉，不是微凉，是冰。

像有一块冰贴在我的脖子上，凉意瞬间蔓延到整个后背，激得我打了个哆嗦。

我抬起头。

他站在我面前。

不是从门口走进来的。就是突然出现在那里的，像一张被慢慢显影的照片，从透明变成半透明，从半透明变成实体。黑色的长袍，白色的脸，黑色的长发垂落在肩头。

他没有看我。

他在看那条黑线。

黑线在空中停住了。

它好像也感觉到了什么。

刚才它朝我飘过来的时候是匀速的、从容的、像一条蛇在草地上滑行。但现在它停了，悬在半空中，微微颤抖着，像一个被当场抓住的小偷。

冥肆抬起手。

修长的手指从袖子里露出来，指尖带着那种半透明的苍白。

他没有弹手指。

他只是伸出了食指，对着那条黑线，轻轻点了一下。

像一个老师在纠正一个学生写错的笔画。

只是点了一下。

那条黑线从中间裂开，像一根被从中间烧断的绳子。断裂的两端

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