厢房内。

他的五指扣在她小臂上，力道不轻不重。乐嫃还未反应过来，他另一只手已抵在她肘关节处。

“别动。”

乐嫃来不及应答，只听“咔”的一声轻响，极短促，极干脆，一阵剧痛骤然袭来又瞬息消散，她咬紧了唇没叫出声来，只觉得整条手臂一松，那僵硬的关节竟已归位。

她轻轻吸了口气，鼻翼微动，像是重新确认了这条臂膀还长在自己身上。

霍恂收回手，睨了她一眼：“以前脱臼过。”

不是疑问，是陈述的定论。

乐嫃怔了一瞬：“好多年前的事了。”

他看她，似在等下文。

乐嫃：“摔了一跤，不知怎么就脱臼了。”

霍恂极轻地呵了一声。

语气仍是平平的，乐嫃莫名听出了嫌弃。

幸而这时门外传来脚步声，随行的军医赶到了，背着药箱气喘吁吁地跨进门来，拱手行礼。霍恂起身，对章治道：“看看。”

章治连忙上前，小心翼翼地托起乐嫃的手臂，搭脉、查看关节，片刻后：“将军好手法，关节已正妥帖了，损伤轻微，只需敷几日药，静养些时日便可恢复。”

他说着打开药箱，取出几味草药捣烂，敷在乐嫃肘部，又用布条细细缠好固定。

“每日换一次药，这几日切莫使力，提重物、拧腕子一概不可，静养为上。”章治一边收拾药箱，一边絮絮叮嘱。

乐嫃点头道谢：“多谢大夫。”

章治退了出去，门扇掩上。一坐一站，乐嫃只得仰着脸看他，接受着他肆意投射来的眼神。

须臾沉默后，他遽然开口：“胆子不小。”

辨不出褒贬。

乐嫃如实道：“事出紧急，来不及多想。”

他不说话，就这般目光沉沉地盯着她，乐嫃窥不出他的心思，只好问：“是妾方才行事欠妥了吗？”

霍恂忽然轻笑一声，“外面可都在夸你。”

她便道：“夫君更让他们感念欣喜。”

霍恂扬眉：“寻常人见了刀光血影多有惊惧，你离得那般近倒是不怕。只是可惜，将你这条裙子溅脏了。 ”

乐嫃顺着他的目光低头去看，这才留意到青蓝罗裙下摆上，零零星星缀着几滴暗红，已然干涸。她全然不记得是如何溅上的，更不记得自己当时面上是怎样的神情。

她突然明了那句“胆子不小”的深意，静几息，温声回：“有将军在，妾身就没有什么可怕的。”

这话一落，乐嫃明显感觉到霍恂失去了与她继续对话的兴趣和耐性，他眉头微拢，似有几分厌烦与索然。

霍恂离开没多久，孙嬷嬷掀帘而入，眼角的笑意几乎要溢出来：“夫人和将军的壮举已经传遍了，满城百姓口口相传，称颂不绝呢。”

这不足为奇，霍恂的动静那样大，堪是振奋人心，莫说城中百姓，便是周遭乡里，只怕也要震动几日。

“这有什么可喜的？”

孙嬷嬷一愣，见她不甚热络上心，压住了心中的不满，道：“夫妻一体，夫人与将军名声并起，总归是好事，现在大家都在赞扬将军和夫人……”

乐嫃带着伤，又刚应付完霍恂，心头正自烦躁，实在懒得虚与委蛇，径直打断：“你在乐家多少年了？”

孙嬷嬷微微仰头，面上浮起一丝自得：“老奴是家生子，打落地就在乐家。”她说这话时，语气里透着几分不加掩饰的底气。

论资历，她比府里许多正经主子都要根深；论体面，她是老夫人身边的心腹嬷嬷，内宅里哪个丫鬟小厮见了她不恭恭敬敬叫一声孙嬷嬷？就连几位姑娘少爷，见了她也要给三分薄面。更别说是与这位六姑娘相比了，除了没有那层血缘，她的衣食待遇也要比乐嫃好上不少。

从前，这位六姑娘她可是不放在眼里的。

乐嫃端起茶盏抿了一口，不疾不徐地开口：“那你可有打听清楚，霍恂今日在街口，说的那番话究竟是何内容？”

孙嬷嬷：“自然是知晓。”

乐嫃放下茶盏，抬起眼来，平静地看着她：“既然知晓，你还能高兴得起来？乐家是什么底子，想必嬷嬷比我清楚。”

孙嬷嬷的脸色刷地白了。

“和你说了许多遍，凡事多留个心眼，时时存着几分谨慎。这话，原不该由我来说与嬷嬷听，我相信嬷嬷比我熟谙其道。”

