第四章

“在长平城中最大那药房买的，马车过去要个半天，还得排队呢。”

彭大娘爽快地将瓷瓶递给了她，“你拿着吧，甭跟大娘客气，我们家老胡上回去长平城进货，顺路买了十盒呢，一时半会儿也用不完。”

“那怎么能行？这样，我向您买吧大娘，不然我心里过不去。”

她伶牙俐齿，彭大娘自然是拗不过她的，最后以长平城药房中一半的价钱买了下来。

送走彭大娘，她蹦跶着走进屋里，远远瞧见海棠树下坐着两个落寞的男人。

飞廉的肚子一直在不满地叫唤，侧脸一瞧，金无疆只是百无聊赖地玩儿着地上的海棠花。

身上起红疹也不是一次两次了，不是吃了不该吃的，就是蹭到了不该蹭的。

症状大多时候不严重，忌口几天就好，偶尔严重了也得发上几天高烧。

年少时常被母亲说，天下哪有这么娇贵的男儿，得亏投胎去了端王府，否则压根儿养不大。

金无疆拨弄着掌心的海棠花，粉里透白的花瓣柔软似水，他脑海中浮现出一个模模糊糊的人影。

那张脸已经有些看不清楚了。

他十五岁时，母亲与世长辞。

母亲的生辰在严冬，但她独独喜爱夏季盛放的海棠花。

她说海棠没有玫瑰那么艳丽，没有牡丹那么雍容，也没有寒梅那么倔强。

在世间有它自己的性子，却不锋利，不失柔和。

“你家世子爷怎么样了？需不需要敷药？”

听见向椋的声音，他思绪回笼，抬眼去瞧。

“这是邻家大娘给的拨毒散，保证药到病除。”

向椋正立于飞廉跟前，往前递着一只月牙白的小瓷瓶。

飞廉欲抬手，向椋手腕一转，看向金无疆。

“三钱。”

金无疆、飞廉：“……”

不愧是商贾之女啊，这是掉钱眼子里了？

向椋表面冷淡，心中窃喜。

一钱买的，三钱卖掉，净赚二钱，血赚！

“要不要啊？不要我收起来了。”

她作势要走，金无疆赶忙拉住她，“要，要的，向娘子。”

向椋停下来看了眼他扯住自己衣袖的手，金无疆立刻松开，又道：“加上方才那条鱼，一共是六钱对吧？”

“飞廉不吃了？”向椋扫了飞廉一眼。

飞廉眼巴巴的，也只能低下头去，“属下不饿。”

“劳烦向娘子给他留两条鱼吧，一两二钱我一会儿从屋里拿了给你。”

金无疆说着便起了身，伸手接过药瓶，往那几舍破屋走去。

身后只余下飞廉一句：“多谢世子爷！”

向椋险些就要脱口而出一句“承蒙关照，合作愉快”，扶额心想，真是职业病犯了。

她看着这男人些许落魄的背影，心里说不上来的爽快。

父债子偿乃天经地义，他爹造孽，将她强行纳娶，还利用向家十三间胭脂铺敛财，如今他爹没了，她报复一下金无疆也不过分。

不过，他看起来似乎不是对鱼肉过敏，否则他压根儿不会吃那一口，总不能是故意浪费她的肥鱼。

或许和彭大娘说的一样，今天的鱼沾上了什么脏东西。

明日去找方怀遇时正好要路过小溪中游，可以打听打听。

这回算是老天有眼，碰巧让他中了招。

向椋虽还未讹够，但她到底不是那么黑心的人，看金无疆也没有要转头告状的意思，见好就收。

看来这位爷留在“海棠红”反倒成了她的摇钱树、财神爷。

算是赚大发了。

-

巷子里不知哪户人家鸡鸣不断，愣是把天都叫亮了。

向椋起了个早，洗漱完，背上卷春昨夜收拾出来的简易行囊，在巷口搭了辆马车，踏上了往东边进城的路。

“海棠红”并没有出长平城的地界，不过太靠西，再往后退个几里地就出城了，以至于进城还是需要半日。

向椋在颠簸中啃着卷春提早备下的酱香饼。

卷春的故乡在芜东，做酱香饼有一手。当年还是向家行商途径芜东，将这个流离失所的小丫头捡来养着。

名义上是小姐的丫鬟，其实她爹娘宠卷春不比宠她少。

正吃得起劲儿，马车越过一个高坎儿，酱香饼一下子掉了一片碎渣。

她俯身去捡，一头磕在了前面的木壁上。

疼得她龇牙咧嘴，揉着额头恍惚了一下，才想起来往常有娘亲坐在身边。

她俯身捡掉落的食物碎渣时，娘亲总会一边说“马车上就别吃东西了，一会儿下车再吃”，一边用手挡住她前面的木壁。

如此，她的额头就会碰到娘亲软和的手掌心。

向椋慢慢咀嚼着，最后只是用手背胡乱搓了搓眼睛，看向窗外街景。

那日，她带着卷春离开向宅去见一位近龄的客人之女，也是这样的清早，二人相谈至暮色渐升。

回宅时，她心里挂念着娘亲答应要做的糖醋鱼，又想着这单生意谈成了，阿爹会不会将她最喜欢的那只放在书房的和田玉老虎送给她。

可是迎接她的不是糖醋鱼的喷香，那是一种怪异的味道。

很腥。

每每想起那个钻入鼻腔的味道，向椋就阵阵反胃，忍不住趴着车窗作呕。

前面的车夫哑着嗓子道了句：“吐车上多给一钱奥，姑娘。”

向椋抚着胸口缓了一会儿，渐渐平息下来，又拿出面纱戴上。

那时，她和卷春掐着鼻子往宅内走。

一路都是倒地的下人，她慌张地冲进了内厅。

她已经不太记得自己是如何跌跌撞撞地离开了内厅，最后晕了过去，只记得第二日清早，卷春跪在她床边哭得说不清话。

“小姐，食物都还是午膳的菜样，里头下了毒，大人和夫人毒发后，那歹人又持刀闯了进来……”

那伙人担心食物中的毒不够致死，甚至算准了毒发的时间，又折返回来补了刀。

向椋不知道他们向家与谁结了这般大仇，要遭此灭顶之灾。

没有了爹娘的庇护，这个独剩一女的富商之家自然就成了案板上的鲜美鱼肉，长平城各个儿都对向家的十三间胭脂铺虎视眈眈。

商贾之女地位太低，奈何向家财富惊人，若是这十三间胭脂铺作为其女嫁妆，谁是她郎君谁便捡了个大便宜。

长平城朝堂明面上风光霁月，那些个大官儿回了宅院、褪了官服，原形毕露，对向椋露出了獠牙。

无非就是狼争虎夺，向家独女好似个抢手的商品，最终花落端王府。

为显情深义重，端王金长嗣为这个只有一面之缘的妾室拟定了冠宠封号——

姝。

温顺乖巧、贤良淑德。

这是他对向家独女的印象，也是对她在王府莫要生出事端的期望。

过门那日，端王妃就来找事儿了。

先是说她在轿子上哭哭啼啼像什么样子，福气都被她哭没了；又是说她非要大张旗鼓作甚，刚刚有过白事儿，显得端王府好不懂礼仪。

该温顺乖巧、贤良淑德的是她端王妃吧？

向椋恶心得连合卺酒都没尝一口，一想到日后要与这婆婆妈妈唠唠叨叨的老女人争宠、与那年纪比她爹还大

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