晨起外头不免比白日里要冷些，虽然连风也没有。

两人各有各的紧张，不愿出声，还恐被人看透了去。

“再冷不上几时，春天就来了。”袁氏紧了领口，亦步亦趋跟在两人旁边，“还是三哥儿管事儿，我平日里只晓得你在读书，将来是做官的料子，不成想这气力上，也不比人家整日摸刀耍剑的差。”

许知侧目，“您就夸我吧。”

他语气轻盈，如果不是自己被他背着，还真以为他说话时在悠哉悠哉。

李理从后面看他，猜想他面上一定带着笑意，是那种懒散的、漫不经心的笑，他经常这样笑。

明明没有阳光，还是觉得有光照到他身上，不然怎么不经意间目光又落回他身上。

“诶，三哥儿，可是今年要参加春闱，我不大晓得，你是几月去？”袁氏问。

“农历二月，算起来倒也不紧。”许知答得漫不经心。

袁氏见他笑盈盈没个正形，皱了眉头，“我晓不得你心里有几分把握，忙过这几日，也该静下心来好好温习温习。我没读过书，心里羡慕着哩！你既然读了，也放在心上，平日里说说笑笑，这上头得认真哩！”

袁氏轻叹一口气，“你大哥儿不就是在这上头吃了亏，才整日往外头跑，一年到头哪里能见着几回？”

许知没出声，李理却感受到压着腿的力道更重了些，弄得她腿上有些痛，她攥紧手指，想开口提醒，那力道又骤然松开。

“小婶儿倒比我娘还要关心我的事儿，我倒以为万事皆由天定，往后如何，中与不中，非一人能说定。”

他还是原来的语气，却能听出没了方才的轻松，周遭氛围也沉了几分。

袁氏似乎察觉到自己多嘴，尴尬一笑，“听你大哥儿说道两句，你也不要再想，放在心上就好。”

李理听两人的话，隐约感觉有些不对劲儿，可却说不上来哪里不对劲儿，袁姨一向说话干净利落，方才的表情分明是有些尴尬。对许知一个小辈，平日里都是玩笑张口就来，今番怎么对他露出这样的表情。

许知她不了解，但一句“命由天定”，怎么想也不是他会说出来的话，李理也不相信他心里信这个。

许知突然抬臂抖了一下，突如其来的动作惊得李理勒紧了他的脖颈，生怕自己被甩下去，她也相信，这是许知能做出来的事情。

“嘶！可是我背得你不舒服，要勒死我！”他微微侧头，气得发笑。

李理疑心自己听错了话，眸子眯起来，一脸不可置信。

不是你先出手的吗？

他嗤笑一声，坏笑着开口，“二娘，你听我方才的话，你说我说的对不对？”

李理听他从胸腔里发出来的声音，一字一句钻进耳朵里，叫人有些头昏目眩，理理头绪，不知道他的用意，依旧一本正经轻声道：

“书上说，事在人为，你多做一分，便多一分的机会。如若认为万事由天，岂不做什么一开始都少了一分心气，待到日后，又将自己诓骗了去。”

许知听着背上的人说话，许是她身子尚且虚弱，声音也比平日轻软了几分，一字一句慢慢吐出，听起来十分舒服。

袁氏一脸笑，指着李理，“这个好！被老天牵着走多没意思，要自己说的算才行哩！”

李理听见夸赞，轻轻一笑，等待许知的回答。

“多做一分，便多一分的机会……”许知忍不住舔了唇角，真是天真。

许知口中小声重复着，大概是自言自语地思考，李理听见了，心里莫名跟着紧张。

许知轻声开口，“二娘说得对，我往后得凭着你这句话奋力上青云呢！”

李理松了一口气，唇间也勾起了一抹笑。

三人一径儿来到袁氏院门前，李理隔着老远就看见门前站着个人儿，一动不动，眉间透露出几缕焦急，是她的桃儿。

“二娘！”桃儿大喊一声，提着裙儿直奔李理，到了跟前，“三哥儿也在……”

许知对她轻点了头，李理对着桃儿轻笑。

桃儿前后看看，忍不住开口，“袁姨不是说吃坏了肚子吗？怎么一夜过去，不见好，反是被三哥儿背过来的？”

李理反应过来，猜想大抵是怕桃儿担心，才出此下策，轻声开口：“横竖是差不多的事儿，没……”

“她没人看着，被人下了毒，我已吩咐了人调查，你日后好好照顾你家小姐。”许知突然开口打断李理的话。

李理听他说得如此干脆，心里颤了几分，拿手指捏他肩膀的皮肉，示意他不要再说。

两指捏上去，感受到那方块皮肉隔着衣衫在她两指间打滑，不成想女子男主一样的有血有肉，摸上去却这般不同，一时失神，手上的动作莫名停了下来。

当然，他感受到她微小的动作，并未放在心上，自然也没对李理自以为是的提醒作出反应，，未想着理会她。

李理无法，对着桃儿尴尬一笑，暗地里手又往许知颈侧狠狠掐一把，听见一声“嘶！”，才肯松手。

袁氏也是一惊，“你如何也起得这般早，平日里看不出来，对你家二娘倒是真心的。”

桃儿听见许知的话，那还顾得上袁氏说什么，心里吓了一跳，又想着自家二娘发生这事儿时，自己还在赏花灯与别人一起嘻嘻笑笑，心里愈发愧疚，眼泪一下子涌出来。

李理轻声安慰，“你看你，还在外头，像什么话。”

又对许知说：“三哥儿，多谢你，地方也到了，我下去叫桃儿搀着就行。”

说着就要往下挣，许知不肯，反紧了手，仿佛有意报复。

“三两步路，走完也未尝不可。”许知说着不顾李理的话，径直往院里去。

袁氏喜得，忙在前头给指路，又门又掀床帘子，把李理送到床上才罢休。

桃儿更是亦步亦趋，扶着搀着，一双眼睛就放在李理身上。

屋里还是装饰的水粉的帘儿，桃儿把帘纱使钩子勾住，帘纱下头坠着珠子，一时挤在一起啪啪碰撞，这么几个人围着她，她反不自在。

“你们主仆二人应有许多话要说，我就先行告辞了。”许知说着，便要出去。

李理听见，示意桃儿送人，桃儿刚抬脚，袁氏按了桃儿的胳膊，“我送送三哥儿，多亏你，要不然二娘怎么回来。”

许知不作声，笑着推辞，“不需劳烦。”

许知出去，袁氏也跟在后面，“也吃碗茶再去……”

屋里只桃儿一个，她眼里盈了泪，先前在人前头，怕流出来丢人，一直忍着，偷偷使衣袖擦，这时看上去，两眼红肿，鼓鼓的核桃似的。

李理叫她上前来，两手松松地握住她的一只手，想

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