萧邺早年在战场上摸爬滚打，如今身居高位，身手亦是一等一。

他素日里有历练，拳脚功夫一向不耐。

哪怕是名声在外的苏牧，偶时也不是他的对手。

于是男人心情不好，首先想到的便是他。

如果苏武士都扛不住他的拳脚，旁的人就更不可能了。

偌大的演武房传来一记记沉闷的声响，两旁摆放黑檀木打造的兵器架。地底铺设清灰色石砖，袅袅青烟萦绕，空气中充实着汗水与墨香。萧邺赤手空拳，抡起跟前男子，重重地丢在了前方的软垫上。

苏牧在打斗时不会退让，几乎是全力以赴。可即便这般，他今日仍被揍得不轻。

毕竟面前这位男人火力全开，每一拳都强悍刚猛。单比近身搏斗就是力量拉锯战，他实在应付不过来。整整捱了一个下午，不得不仰躺在地，露出认输的神情。

苏牧出生北方，是早年萧邺意外救得的将门遗孤。之后一直效力于座下，对其忠心耿耿。

他的身手向来不俗，只是遇上更加厉害的主子，不得已唯有服输。

萧邺知他已经力竭，倒不折腾。拾起巾帕抹掉头顶汗珠，掀袍坐至椅子上。揭开酒囊，漠然饮了一口。

苏牧见状撑爬起身，匀了气息，敛神走近。感知主子的沉默，谨慎启唇。

“王爷心情不好，不知所为何事？”

晋王没说话，示意他入座，态度明知故问。

对于主子的某些心思，苏牧当然明白。寻了合适的口吻，下意识问。

“是否关乎温姑娘？”

此话一出，萧邺喉头微动，丢开酒囊，面色沉沉。

片刻后投来视线，冷声斥责。

“她已愈发不知收敛，你身为师傅，可知罪？”

苏牧不敢再坐，当即起身拱手。

“属下惭愧，未能护好姑娘。灵霄山的事……是属下失职。”

言下之意已然明确。

萧邺扫了他一眼，淡淡道。

“你既然知晓，为何不守着她？”

对方颔首解释。

“属下当日有事在身，万万没想到姑娘会贸然行事。顾昇非善类，是属下疏忽，请王爷责罚。”

明人不说暗话，他便开门见山。

“本王已经派人处理，这几日你看好她，别再让她出去招摇。顾昇虽无证据，但很快会查到她头上。以他的肚量，难保不会寻那丫头的麻烦。”

听这一席交代，苏牧点头。

“是，属下明白。”

提到顾家，想起前日别庄的夜袭，萧邺心思缜密，直言交代。

“顾家人留不得，那夜巷口已经起了杀意。找机会除了他，你亲自去。”

以防后患无穷，为了某人的安全，他不得不未雨绸缪。

苏牧了然，想起那些袭击温芙的汉子，清楚主子的用意，笑着拱手。

“王爷对姑娘极好，属下身为男子，亦是羡慕不已。”

说罢见人神色微僵，继续出言宽慰。

“姑娘还小，相信再大些，定能明白王爷的心意。”

萧邺移开目光，不置可否，但心中已有定论。转动扳指，冷面不语。

而后脑海浮现要事，盯着他问。

“上次让你查的事可有眉目？”

对方正色回禀。

“回王爷，圣上确有南巡的打算，多是听信太师之言。我等在那方的秘密练兵不得已只能暂停，属下已经交代樊大人，让他尽快通知孔凌。至于旁的，已经全部打点妥善。”

就着宫里探听的消息，他一五一十说道。

男人心知肚明，哼笑。

“那几个阉人如何说？”

苏牧压低声音。

“张公公彻底沦为王府眼线，只剩余下两位，自太子时期就追随圣上，想来没那么容易为我们所用。”

阉人亦有阉人的好，在某种程度上可以熟知不少秘事。

萧邺听得明白，话不多说。

“派人盯紧些，南巡的一举一动不可脱离掌握。你知道该如何做，不必本王教你。”

后者低头抱拳。

“属下遵命。”

聊完这些，晋王没再折腾苏牧，继续打了会儿木桩。直到暮色苍茫，临近饭点。复才顶着一身汗，去耳房沐浴更衣，回到饭厅。

这时饭菜已经上桌，主位上呈放着茶水与手碟。推开门扉，厅内寂静无声。管陆福安排侍女备好净手的铜盆，搭配两壶美酒。菜式各色，散发香气。

只是再瞧底下位置，空无一人。本该待在此处的温芙不见踪影。听说夜里没胃口，正在房中抚琴。

婉转的音色时不时从踏雪阁飘来，一弦一动，久久不散。

萧邺猜她是因白日的话心情不好，沉下脸，没让管家再唤，兀自动筷。

陆福不明所以，看了看那头，又瞧了眼沉默的主子。吩咐仆人将饭菜送去姑娘房间，安静退离饭厅。

夜幕繁星点缀，雾霭消散，月光银白。院外池塘映着淡光，风一吹，波澜尽显。

这夜温芙没再出过房门。

不仅如此，接下来的几日她都老实安分，哪里也没去。

以她的心思，当然知道顾家不好对付。顾无卿醒来必定会猜到她就是始作俑者，那夜的突袭历历在目。萧邺的话并非全无道理，她这次的确莽撞了些，不该在圣上眼皮子底下耍小聪明。

多得有人善后，否则还真没那么容易脱身。

想到这，忆起萧邺的用意，姑娘陷入无尽的沉思中。

对于那个男人，她内心的感激无以言表。

除了这些，还有更多她不太明白的情绪。随着时间增长，愈发让人难以琢磨。

可她不是爱多想的人。

很快的，挥去繁杂的胡思乱想。望着桌上的饭菜，还是决定先填饱肚子再说。

秋分时节，气候逐渐转凉。王府近来空空如也，晋王前所未有的忙，许久不曾归府。宅子里除了下人就只剩温芙，苏师傅倒是每日都来，不过待的时间不多。教授她拳脚，随后很快离去。

在一个阴沉沉的上午，她意外收到一封没有署名的信。打开信，入眼字迹熟悉，正是出自她的好友傅苓。

信上说，她经过一番深思熟虑，已决定不再听取父母之命。追随内心，打算与沈家公子离开京师。

这就意

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