城北兵工厂分厂。

说是工厂，其实就是几间用石头和夯土搭起来的大棚子，屋顶盖着瓦片，但有不少已经碎了，用油布和稻草补着。里面摆着几台老旧的机床，有的还在转，发出嘎吱嘎吱的声响，像是一个老人在咳嗽；有的已经趴窝，上面长了一层锈，看上去像是死了很久。空气里弥漫着铁锈和机油的味道，混着煤烟的呛人气息，吸一口嗓子就发辣。

林叙和陈墨跟着一个矮胖的工头走进车间。工头叫老孙，在这里干了十几年，手上的茧子比脚上的还厚，脸上的皱纹像是被刀刻出来的。他穿着一件油渍斑斑的工作服，袖口磨得只剩半截，脚上是一双破了洞的布鞋。

"你们就是周教授派来的？"老孙上下打量着他们，目光里带着怀疑。他大概在想：这么年轻，能干什么？

"孙师傅，"林叙上前一步，不卑不亢，"我们知道条件有限。但我们想看看现有的工事材料是什么样的，也许能改进。"

老孙叹了口气，把他们带到墙角。那里堆着几块夯土板，是用来加固防御工事的。每块大约半米见方，十厘米厚，表面粗糙，有的已经开裂了。林叙蹲下来，用手指抠了抠土板的表面——指甲轻易就抠进去了一层，土质疏松，夹杂着稻草的碎屑。他又敲了敲，听声音——沉闷、松散，像是敲在一块干透的泥巴上。

"黏土比例太高，"他说，"没有加骨料，干透以后一炸就碎。稻草加得也不均匀，有的地方多，有的地方少，受力不均。"

"谁说不是呢。"老孙蹲下来，从口袋里掏出一根皱巴巴的烟，没点，就叼在嘴里过过瘾——烟叶早就断供了，这根烟他叼了三天了，"之前的配方是老匠人传下来的，黏土加稻草，夯实了就用。以前打打土匪够用了，但狄戎的炮太猛了，一炮下来，工事跟纸糊的一样。上个月送了一批到前线，一个连的弟兄躲在工事后面，一发炮弹过来，工事塌了……"

他没说下去，但嘴角抽了一下。

陈墨已经在翻旁边的材料清单了。清单写在一张皱巴巴的纸上，字迹模糊，有些地方被水渍浸得看不清了。他一边看一边皱眉："没有水泥，没有钢筋，连石灰都缺……"

"石灰上个月还有一点，"老孙说，"后来路断了，运不进来。那条路是走水运的，船被炸沉了两艘，剩下的不敢走了。"

林叙和陈墨对视一眼。没有水泥，没有钢筋，没有石灰——现代土木工程最基本的三样东西，一样都没有。他们面对的是一个几乎从零开始的局面。

"但是，"林叙站起来，环顾四周。他的目光在车间里扫了一圈，像是在搜寻什么。角落里堆着竹子、木头、稻草，还有一堆黑乎乎的东西。

"这里有什么？"

老孙愣了愣："你要啥？"

"我是说，这片土地上有什么。"

老孙想了想，掰着手指头数："土。石头。竹子——山上多得是。木头。稻草。还有……"他看了看角落里一堆黑乎乎的东西，走过去踢了一脚，"桐油。前年攒下来的，本来准备刷船用的，一直没用上。还有不少。"

林叙的眼睛亮了。

他蹲下来，在地上画了一个草图。铅笔在泥地上划出清晰的线条。"传统的夯土工事，最大的问题是抗冲击性差。黏土干了以后脆，一受力就开裂。冲击波一来，整块碎裂。但如果我们在里面加入竹筋——"

"竹子？"老孙瞪大眼睛。

"对，竹子。"林叙画了一个剖面图——夯土层的中间夹着竹编网格。"竹子的抗拉强度很高，有些品种甚至能达到普通钢材的三分之一。我们把竹子劈成条，编成网，夹在夯土层中间。就像混凝土里的钢筋一样。冲击力来的时候，竹筋能把力量分散开，不至于整块碎裂。"

陈墨立刻接上了。他的脑子转得很快——化学博士对材料的理化性质有一种本能的敏感。"而且，如果我们在夯土里加入一定比例的熟石灰和桐油，可以大幅提高防水性和整体强度。桐油在传统建筑里本来就用来防水，但没有人想过把它加到夯土里。桐油是疏水的，它可以在夯土内部形成一层疏水膜，减少水分对黏土的侵蚀。而且桐油固化以后有一定的韧性，可以增加夯土板的整体性。"

"石灰呢？"老孙问，"石灰不是运不进来了吗？"

"石灰可以用贝壳或者石灰石烧制，"陈墨说，"这附近有石灰石吗？"

"有！西山那边有！"老孙一拍大腿，"以前有人烧过，后来打仗了，没人干了。"

"那就行了。我们自己烧。"

