庆宁四年，初雪比以往晚了太久，到冬月末才下。鹅毛大雪铺天盖地，短短两日，竟堆积三尺厚。

天有异象，坊间人心惶惶，钦天监压力颇大。

这口黑锅不出意外地扣在李书音头上。为安抚民心，她自请出宫，到离山寺念经祈福。

离山寺原名永兴寺，是二世帝王为宠妃祈福所建，曾兴盛一时。时光流逝，地界偏僻，烟火逐渐衰落。

元嘉三年，东边大汗，钦天监指出是永兴寺作祟，将其名改成离山寺。世人视作不祥，再没人登过离山。

当局者，都清楚她因何上山。太子等人幸灾乐祸，丞相派暗自着急。

而李书音事不关己，领着青黛，在离山一住就是月余。

山下偶有消息传来，今日边州监察御史下狱、明日工部左侍郎被拘、后日国子监祭酒流放……

那些人都曾明里暗里地支持她。

信使每每上山，青黛旁听时总担忧地偷看李书音，主子比想象中更沉着，仿佛一切在意料之中。

五更天，李书音又一次失眠，早起扫雪。青黛住在最西边，离得稍远，不会被打扰。

拂晓时分，红霞满天。她杵着笤帚，立在梅树下，虚眼眺望远方。

远山雪影重重，金光普照，风朗气清。魏溪亭如神明降临，出现在山门外。

他披一件玄色大氅，臂膀上银丝刺绣的飞鹤栩栩如生，里头那件长袍和雅白窄袖锦衣的样式相近。

好像每次久别重逢，魏溪亭都打扮得素净。

蓬山千万重，他一走数月，音信全无。赫然露面，叫人怎敢当真？

“书音。”

天籁之音入耳，李书音将信将疑。

魏溪亭来到树下，自然地解开大氅，给李书音系上。

“昨夜风雪太盛，山路难行，走小路上来，半夜出发的吧？”

“听说离山日出极美，我想看看，幸好没有错过。”

“你还好吗？”

“我很好。”

“我担心你。”

“嗯，我能感受到。错过婚期，万分抱歉。”

“正事要紧。”

“和你成婚，也是大事。”

雪已停，山巅冷风仍在庭中盘桓。

“书音，可否……抱抱我？”

他眼眸清亮，情愫翻涌，像溺水之人抓住了救命稻草，渴求中带着小心翼翼。

李书音浅笑，走上前，轻轻拥住他。

时光静谧，须臾温存。

朝阳慢慢爬上山坡，二人回屋。

会客厅内陈设简朴，一套四方桌，一副茶具，一个小火炉，一个水壶，西窗吹破半扇，用白纸糊着。

刹那，魏溪亭眼中雾气萦绕，被愧疚感深深裹挟着。

李书音走到烛台前，吹燃火折子点亮油灯。“山下事，你应该听说了。”

他参与收集罪证，岂会不知？

“我被贬上山，出头者下台，树倒猢狲散，历来如此。我既选择这条路，就已做好准备。你呢？想好了与我共沉沦？”

油灯散发着微光，照亮她半张脸。朝霞透过西窗得白纸，落了些许在她身上。

那样平静、祥和，像神明，像鬼魅。

“与卿相守，实我所求。”他眼神真挚，犹如虔诚的信徒仰望自己的神明。

李书音不敢再看，前去开窗。

还好，魏溪亭没跟过来，他还站在原地，说：“今日除夕，宫门下钥晚，家宴戌时才开始。我先带你见一个人。”

“见谁？”

“到了便知。”

他故作神秘，李书音笑笑没有追问。

“赵阔在山腰，稍后他送青黛姑娘回宫。”

简单梳洗，李书音留下纸条，讲明去处，随魏溪亭下山。

南下小半个时辰，穿过一片参天树林，进到一处密境。雪挂树梢、屋舍连片、戒备森严。

尽管隐约猜到，她仍然不敢置信，紧紧地盯住前面，问：“谁在那儿？”

“青山君。”

李书音一怔，侧目看他，震惊和担忧交织，又不舍地遥望远方。思忖一番，道：“我们回去。”

“来都来……”

“你会死！”

她陡然提高音量，竭力地忍耐，以至于嗓音微颤。

七星桥相送的场景犹在眼前，令她后怕。

魏溪亭悄声靠近，说：“不会，我保证。”

“不会死，却要丢半条命，不是吗？”

“皇上恩准，我才带你来，不会被惩罚。”

