花苒心头微震，这位昭王果然心思剔透，终究还是被他勘破根底，劫富济我又怎是容易的？

好在江逾性子坦荡，不爱刻意戏弄拿捏，此刻坦诚摊牌，倒让她松了口气，褪去大半戒备。

心念松动，她语声也随之软了下来：“好，我将尽数告知殿下，只是殿下需得应允，不可外泄半分。”

江逾颔首：“自然。”

花苒抬手结印，虚空之中，那方巨大的时序轮盘再度浮现，光影流转，玄妙非常。

江逾垂眸细读轮盘上方浮现的文字，目光徐徐扫过，待落在“契友”二字之上时，他眸光微顿，下意识抬眸深深看了花苒一眼。

花苒被他看得心头发虚，小声辩解：“当初是殿下执意要与我结契，可怪不得我。”

江逾的声音略带戏谑：“那日我便察觉，我家小猫神魂异样，故而刻意试探，未曾想我的猫竟是一位姑娘。”

“这些暂且不提。”花苒收敛笑容，抬手指向轮盘亮起的刻度，“殿下此前问我身在何处，我如今已有答案。”

轮盘之上，负十五的刻度清晰发亮。

花苒说道：“殿下，我们现在极有可能身处十五年前的沈家村，只是我尚且不知，此番时序溯回，究竟是为何种愿念。”

话音刚落，轮盘刻度骤然跳转，从负十五转至负十。

一阵天旋地转的眩晕感骤然袭来，二人头颅微微发沉，眼前漫天星子、篱院小屋尽数碎裂，周遭光景瞬息更迭。

……

沈家村风物如故，一眼望去仍是一派祥和。

远远的，村长家宅前围拢了一簇人影。

花苒见状疑惑道：“难不成这又是在查验灵根？”

她脚下不由得加快几分，渐近院落，方才瞧得分明。

诸多乡妇团团围拢，言语嘈杂，尽数围着村长讨要说法。

村长被困人群中央，手足无措，满面焦灼。

当中一个妇人往前挤了两步说道：“村长，先前说好结伴出外做工，一块儿走的老刘早早就回村了，偏生俺家老李半点音讯全无，这到底是咋回事啊？”

村长抬手虚按，语气带着几分无奈：“老李媳妇，放宽心，再过几日你家老李便能返乡了，先回家里踏实等着便是。”

妇人哪里肯依：“村长，前儿个您就这般回话，现如今又是这套说辞，俺心里实在没底啊。”

村长叹了口气：“当初是周员外进村招人做工，当初你们自家也点头应允，工钱银两也尽数领走了。”

妇人闻言顿时急红了眼，一手叉腰立稳架势，一手指着村长，声色俱厉：“村长，您这话可就不公道了！

“当初全靠着您出面作保，俺才舍得打发老李出门做工，现如今人没着落，您可不能撒手不管，推得干干净净！

“大家伙儿说说是不是这个理？”

妇人纷纷点头附和，七嘴八舌应声起哄：“可不是嘛！今儿无论如何，总得给俺们一个准话！”

村长被一众妇人缠得进退两难，额间隐隐浮出虚汗，只得主动给出法子：“诸位先消消气，在我这儿争辩也讨不出结果。

“不如去寻老刘一家，问问他们做工的地界，你们亲自前去探望，心里也好踏实。”

众妇人闻言，敛了声息，两两交耳，低声交头商议半晌，撂下一句狠话：“倘若打听不出眉目，俺们转头定然再来寻您讨公道！”

“殿下，我们快跟上。”

花苒拉着江逾悄然落后一段距离，不远不近地跟在那群妇人身后。

众人步履匆匆，很快便至老刘家门前，为首的妇人砰砰叩起了院门。

院门缓缓推开，沈春兰探出身来，待看清门外成群结队的乡妇尽数围堵门前，她的脸上不由露出几分惊讶：“秀莲，这闹的是啥光景？恁一大帮人咋都扎堆往俺院里来了？”

领头的许秀莲开口：“春兰，听说你家汉子回来了，俺们特地过来打听打听情况。”

沈春兰闻言，侧过身子凑近众人，压低声音道：“俺男人是平安回来了，只是……怕是在外冲撞了什么，这里糊涂得很，看着与往日全然不同，不信，你们自己去瞧。”她说罢，指了指脑袋。

许秀莲只觉这是她推脱的说辞，随手挥开她搭在门框的手，就要带人入院查验：“容俺们进屋瞅上一眼，说不定能看出啥蹊跷来。”

沈春兰并未阻拦：“人就在里屋，你们只管进去，动作轻些。”

花苒与江逾静立远处，遥遥望着刘家院门。

二人视线落处，只见沈春兰目送众人进屋的刹那，唇角不受控地向上扯出一道僵硬扭曲的弧度，额间悄然溢出一缕黑气，阴寒诡谲，转瞬即逝。

不多时，方才涌入屋内的妇人们尽数退出，脸上皆是失望，一路低声唏嘘不止。

“好好一条壮实汉子，出外做工一趟就变成这般疯疯癫癫的模样，往后日子可咋熬啊。”

许秀莲心头沉重：“耽搁不得，咱这就回去找村长讨要说法。”

其余妇人连连应声，紧随她一同离开。

花苒取出舆图低头细看，指着沈家村方位道：“此地虽是乡野村落，却归朔平县管辖，毗邻凌霄城外城。殿下可清楚十年前此地发生过什么旧事？”

江逾沉吟须臾，眸光沉敛，缓缓开口：“昔年我闻一桩陈年疑案，依理而论，今日之沈家村，本该早已沦为渺无人烟的荒址。

“十年之前，此地村舍井然，烟火融融，与寻常村落别无二致。

“一名修士返乡探亲，方才察觉暗藏诡异。

“村民看似日常说笑、起居有序，身上却萦绕浓重不散的腐秽死气。

“修士心生疑窦，又见村民行路姿态僵硬怪异，便刻意试探，踩落一人鞋履。

“鞋履滑落，内里不见活人皮肉，只剩森森白骨裸露在外。

“彼时全村之人，早已亡故，不过是凭一缕残诡之气拘住形体，佯装在世。”

花苒听得心头微凛，追问道：“后来呢？”

“那修士九死一生，方才逃出村落，寻同门修士共赴此地，最终擒住那盘踞村中，吸食活人神魂的幽童。只是经此一劫，沈家村烟火尽灭，自此沦为荒村。”江逾说道。

“殿下，容我问一句，不知幽童究竟是何物？”花苒问道。

江逾为她解释道：“幽童乃是身负沉冤夭折孩童所化的邪祟精怪，以活人的神魂为口粮，既能附人身躯，亦可操控亡者尸体行动。”

花苒眼底覆上一层沉凝：“如此说来，所有疑点都落在刘长顺一家。

“村中外出务工者尽数杳无音讯，唯有他安然归乡，已

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