院墙藤萝掩映，墙角一株树干盘遒弯曲的枣树，树皮灰褐，纵裂很深。

刘姝在院子里踢毽子玩，脚下力道没收住，毽子飞了出去，凌空划过一道弧线，正好卡在两根树杈之间，严严实实的，用石头砸，用树枝捅，怎么也弄不下来。

刘姝眼珠转了一圈，见荼蘼架下路过一道熟悉的身影，心里顿时有了主意。

“喂，你过来。”刘姝叉着腰，吆五喝六地。

张英停住脚步，懒洋洋掀起眼皮来，斜着眼觑她，“作什么？”

“你个子高，爬上去帮我把毽子拿下来。”

张英顺着手指的方向望去，又漫不经心地回眸瞥她，眼神又轻又淡，却气势压人。

分明没长她几岁，那双墨色莹润的眼总含戏谑似的，把她当傻子一般。

刘姝忍着没有拉下脸来，咧着嘴粲然一笑，“放心，等你拿下来，自然有你的好处。”

一个乡下人，出身低，见识也浅薄，他能懂什么，几句话就能诓得晕头转向。

刘姝不禁自鸣得意，浑然未觉自己高兴过了头，脸上显出一副看好戏的神情。

张英扬眉，似笑非笑地觑着她。

几块糕饼就想把他收买了，真当他是府里新招进来的下人吗？

随意编了个借口，也不去看她的脸色，施施然转身离去。

刘姝气得要跳脚，转头就跑来跟刘娥诉苦。

一面走来走去，口中振振有辞道：“这个张英肯定是个冒牌货，真正的张英说不定早就死了，也许是被洪水冲走了，又或者路遇歹人一刀毙了命。”

刘娥还在跟丫鬟们玩花绳，丝线在手里翻飞着，嘴上心不在焉地敷衍了几句。

“脾气差点，不爱说话，也是正常的，你要多包容他。”

“可是他看起来不像…”刘姝咬着唇，到底没说出后半句话来。

说不上哪里怪，也许是看人的眼神，又或者举手投足间的气质，总之不像个乡下人。

祖母五十大寿的时候，府上接待过几个远方亲戚，不过是田庄里的佃农和村里的绣娘。

动作粗俗，一点都不文雅，胆子也懦弱，唯唯诺诺地站在祖母身前，问什么只管低下头抿着嘴笑，最后临要走了却狮子大开口，非得找祖母讨要过路的银两。

祖母封了好几个红包才把他们打发走。

父亲母亲旁观此事，面上仍客客气气的，暗地里耻笑他们势利愚昧，叮嘱刘姝少跟这种人来往，免得惹祸上身。

张英大概也是这类人，分明高攀了刘府的门楣，一朝麻雀变凤凰，仍不知感恩戴德。

总拿捏着高门公子的做派，和他几次言语交锋都落了下乘，刘姝有些懊恼，事后回想起来，当真是奇耻大辱。

她不说话了，低头瞧着青绿裙摆上，伏着的几只蝴蝶，或舞或歇，栩栩如生。

身旁忽然就安静了。

刘娥放下花绳，转头看着她愁眉苦脸，哭笑不得，“他哪里又惹你了？”

刘姝有些不悦，这话听着好像是她蛮不讲理，故意去招惹张英一样。

她望着天，怅惘地轻叹，“府里已经有了大哥哥和二哥哥，为何还要再收养一个毫不相干的人。”

刘嘉桢已经够讨厌的了。

哪知张英比他还令人厌烦，总是一副少年老成的模样，动辄冷面冷眼，偏偏举止周全、言语熨贴，令人无从挑错。

“不是要取毽子么。”

被刘娥一打岔，那点微不足道的愁绪，顷刻间烟消云散。

和她在木梯左右两侧扶着，碧萝踩着梯磴上去，嘴里嘀咕了句：“这枣树居然开花了。”

今年雨水格外充沛，几场骤雨、短暴雨，一阵一阵的，至五月上旬，又出了好几日太阳，天气变得燥热起来，院子里枣树都催得开了密密麻麻的枣花，翠绿的嫩叶里夹杂着星星点点的浅黄。

这并不是什么好事。

刘娥记得上一世，也有一年，天气十分反常，时晴时雨，时涝时旱，就连田地里种庄稼的农户都直呼怪糟。

果不其然，七八月的伏汛一至，雨水淅淅沥沥下个没完，洪水泛滥，坝口决堤，沿途的屋舍庄稼都被无情吞噬。

余姚是长江汇入东海的必经之地，地势平坦，一马平川，因此受到灾害的影响最为严重，死伤无数，灾民遍野，大片土地都沦为水泱泽国。

她随母亲去高处避险，正是夜半之时，下着暴雨，雾惨云昏，天地无光，只听轰隆一声巨响，银蛇穿梭于紫云之中

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