“你用什么跟他换的？”

“上次任务完成得好，皇上给的嘉奖。”

见她还犹豫不决，魏溪亭继续劝说。

“奖励已兑，浪费实在可惜。我也好久没见青山君，新年在即，想亲自向他拜个年。书音，与我同去，可好？”

她忽然鼻头发酸，眼中浸出泪花儿，有点想哭。

此地名为卧虎山庄，戒严程度较之林州更甚，但总体环境不似林州残酷，倒更像行宫。

二人手持御令，一路畅行无阻。

到山庄正门，引领侍卫恭候多时，把他们带进山庄中部的正堂。

没多久，李少霖来了。

他容光焕发，步伐矫健，甫一现身，扬声问：“小阿时，近来可好？”

李书音起身，恭顺有礼：“皇伯伯。”

“不必多礼，快坐。”李少霖虚扶一把跟着行礼的魏溪亭。坐定，打量李书音一阵，“个头长了，瘦了些，小阿时，要多多吃饭，少劳神费力。”

“好。”

侄女笑靥如花，乖巧可爱。李少霖心中百感交集，不忍再看。

简单寒暄几句，魏溪亭借故找禁卫军首领有事，给叔侄二人腾出时间叙旧。

他走后，李书音问：“皇伯伯知道我们要来？”

“这次溪亭立下大功，不要功名利禄，但求换个让我们见面的机会。”

没有旁人，谈话无所顾忌。

“听说你们婚期延后了。”

“嗯。我倒觉得如释重负。”

“你怕连累他？”

“至少现在明面上我和丞相派沆瀣一气。邪不压正，魏荣终将自食恶果，到那时我也没有好下场。不与他亲近，对他来说是好事。”

默然片刻，李少霖饱含怜惜和歉意：“催你成长，终归是我们残忍了。”

李书音含笑，摇摇头：“从前我不知真相，固守成规，没明白留得青山在的理。如今既知晓内幕，又怎可独善其身？千难万险皆不惧，唯独一件事，始终放不下，想向皇伯伯讨教。”

“什么事？说来听听。”

“尘埃落定之后，我想舍弃李姓。”

短暂错愕，李少霖误以为她身心俱疲，说：“皇室子女多身不由己，你若累了，可隐姓埋名自归去，我都支持。”

李书音摇头：“是舍李姓，改姓姜。”

姜字出口，李少霖几乎瞬间怔愣，后脊生出一阵寒意。他不敢确信，试探地问：“为何？”

“姜氏满门忠烈，后人不该为奴。”

听到这儿，李少霖了然，重重叹息：“你都知道了？”

“东阳早年在异国他乡孤独求学，甚少回家。洪城事变，家破人亡，不得已进宫。多年来常伴我左右，几个挚友或亡或散。

他在为南凉执行危险任务，若得胜归来，我想成为他的家人，常来常往。若他不幸，我就以姜氏后人之名，帮他入殓，为洪城姜家正名。””

“姓甚名谁乃身外物，我不在意，此事我不反对，但私以为，你该问问溪亭是何想法。”

“魏书有如父如友的长辈、生死之交的挚友，他身边从不缺人。”

“我看着你和东阳长大，知你二人坦荡。但溪亭不知，他若误会，定会难过。”

“明白了，我找时间跟他说清楚。”

“小阿时，莫管以后如何，兵来将挡水来土掩。难得一遇魏溪亭，要珍惜当下，勿要追悔莫及才好。”

李书音笑笑：“阿嬷也这样劝我。”

“我们都盼你好。”

“升平殿旧人皆好，青黛归来，从谦阿兄腿疾可治，阿嬷身体康健，皇伯伯安然无恙……黎明即将到来，我颇有盼头，一定好好活，努力活。”

李少霖补充：“还有你们父女误会解除，父慈子孝、兄友弟恭、姐妹同心。”

“姐妹同心尚可，父慈子孝、兄友弟恭有待考量。不过，我会试着和他们相处。”

“对的，多个家人多个依靠。”

李书音亲昵地挽着大伯，说：“我只盼逆贼早日伏法，能早点儿接皇伯伯出去。”

“我在这里过得挺好。”

“我们不回皇宫，皇伯伯想去哪儿，我们就去哪儿，孩儿给您养老。”

李少霖宠溺地刮刮她的鼻头：“好，都听小阿时的。”

叔侄二人久别重逢，相谈甚欢。用过午膳，李

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