第十二章

就算溪水水质已无碍，彭大娘和老胡也念及胡岁稔体质特殊，还是费了些劲儿把巷子里那陈年老井打通了，家中只用井水。

这井已有半百岁，初为发展柳巷建设而开凿，以供营建之用。

待到柳巷建成，陆陆续续有百姓迁徙安居，若家家户户在此井打水未免太过拥挤劳烦，遂纷纷就柳溪取水而用。

长久如此，这井便荒废了。

如今重新打通也不是什么难事儿，简单清理了上面的杂物，发现水源未歇，二人便雇人来挖淤积物，将井复用。

处理完，彭大娘忆起“海棠红”的阿年也曾过敏，便和向椋提了一句，说那井水可以两家一同使用。

向椋琢磨着，总让卷春跑去溪边打水着实麻烦，日后制胭脂还要用不少水，便答应了下来。

这日一早，清点了铺面上还余下二十有余的胭脂，售卖速度比向椋预计的还要快上一些，制新品胭脂的事情也该尽快提上日程了。

想到街上也无合适的花铺能合作，向椋准备亲自上山去找一找可用的花卉。

六七月，山间可用于制胭脂的花来来去去也便是红花与蜀葵，若是条件好，能找到紫茉莉或重绛也极好。

她随爹娘从商多年，对采摘胭脂原料有着丰富的学识与实践经验，只要按照花卉生长习性去找，多半不成问题。

虽费事些，但也是如今唯一的办法。

夏季山间蚊虫多，她又买来艾草和青蒿，在院子里拎了个火盆烧着熏衣，为上山做准备。

坐在海棠树下晒太阳看书的金无疆瞧见那腾腾灰烟，就和兔子耸着鼻子找到根胡萝卜似的，向椋再一抬头，这人就蹲在火盆的对面了。

金无疆先是盯了她一会儿，“向娘子的咳疾似乎许久未发，是已经痊愈了？”

向椋闻言，突发恶疾似的别开脸咳了起来，好半晌才扭回来。

白面纱下的唇角轻轻扬起：“并未，多是夜间病发，还需在外修养。”

金无疆也只是随口一问，并无逼她回府的意思，饶是她想回，宋舒妤也不会答应，他还巴不得跟着向椋在柳巷呆久些。

他又垂着眼睛打量起火盆，“是艾草和青蒿？”

向椋还以为世子爷认不得这些俗物呢，有些意外地觑他一眼，“嗯”了一声，手里继续用木棍戳着炭火。

“向娘子是准备上山？”

“是，卷春也一块儿，今早就劳烦飞廉看铺子了。”

金无疆抬头一瞧，烈日当空，阳光刺得有些睁不开眼，“天气暑热，山间蚊虫恐怕也格外多，不如改日再去。”

“又不是上刀山下火海，都能克服的。”

她语气平淡，似乎不怎么在意：“而且六月份的红花和蜀葵制胭脂极好，若是错过了，夏季制不出好胭脂。”

金无疆望着蹲在火盆对面的向椋，眸色有些迟疑。

她脸撑在膝上，长睫弯弯，白皙的脸颊已经炙烤得泛起绯红，太阳穴上挂着两滴汗，软和的发鬓也汗湿而粘在脸侧。

金无疆思索一会儿，说：“市面上应当有现成的花卉买，是铺子周转不开吗？”

“街上的标价都虚高，制胭脂后利润太低，之前合作的老铺子也因为我是向……”

她卡顿了一下，视线重新落回火盆，“总之就是找不到合适的合作商，不如自己采摘，无本万利。”

金无疆却敏锐地察觉了她未说完的半句话。

“因令尊令堂的缘故，不敢再与向家往来？”

“……”

向椋只是用木棍慢慢戳着漆黑的炭火，听见炭盆里发出火苗微弱的噼啪声。

良久，才说：“其实也能理解。”

金无疆沉默了一会儿，只说：“你若不便，可以让飞廉上街去买，把需要的材料列个清单给他便是。”

