小桃终是从庄子上被接回来了。见她形容枯槁的模样免不了又是一顿痛哭，在她精心照料下，露白的精神倒是一日好过一日，只是对外还是装作病恹恹的样子，就连年节时也没出门。

虽然冷清，但是也自在。过了寒冷的冬季，露白脸上都长得圆润了，这天天气好，晒着太阳听小桃讲在庄子上的事。

“我还以为我再也见不到你了，所有人都说你要出阁了……”小桃的声音渐渐低沉下去。

说出阁也不对，听说是给大官做妾。那些乡下婆子说得很难听，她不想让四小姐知道污了耳朵。

露白知道她在想什么，摸了摸她头，“我也以为要不回来你了。之前同父亲提了一次，被他否了。这次多亏了阿嬷。”

小桃微微讶异。这事露白之前没力气讲，后来则是忘了。这下才一五一十将陈媪如何整治那四个丫鬟的事情说了一遍。

“陈嬷嬷真厉害，她只是个乳娘，看不出来老爷还这般重情啊。”小桃摸着下巴，有些疑惑。

露白望着窗外的高墙，低声道，“父亲可不是重情。男人嘛，一是怕麻烦，几个丫鬟换来换去的，后宅的事，他并不想管；二是因为面子，在陈媪面前抖搂出嫡母苛待庶女的事，还让陈媪伤了腰，他最是好面子，怎么可能忍得了。”

“不过还能让你回来，真是意外之喜了。”露白叹了口气，“只是日后我们在陈家只会更艰难了。”

小桃心有戚戚地点了点头，“今日我去厨房拿早餐，听说那个李家来退亲了，静安堂那位今个儿又在前院哭晕过去了，希望不要又把气撒你身上。”

顿了顿，又道，“大小姐手这样，说句不好听的，日后姻缘怕是坎坷。”

露白的笑容一凝，她与陈宝珠只差了一岁不到，可是陈宝珠的婚事有卢氏操持着，没有了李家，卢氏还会替她找王家、张家、刘家……反观她，这病好了，说不得又会被当礼物送给哪个官，被当成个物件，连妾也算不上。

陈媪那日拉着她的手，说了不少体己话，她印象很深的便是陈媪拉着她的手，泪眼婆娑道，“阿嬷没什么本事，帮不了你，你的婚事你可能得自己上上心，你父亲他……哎……”

陈媪长吁短叹，还是没当着她的面把“卖女求荣”那句话说出来。

“你要是有看得上的后生，你悄悄告诉我，我舍了老脸去帮你说和说和。”

“等生米煮成熟饭，我还不信你父亲还阻拦。”

阿嬷虽有心帮她，可露白并不相将她扯进来。就算阿嬷是乳母，可陈敬平知道了必定也不会饶了她，她家里还有两儿一女，孙子孙女一堆要吃饭，若是陈敬平使绊子不收她家茶叶，那她家糊口变成了问题。

她并不相拖累阿嬷。

可是靠她自己怎么才能接触到适龄的男子呢？

露白正愁着，谁想这机会却很快递到了她面前。

三月里，二房的大郎从上京求学归来了，在家准备明年的府试，听说同来的还有几个他们一起游学的同窗。

上京可是天上掉块砖头，砸到的都是官的地方。再者，能入太学的，本身就是读书人中的翘楚。二郎的同窗，必定不会差了。

是以当露白听说二房要趁这次机会办个踏春宴时，心里不由得升起了期待。

与露白的期待不同，当陈敬平送走二房的人，脸便垮了下来。

陈敬平在商道上不停钻营，想做出一番成绩，其实也是受了二房的刺激。

老二只与他差两岁，他幼时便时常被人拿来和老二比，二房的弟媳何氏和卢氏差不多时间怀的孩子，可偏他们生出了嫡长孙，偏偏人家还争气，十六岁便中了秀才，才有幸入了太学。

反观他，子嗣艰难，直到三十几岁才得了五郎，可因为老来得子，卢氏偏宠惯了，整天只知道招猫逗狗的。

这踏青宴其实二房也存了心眼，二房的二娘金枝、三娘玉叶都到了适婚年龄，这厢定是起了心思，哪怕这上京来的看不上，周围来参宴的都是青年才俊，说不得就能找个合意的。

但是宝珠手受了伤，又刚被退婚，去了也只会被笑话。至于四娘……

陈敬平皱了皱眉，宝珠不能去，她也别去了。

露白收到口信的时候，正在绣罗帕，她之前的在柴房勾破了，这几天身体好些了，才想起来做新的。

小桃听闻就变了脸色，“其他各房的小姐都要去，为何偏四小姐不能去？”

传话的丫鬟不耐烦道，“那大小姐还没去呢，想知道为什么问老爷去呀！”

露白拉了拉小桃的手，朝钱袋里掏了两枚铜子，递给那丫鬟，“辛苦你了，小桃在屋内呆久了，有些烦躁罢了，不是针对你。”

丫鬟这才脸色好些，拿着铜子回去了。

“小姐，你就是太好欺负了，明明是老夫人吩咐了，让大家都去，不若我们去求老夫人……”

露白摇了摇头，放下了手中的绣棚。老太太向来住在二房，不管后宅的事，因为自己生母的身份，对她也十分瞧不上，求了也无用。

“那日宴会可是在春溪园？”

“是啊。”小桃没精打采地点点头。

“既然我进不去，就让他出来好了。”

“让他出来……什么意思？”小桃懵懵懂懂问。

露白勾了勾手，她附耳过去，待到听完却变了脸色，“可若是被知道了，我们少不得挨顿板子。”

露白眸光沉了沉，“我连死都不怕了，还怕什么板子啊。”

踏青宴那天，许多明州的小娘子带着帷帽前来。

春溪园内有条小溪，女眷都安排在小溪右侧凉亭内，男客则是在小溪左侧。除了大郎陈隽襄的几个同窗，还有不少当地才俊前来，二房在左侧做了个曲水流觞的假山，各个才子就着美酒开始比起诗词歌赋来。

这日来的人以本地青年才俊居多，知道陈家办这次宴会的本意，都铆足了劲儿展示自己，毕竟陈家的富庶可是明州数一数二的，而陈隽襄能进太学，这次府试过了可就是十里八乡最年轻的举人老爷了，能当陈隽襄的妹婿可是最好不过了。

而京城来的那几个虽看不得本地读书人那般姿态，却也不想再学问上落了下乘，于是一时间只听得一群人兴致高昂，吟诗作画，仿佛开屏的孔雀争奇斗艳。

只有角落里一个人百无聊赖地酌了口酒，修竹一般骨节分明的手轻轻将杯盏放下，淡淡道，“无趣至极，不过这酒倒是不错。”

他敲了敲桌面，一旁的书童颇有颜色地拿起一旁的双耳酒壶向酒杯斟酒，然而才堪堪倒了一半，酒壶竟已空了。

书童皱起眉头，却恰好看到面前一个翠色衣裳的丫鬟正端着酒壶经过。

“诶，你过来！”书童喊住那丫鬟。

然而那丫鬟闻言，却是吓得一颤，人却装作没听见大步超前走去。

书童何时见过如此不听话的丫鬟，几个大步追上去，拦住了端酒的丫鬟，“你作甚，我刚刚喊你呢，怎么跑那么快。”

端酒的丫鬟正是小桃，

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