晨雾裹着湿冷的寒气，灌满破庙每一道歪斜的门缝，呼啸的冷风卷着枯草碎渣，在空荡荡的殿内来回盘旋，像一声声绵长又压抑的叹息。

天光淡白，从屋顶朽烂的破洞漏下来，堪堪落在墙角那团枯瘦的身影上。萧野僵在原地，双膝跪在冰冷坚硬的泥地上，半晌动弹不得。脚底早已没了知觉，那双补了一层又一层碎布、稻草的草鞋彻底崩开，脚底磨破的血泡混着露水结了痂，每挪动一寸皮肉都撕裂般疼，可这点钻心的苦楚，根本压不住胸腔里翻涌的酸涩。

此刻回想三日相伴的点滴，桩桩件件全是藏不住的病痛，刺得他心口发紧。

老人身上的病根拖了许多年，早年操劳落下咳喘，后来被儿孙视作累赘赶出家门，常年饥一顿冷一顿，风寒入骨，肺腑早已亏空。白日里稍微多走几步路，脊背便佝偻得几乎弯成一张弓，面色发白，喉间源源不断滚出细碎喘音；每到深夜寒重，压抑的咳嗽就止不住涌上来，他死死捂住嘴，肩膀不停发颤，刻意把咳声压到最轻，生怕吵醒睡在一旁的萧野，惊扰蜷在少年怀里的小狗。

病痛发作难忍时，他也从不说半句苦楚，只默默缩到破庙最阴凉漏风的角落，独自硬扛。乞讨得来的残羹冷食，油水稍多一点的碎渣，他全都省下来推给萧野；夜里山风刺骨，仅有的干草全都拢到少年身侧取暖，自己挨着冰冷土墙蜷缩一宿。

萧野还记得那两个难挨的寒夜。

那日他在外奔波整日，一口吃食都没讨到，入夜后空腹受凉，小腹阵阵抽痛，翻来覆去无法安睡。老人静静看了他许久，慢慢佝偻着身子挪过来，靠着断墙坐稳，压低沙哑干涩的嗓子，哼起了老家哄孩童安睡的乡谣。

调子老旧朴素，没有精致辞藻，老人常年受寒的嗓子沙哑发颤，时不时被一阵咳喘打断，停顿片刻，又接着慢悠悠往下哼。微弱绵软的歌声裹着庙外呼啸的冷风，却奇异地熨帖人心。萧野半睁着眼，借着缝隙漏进的月光望向老人，只见他浑浊的眼底盛着浅浅温柔，全然不顾自身病痛，把仅存的一点暖意尽数分给萍水相逢的自己。

当时萧野轻声问他这歌谣的来历，老人垂眸望着满地枯草，语气轻得像薄雾：“乡下带娃的老调子，我年轻时候哄过邻居家小孩，记到现在。”

一生无依、久病漂泊、被至亲舍弃的老人，从来没人好好哄过他，可他却把珍藏半生的温柔，拿出来安抚一个落魄流浪的少年。

那几晚萧野躺在干草堆里，听着断断续续夹杂咳喘的乡谣，是进城以来睡得最安稳的时刻。他无数次意气风发地向老人许诺，等自己找到稳定活计，第一件事就去药铺抓治咳喘的汤药，再买一身厚实棉衣，带老人离开荒庙，吃上热乎三餐，再也不用沿街乞讨、带病硬熬。

老人每次都轻轻点头，枯瘦的脸上浮起一点淡得近乎看不见的笑意，浑浊眼眸里满是期盼，安静等着少年兑现诺言。

可他终究没能等到。

昨夜寒露太重，冷风直灌肺腑，积攒多年的旧疾骤然爆发，油尽灯枯的身子撑不住一夜霜寒，悄无声息地长眠在了枯草堆里。

萧野垂着头，滚烫的眼泪毫无声息地砸落在泥土上，晕开一小片湿痕。他十六岁，半生颠沛流离，被亲人抛弃时不曾落泪，被骗进风月楼阁险些折辱骨气时不曾低头，挨饿受冻、脚底血肉模糊、走投无路时也咬牙硬扛，一身少年傲骨坚如磐石。可面对这位只相伴三日、却给了他全部温情的无名老者，所有强撑的坚韧轰然崩塌。

他连报答的机会都没有，甚至自始至终，都没能问出老人的姓名。世间来人一趟，受尽疾苦，心地良善，到最后连一方刻着名字的墓碑都配不上。

脚边的小胖狗像是察觉到浓重的悲戚，一改往日活泼的模样，安安静静趴在萧野脚面，圆乎乎的小身子轻轻贴着他破损的裤腿，乌黑透亮的眼睛蒙着一层湿漉漉的水汽，小尾巴低低垂在地上，只偶尔极轻地左右晃一下，粉嫩鼻头时不时蹭一蹭少年的手背，笨拙地想要抚平他的难过。

萧野低头看着这只从湍急河水里救下、一路揣在心口取暖的小狗，心口像是被生生撕开一道口子，疼得喘不上气。

城边农户、市井摊贩皆是挣扎求生的普通人，人人手头拮据，只能分出一口冷饼、一碗寡汤接济他，没人有余钱借他置办棺木。他浑身上下衣衫破烂，身无分文，想要让老人不曝尸荒野，唯一能换得一处安稳埋骨之地的法子，只有送走唯一陪伴自己的小狗。

天边晨雾慢慢散开，城东长街渐渐响起车马人声。萧野抬手擦干净脸上泪痕，压下翻涌的悲痛，弯腰小心翼翼抱起小胖狗。小家伙温顺地窝在他怀里，短短四肢软软搭着，温热的肚皮贴着他心口，即便感知到主人情绪低落，也只是轻轻蹭他脖颈，温顺地摇晃尾巴。

他抱着小狗，拖着流血的脚，一步一步走向城东人流平缓的街口，脊背依旧挺得笔直，哪怕满身狼狈，少年骨子里的傲气半分不曾折损。

不多时，一名与他年岁相仿、气质温润清雅的少年缓步走来。一身干净平整的素青布长衫，无华贵纹饰，却打理得妥帖整洁，眉眼温和通透，没有半点嫌贫爱富的势利。路过时，目光落在萧野怀里毛茸茸的小狗身上，脚步不由自主顿住。

小胖狗虽绒毛蒙着尘土，模样却圆润乖巧，怯生生靠在少年怀中，惹人怜惜。温雅少年上前半步，语气温和有礼，没有丝毫居高临下的怜悯：“这位兄台，你怀中小狗十分温顺，可是打算转让？”

萧野抬眼望向对方，坦然看清两人云泥之别的境遇，心底没有嫉妒，没有怨怼。历经欺骗、绝境、生离死别，他早已看淡人间参差，旁人安稳是天赐福气，自己泥泞是必经劫数，不必心生不平。

他嗓音微微沙哑，坦荡道出窘迫，不遮掩一身落魄：“是。我急需一点银钱，安葬一位待我极好的故人，无力置办棺木，只求寻一处安稳土坡。”

温润少年眼底浮起一层淡淡的恻隐，却不打探他背后的悲欢苦难，利落取出一锭分量刚好的碎银递上前，轻声询问：“这些够用吗？”

萧野指尖微微发颤，重重点头：“足够了，多谢。”

交接的瞬间，离别之痛骤然席卷全身。小胖狗似是感知到分离，不安地扭动身子，湿漉漉的黑眸死死锁住萧野，细小的呜咽声轻轻响起，小爪子扒紧他破旧的衣襟，不肯松开。它不懂人间身不由己，只认定这个再苦再难也护着它的少年是唯一归宿。

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