老孙听得一愣一愣的，半晌才说："你们说的那些……能行？"

"不知道，"林叙诚实地说，"但不试怎么知道？"

老孙沉默了一会儿。他从口袋里掏出那根叼了三天的烟，在手指间转了转，又塞了回去。然后他做了一件让林叙和陈墨都没想到的事——他走到车间角落，搬出了一摞笔记本。

"这是什么？"林叙问。

"以前厂里老师傅们留下的。"老孙翻开一本，里面密密麻麻写满了配方和实验记录，"他们也在琢磨怎么让工事更结实。可惜没琢磨出来。条件太差了，好多东西买不到。"

他把笔记本递给林叙。

"你看看吧。也许有用。"

林叙接过来，翻了翻。那些记录字迹潦草，有些地方已经被水渍浸得看不清了。但他越看越惊讶——这些老师傅虽然没受过正规的材料学训练，但他们对当地材料的了解远比书本上写的深入。他们知道哪种黏土烧出来最硬，哪种竹子劈开后韧性最好，哪种桐油固化以后最防水。

"这些东西太有价值了，"林叙说，"我们可以把他们的经验和我们的理论结合起来。"

"那就结合。"老孙说，"反正都是为了让工事更结实。"

老孙把烟从嘴里拿下来，在手里转了两圈。他看了看那两个年轻人——一个画着草图，一个已经在纸上列配方了——忽然一拍大腿："行！干！反正也没啥好损失的！大不了多浪费几担土！"

他冲里面喊了一嗓子："小赵！把竹仓库打开！再叫几个人来搬桐油！西山那边的石灰石，明天找人拉一批回来！"

林叙和陈墨就这样开始了他们的工作。没有精密仪器，没有标准化流程，甚至连一张像样的实验台都没有。他们在一块石板上做配比实验，用手感受土的干湿——"这个太干了，再加两瓢水"，用眼睛判断混合物的均匀度——"桐油加多了，颜色太深"，用嘴巴尝土壤的酸碱度——"碱性不够，石灰再加一些"。

老孙在旁边看着，从最初的怀疑变成了佩服。他干了十几年的活，从来没有见过有人这样做事——用手当仪器，用嘴当试剂，用脑子当计算机。

与此同时，城西临时医院。

说是医院，其实就是一间大庙。正殿的佛像早就不知道搬哪去了——也许是被人砸了当石头用了，也许是被搬去修工事去了。佛像原来的位置上铺满了稻草，一层叠一层，上面躺着大大小小的伤员。有的缠着绷带，绷带上渗着血，已经变成了暗褐色；有的直接拿布条扎着伤口，布条是撕下来的衣服袖子；有的在发烧说胡话，嘴里喊着"娘"或者"连长"或者一些听不清的话；有的安静地躺着一动不动，脸上的表情出奇地平静，让人分不清是睡着了还是——

温念念不敢想。

空气里弥漫着消毒水——不，不是消毒水，是烈酒和草药混合的味道，还夹杂着一股若有若无的腐臭。那是伤口化脓的味道，温念念在急诊实习的时候闻到过一次，到现在还能在噩梦里闻到。

一个穿灰色大褂的中年女人走过来，脸上带着疲惫的黑眼圈，头发用一根布条扎着，大褂的下摆沾着血迹。她是这里的负责人，姓孟，大家都叫她孟姐。她在这里已经三个月了，三个月没回过家——家在城东，已经被炸成了一片废墟。

"新来的？"孟姐看了看温念念和苏晚，目光干练，"会什么？"

"我会外科手术和急救。"温念念说。

"会缝合？"

"会。"

"好，那边有个战士腿上中了弹片，已经化脓了，你给处理一下。"孟姐指了指角落里一个年轻的士兵。

温念念快步走过去。那个士兵大概十八九岁，脸色苍白，嘴唇干裂，腿上的伤口已经化脓了——弹片还留在肉里，伤口周围红肿发亮，散发着恶臭。他看到温念念过来，挤出一个笑，那笑容在苍白的脸上显得特别扎眼。

"护士姐姐，我这腿……还能保住吧？"

温念念蹲下来检查伤口。没有麻醉——麻醉药品早就用完了；没有手术室——这只是一间庙；没有抗生素——奎宁都断供了，抗生素更是想都不要想。她只有一把煮沸过的刀——煮沸的时间不够长，但她没有别的选择；几卷不知道洗了多少遍的纱布，纱布已经发灰了，但好歹是干净的；还有一瓶度数不够高的烈酒，大概三十几度，远达不到医用消毒的标准。

她深吸一口气。

"能保住。"她说，声音稳定而温和。她不能告诉他实话。她没有条件告诉他实话。

她开始手术。刀尖探入伤口的时候，那个战士咬住了一条皮带，额头上青筋暴起，但硬是一声没吭。温念念的手很稳——比她自己想象的还要稳。她用刀尖小心地探出弹片，用镊子夹住，一点一点地拔出来。弹片有拇指甲大小，带着暗红色的血和黄色的脓液。