孙嬷嬷被说得愣在当场，当街落下的那一刀仿佛也悬在了她的头上，她的声气低了下去，连声道：“夫人心细如发，是老奴昏了头，一时得意忘了形，竟不曾往深处想那话里的弯弯绕绕。”

乐嫃没再说话，孙嬷嬷看了看桌上的茶盏，主动近前为她斟茶。

茶水声缓缓，乐嫃话头一转，随意问：“你说你从小在乐家，那你在老夫人身边伺候了多少年？”

“自老夫人进府，奴婢就被拨到跟前侍奉了。”

“那你想来是见过我母亲的罢？”

孙嬷嬷搁放茶壶的动作顿了一息。何止是见过，两人都伺候过老夫人，后来海云被老爷看上险些纳为妾，又被老夫人赶出府，随后老爷竟念念不忘在外面养了起来，做了外室。这都是那短短一年间发生的事。

孙嬷嬷斟酌：“见过，她与我同在老夫人跟前伺候过一段时日。”

“听母亲说，当年她生我时，老夫人还曾派人来看过。”

孙嬷嬷谨慎地应道：“毕竟曾有主仆情分，生产之际老夫人挂念着，便遣人过去问候了一声。”

“那是有劳老夫人了。”

孙嬷嬷眼皮微跳。乐嫃六岁时独身闯乐府求见老爷，之后赢得一些老爷的关注。次年，七岁的乐嫃被记入族谱，也是这一年，四子乐焕出生。乐嫃这些年不温不火，偶尔进府，一家三口仍住在外面，与乐家关系不亲近。

要说起往事，纠葛就多了，孙嬷嬷紧忙关心乐嫃的手臂，要去给厨房吩咐做补汤。

-

刘县令自身难保，霍恂不见人影，晚上的接风宴也作罢。

屋里的烛火早已熄灭，乐嫃盯着床顶却没有睡意。

脑子里一直回荡着巷子里发生的一切，最后被鼎沸的人声淹没。

她翻了个身，枕上响起细碎的窸窣声。

靖州豪强以曹氏为最，盘踞多年，横暴乡里，及至世道纷乱，更肆无忌惮，无所不为，俨然做起了土皇帝。

霍恂双亲皆丧于曹氏之手，血仇刻骨，最后曹氏阖族上下，一夕之间尽数殒于刀下，老幼无遗。

他足够狠绝，除却有血海深仇的曹氏，靖州其余豪族皆同样下场。上上下下旁支姻亲、仆婢妇孺，凡是有所牵涉的，一并殒命，血染门庭。

然，霍恂此人好似也非肆意杀戮之人，刀刃所向，多是那些倚势凌人、横行不法的豪族大姓，至于士族清流、寒门小户，倒也未曾波及。

乐嫃阖了阖眼，又睁开。黑暗中浮现他在巷中杀人的场景，那把滴血的长剑让“格杀勿论”更有威慑，也让百姓的欢呼愈发震耳欲聋。

她翻了个身，把脸埋进软枕里。

乐嫃是被一股子凉气弄醒的。

她向来怕冷，秋寒露重的时节，夜里总要裹紧被子才能睡踏实。迷糊间觉得肩头一阵凉飕飕的，以为是窗户没有关好，心里建设着要起来把窗户关上，下意识却又往被子里缩了缩。

再接着便是眼前出现了迷迷蒙蒙的光影，烛火不知何时被人拨亮了，乐嫃神智一清，睁开眼果见霍恂站在床边。

他不知何时回来的，浑身上下都带着外面的寒气。而今身着一身玄色的窄袖劲装，站在灯烛的光晕里，手里把玩着拔了瓶塞的青白色瓷瓶，察觉到她醒来，问她：“什么药？”

乐嫃拥着被子坐起来，乌发散在肩头，衬得一张脸越发素净。她看了一眼本来应在她枕下、如今于他手中的瓷瓶，声音还带着刚睡醒的一点沙哑：“静心安神用的。”

霍恂眉间微动，这一瓶子里还剩不到一半，瓶身痕迹也知不是新瓶，可见不是今日受惊才备下的药。

“天天吃？”

凉气从他身上一阵阵地散过来，乐嫃不由得将被子又往上拢了拢，不明白他怎么会冷成这样，嘴上回道：“习惯了。”

“吃安神药能习惯。”

霍恂将瓶塞塞回去，随手扔还给她，嘴角微微一扯，说得讥讽：“莫不是心里有鬼？”

乐嫃捡起落在锦被上的瓶子，她低头摩挲着光滑的瓶身，指腹沿着那冰凉的釉面划过。

安神药在青壁时就没有刻意隐藏过，乐嫃默声以对，由他去了。

他的目光扫落在她身上，药瓶落在右掌心，姿势别扭地杵着左臂，头发只简单用

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