“这件事太过古怪，不宜牵涉进去。”沈昭面色凝重。

桓嫤摇摇头，不管这位“姜娘子”是真是假，何颂隐藏身份，抛弃糟糠妻的事不容置疑。

那她就得管，更何况她还允诺送“姜娘子”一辆婴儿车。

“我去一趟姜家。”桓嫤将桌上凉茶一饮而尽，拨开沈昭拦住她的手，头也不回地走出大门，牵起拴在马厩里的的老驴，将驴车后的套索丢在一边，单骑向姜家赶去。

“吁——”

幸好得路旁卖花女引路，才寻得姜家老宅，老驴停在一座破败的院子前，阴风吹过，满地枯叶打旋。

藤曼疯涨遮住大门，围墙瓦片掉落满地，院里槐树早已枯萎，灰色枝桠张牙舞爪伸出高墙。

桓嫤从驴身上跳下，缓缓走向掉漆大门，抓住门环，便要上前叩门。

生锈的门环散发出反胃的腥气，忍住想吐的冲动，手僵在原地。

心中却觉得有些不对劲，仰头盯着槐树光秃秃的树干。

那日听说姜娘子前年与何颂成婚，也在当年与姜家决裂，两三年的光景，槐树怎会枯成如此模样？

槐树扎根就能活，在中原干旱之地都能茂盛生长，更别说岭南多雨炽热，此地槐树地根常常冲破土壤，横亘地面之上。

她弯腰捡起掉落的槐树枝，细细端详，只见表皮发灰，根系干瘪，这棵槐树起码死了十年以上。

十年前姜娘子尚待字闺中，家人和睦，怎会容许枯死老树在宅中碍眼。

难道是买花女记错了地方？

她在门前踟蹰，身后却传来苍老的声音：

“这位姑娘，姜家人三年前早就搬走了，你来这里作甚？”

回头瞧见一位须发尽白的老者，手执拐杖疑惑盯着她。

桓嫤一头雾水，先躬身行礼，谨慎道：“老人家，您确定是三年前吗？”

老人脸色一黑，用拐杖戳了好几下地，冷笑道：“我还没老到不记事的年纪！”

桓嫤连忙道歉，兴许是...姜家人喜欢看枯树呢？

她又追问：“姜娘子现在何处？”

老人闻言连连摆手，又惊又恼：“你长到这个岁数，连话都不会说吗，什么在何处？死人能在什么地方？她去年被她混吃等死的夫君打死了！”他恶狠狠地瞪桓嫤一眼，便小步离开了。

看来姜娘子确实是死了。

她得问个清楚，从荷包中拿出一张纸——是她昨日临走前记下“姜娘子”家的地址。

趁着天色尚早，她匆匆上路。

那老人见桓嫤离开，鬼鬼祟祟跑到姜宅另一侧，一人正披着黑色兜帽静静等候。

“都按照爷安排的说了，一个字都没错。”老人点头哈腰，捧出两只皮肉松泛的老手。

沉甸甸的锦袋落到他手上。

她就是在这样的地方住吗？

桓嫤早已下了驴，拎着长裙，在快及脚背的泥地里崩溃前行，刚把一只脚拔出来，另一只又陷进去，想到这双鞋值一把金丝楠木琴，她就觉得肉疼。

山脚下土地最为贫瘠，农户们都不愿在此地耕种。雨季时泥石流倾泻而下，砸毁庄稼，这一年便白干了。也只有“姜娘子”这样的孤儿寡母会选在此地落脚。

她满头大汗走了半晌，才在水田里远远看见一个小小身影，她挥手大喊：

“姑娘！”

“姜娘子”起身，盯着她看了半晌，才背着孩子走出田地，赤脚引着桓嫤入了家门。

不过又是一座贫瘠阴湿的屋子，屋里唯有一床一桌，散发着浓浓的湿气。

她与桓嫤对坐，抱着孩子，神色平静道：“你竟然真的来了。”

桓嫤跪坐在地上，如此近地瞧她，才发现她生了艳丽的脸，眉眼张扬，只是她脸色灰黑，一身粗布衣衫，又见她侧身时畸形的脊背，总让人忽略她的风华。

桓嫤不住凑上前问：“我答应要为你惩治何颂，必不会食言。你我虽萍水相逢，但我愿与你真心相交，可却没换来姑娘的真心。”她顿了顿，皱眉道：

“我已查到姜娘子早已逝去，姑娘，究竟是谁？”

“姜娘子”神色无异，勾起嘴角微微一笑：“姑娘消息灵通，我确实不是姜娘子。”

桓嫤眯起眼，不快道：“你大费周章，到底要作甚？”

“桓娘子，我们见过。”“姜娘子”伸手挽住一缕青丝，在指尖打转，托腮打量着桓嫤：

“你成亲那天又哭又闹，后来我瞧着你穿着喜服跑出来，以为你要逃婚，谁知你竟然还与沈郎君在一起，和姜燕倒是如出一辙，都是蠢货。”

她确实是蠢货，被耍得团团转，她冷冷看着“姜娘子”，倒要看看她还能说出什么。

“我与姜燕年少相识，人人都说我与她长得相像，可我觉得我样样都比她好，家境、琴技、绣工，可偏偏大家都更喜欢她。”她眼中闪过几丝怨恨：“后来我家道中落，我却因我的、我的琴技成了官伎，这是不是很可笑？”

她又像昨日那般戚戚地笑，眼珠黑得吓人：

“她常来看歌楼看我，我就将她骂回去，谁要她的施舍！她以为她是神仙，要来度化众生？”

两行清泪从她眼眶中流出：“可是有一天，她来告诉我，她要嫁给一个流浪到阳裕镇的男人，却只是为了真心？”

“她若是想做神仙，就好好待在她的莲座上，为何要沾染一身的泥污！”

她声嘶力竭，双手紧攥住婴儿的襁褓，眼神冷硬：“我最后一次见她，便去年元宵节，我在台上献艺，却有一人无礼登台，酒气满身，撕扯我衣裳，台下众人狂笑看戏，无人相助，直到有人横在我身前”

“是姜燕。”她惨笑道。

“那人发狠，抄起木凳砸向姜燕，她当即便倒地不起，我趁他不注意，拔下头上簪子向他刺去，可却被他发觉，他便将木凳扔向我。”她颤抖着探手摸着身后畸形凸起：

“但姜燕，没熬过这一关，她是为我而死的。”

她平静地看向桓嫤：“后来我才知道，那就是她的夫君。她交出真心的男人，就是如此模样。她夫君杀人后遁走不见，我便将她的孩子带回来抚养，我如今的样貌已不能在宴席上弹琴，便带着孩子耕种。”

她没感情地拂过婴

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