"好了，"她说，"弹片取出来了。"

然后她用烈酒冲洗伤口——酒精浓度不够，但总比不冲好——然后用纱布包扎。整个过程中，那个战士一直咬着皮带，一声没吭。手术结束后，他松开皮带，嘴角流出一道血——他把嘴唇咬破了。

"谢谢护士姐姐。"他说。

温念念站起来，背过身去，偷偷擦了一下眼角。然后她转身，走向下一个病人。

苏晚那边已经开始了防疫工作。她在军营里转了一圈，越转脸色越难看。帐篷里的士兵挤在一起，通风极差，地上潮湿肮脏。她看到了典型的疟疾症状——高烧、寒战、出汗；看到了痢疾的症状——腹泻、脱水、虚脱；还有几个疑似伤寒的——持续高热、玫瑰疹、相对缓脉。

在拥挤的军营里，传染病一旦爆发，比敌人的炮火更致命。这不是猜测——历史上每一次大战役，死于疾病的士兵往往比死于战斗的还多。

"需要消毒液，"她对孟姐说，"大量的消毒液。还需要隔离措施——把有症状的人分开安置，不能挤在一起。"

"我们只有酒精，"孟姐摇头，"酒精都不够用。消毒伤口都不够，更别说大面积消毒了。"

苏晚的脑子里飞速运转。她是学微生物学的，对消毒方案烂熟于心。84消毒液——需要□□和氢氧化钠；碘伏——需要碘单质和表面活性剂；过氧乙酸——需要过氧化氢和乙酸。这些东西，这里一样都没有。

"有漂白粉吗？"

"没有。"

"有高锰酸钾？"

"那是什么？"

苏晚深吸一口气。冷静。冷静下来。她是科学家，科学家在有限的条件下也能找到办法。教科书上没有教过"如何在1930年代的战地条件下自制消毒液"，但基本原理是通用的。

"有石灰吗？生石灰？"

"有，山里烧的。还有不少。"

"有草木灰？"

"多得是。烧柴剩下的，到处都是。"

苏晚的眼睛亮了一下。石灰和草木灰——这是她小时候在乡下外婆家见过的东西。外婆用石灰水刷墙，用草木灰洗碗。那些最朴素的生活智慧，也许就是此刻唯一的出路。

"石灰加水变成熟石灰，熟石灰的上清液就是石灰水，呈强碱性，有消毒作用。草木灰的主要成分是碳酸钾，也呈碱性。如果我用石灰水和草木灰水配制消毒液……"

她一边想一边说，温念念在旁边听着，忽然抓住她的手："对！石灰水可以杀灭大部分肠道致病菌！虽然不如现代的含氯消毒液，但在没有条件的情况下，这是最可行的方案！我在外科实习的时候，看过文献，十九世纪的医院就用石灰水消毒，效果虽然有限，但在极端条件下是唯一的选择！"

"但我需要确认配比，"苏晚说，"浓度太低没用，太高会灼伤皮肤。我得做实验。"

"我去找材料。"温念念转身就跑。

她们就这样开始了。没有实验室——祠堂后面的一间杂物房被清理干净，勉强充当；没有精密天平——苏晚用竹筒做量杯，在竹筒壁上用刀刻了刻度；没有搅拌棒——用筷子代替；没有蒸馏水——用煮沸后冷却的雨水。她用最原始的方法——观察细菌在不同浓度石灰水培养基中的生长情况——来摸索最佳配比。

她把石灰水和草木灰水按照不同的比例混合，然后用干净的棉布条浸泡在混合液中，敷在已经感染的伤口上，观察效果。

这需要时间。而她们最缺的就是时间。

通讯总站设在城中心一座半塌的祠堂里。

张驰走进去的时候，被里面的景象震住了。十几台老式电报机摆成一排，滴滴答答的声音此起彼伏，像是某种奇怪的交响乐。墙上挂满了密码本和地图，有的地图已经被标注得密密麻麻，红蓝铅笔的线条交错在一起。地上散落着电报纸，有的写了一半就扔了，有的被揉成一团。十几个通讯兵在忙碌着，每个人的脸上都带着一种紧绷的疲惫——那是长期高度集中注意力之后的疲惫。

"新来的电报员？"一个瘦高个儿走过来，眼窝深陷，颧骨高耸，像是很久没有好好吃饭。他是通讯站的负责人，姓方，人称方站长。

"报告，我是新调来的。"张驰立正敬礼——动作倒是标准。他在现代虽然是个博士，但大学时参加过军训， basic training 的基本功还在。

方站长上下打量了他一眼："会发报？"

"会。"张驰说。他确实会——在现代社会，他的专业虽然是计算机科学，但他是无线电爱好者，大学时在业余无线电俱乐部玩过老式电报。手指在电报键上的感觉他至今还

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