她却还是摆摆手，“百花铺的主顾，人家东家都面熟了，突然来个面生的，必然会问是哪家铺子的伙计，凡是与‘海棠红’沾边儿都不成。”

这么说，倒确实没法儿了。

向家夫妇意外离世后，理所应当就觉着向家是惹了不该惹的人，保不准就是得罪了哪个位高权重的官爷。

生意人不想得罪人，避免与之合作也属正常。

金无疆思忖少顷，道：“我那儿还有两个香囊，里头有苍术、白芷、薄荷、菖蒲之类。”

见向椋抬眼看来，他又解释：“我之前戴着去过芜东一趟，驱蚊之效还算显著，你若不嫌弃，可以和卷春拿去系腰上。”

向椋怔然少顷，见他神色乖巧，似乎确实只是好心提议。

她本就有意与端王府的人保持距离，奈何这香囊她是真的需要，斟酌了一下，还是点头道了句谢。

那句平平淡淡的“多谢”又化作了甜丝丝的形态钻进金无疆的耳朵，心底也随之暖洋洋的。

“你我之间不必多礼。”

他说着，见向椋脸色微僵，又补充了半句：“你之前是我姨娘嘛，应该的。”

向椋扯了扯嘴角，心中几分古怪，移开了视线。

熏衣裳时，金无疆把飞廉也拽了过来，说是王府没怎么见过，带他长长见识。

飞廉似乎欲言又止。

每年暑热之际，府上不都要四处熏的吗？

临走前，向椋提醒卷春穿得严实些，热一点儿没什么，被乱七八糟的虫子咬了才是大事儿。

将薄荷揉碎浸水后涂抹在手腕脚踝，又用绑带将鞋袜束紧，戴上了斗笠。

满屋子寻背篓时，向椋在杂物间里找着一沉甸甸的荷包。

她以为是前掌柜的落下的，打开一数，足足二两银子。

“也忒马虎了……”

她嘀嘀咕咕着，将那荷包拉拢，拿进了铺子。

飞廉正在柜台前学着算账，见她往台面上搁了一只小荷包，那墨绿色的云帛上以金丝锈着云锦，一眼就瞧出来了是何人的。

他有些疑惑地看了向椋一眼，又将视线挪向里屋的方向。

向椋见状，杏眼机灵一转，压低了声音：“世子爷的？”

飞廉不知该不该点头，僵硬地摸了摸后脖颈。

“属下不知，只是略有些像……”

“他放杂物间作甚？”向椋又问，“忘了拿走？”

飞廉一对上那神气十足的圆眼就生出几分心虚。

他慢慢低下了头，手指拨弄着账本的页角，“似乎是世子爷从当铺讨来的……”

向椋闻言，神情霎时就冷却了。

二两。当铺。

那不是把她买“百年老参”的银钱给讨回来了？甚至还多要了点儿。

她赶忙又问：“当铺东家……还健在？”

飞廉：“……在的。”

向椋这才微微松了口气，将那荷包从柜台上拿走，揣进了自己的包袱里，想着一会儿顺道送回当铺去。

回屋前，不忘扭头对他比了个噤声：“嘴巴严实点儿奥。”

卷春已经找着了两个背篓，兴冲冲地拎来。

金无疆给二人拿来了香囊，二人背上采花的工具，将斗笠的垂纱散下便离了铺。

飞廉握着账本，在铺边望着二人的身影渐远，耳边传来冷不防的一句：“算完账了？”

他忙站直了，将账本递给金无疆，“算完了，这两日也没售出多少……”

金无疆接过只草草扫了一眼，转身进屋。

“收拾收拾，走了。”

“世子爷，正是夏至前后，山间不光是蚊虫，多半不乏蛇出没。属下跟上便是，您就不必去了。”

“你倒是会替我做主了。”

他回头瞄了眼飞廉，“就是恐有虫蛇，我才要跟着，光你一个我可不放心。”

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