姜寻梅来到尚药局，一时还有些恍惚，这地方好久没来了，太监都换了一批，唐元也已经从干杂活的小太监变成了独当一面的司药，跟着太医学医，给宫里不少人都治过病。

过去那么久，姜寻梅也早就不把那件事当回事了。她问了一位面生的小太监，那小太监刚要答话，背后就响起一个声音：“寻梅姑娘。”

还是熟悉的声音，熟悉的称谓。

姜寻梅回过头，轻笑：“司药大人。”她仍是和之前一样，提着一盒糕点，唐元自然看到了，也朝她笑了笑：“我们到里面说话吧。”

“我知道你是为小鱼儿的事前来。”

走进屋中，唐元开门见山，太过直接地说出了沈虞的小名，让姜寻梅跟着一愣。片刻后她点了点头：“出了这种事，是我管教不严。我听闻司药大人曾为淑妃娘娘治好沉疴，颇得赏识，故而想求司药大人，让我见一见淑妃娘娘，替那孩子求个情，只须治我的罪……”

“寻梅姑娘，你我生分了。”唐元道，“哪里谈得上求？寻梅姑娘需要帮助，我自然愿意帮忙。”

姜寻梅没想到他答应得这么爽快，不知该如何反应。好吧说是早就不把那件事当回事是假的，她甚至觉得有些羞愧，唐元帮了她这么多，而她拒绝他之后，再也没和他说过话。

她实在羞愧得红了脸，眼睛不自觉地胡乱瞟着，这才想起自己还拎着个食盒，连忙放在桌上打开了，“司药大人，这是我亲手做的糕点，请您尝尝——”

“心意我领了，不过寻梅姑娘，我已经不爱吃这般粗糙的糕点了。”唐元一句话就止了她的动作，“我等下就去求见淑妃娘娘，替你说上一说，不过她愿不愿意帮你，却不是我能帮忙的了。”

姜寻梅还没能从他那“粗糙”二字反应过来，后面半句听了个大概，恍惚着连声道了谢，语气莫名卑微。

她总觉得唐元变了，却又说不上是哪里变了。

但转念一想，唐元愿意帮她已是难得，她还在这揣测唐元，实在是有些不厚道。

到了晚上，唐元唤她前去。姜寻梅忽然紧张得不得了。她在这宫里待了这么久，以她的身份，哪里能和娘娘们说得上话，路上遇到了，头低得都快要栽进土里。如今她却要进娘娘宫中，和娘娘说话了。

她不停地安抚自己，娘娘在进宫前也只是个和她差不多的女子，她没必要紧张成这样，又不是说错一句话就要把她吃掉的妖怪。

唐元带着她穿过重重宫门，往淑妃娘娘所住的永宁宫走去。一路上姜寻梅的心跳如擂鼓，手指绞着袖口，绞得布料都起了褶皱。她想起自己曾经在御花园远远地见过淑妃一面，只记得那位娘娘走起路来裙摆不动，端庄得像画里走出来的人。

“到了。”唐元在永宁宫门口停下脚步，回头看了她一眼，“你且在这里等着，我先去通传。”

姜寻梅点了点头，目送唐元进了宫门，独自站在门外等候。她的目光落在那朱红色的大门上，门上的铜钉在暮色中泛着暗沉的光。她

过了约莫一盏茶的工夫，一个小宫女走出来：“这位姐姐，娘娘传您进去。”

姜寻梅深吸一口气，跟着那小宫女往里走。永宁宫比她想象的要大得多，穿过一道垂花门，走过一条抄手游廊，廊下挂着几盏羊角灯，灯光映着廊柱上描金的缠枝莲纹，处处透着一股说不上来的贵气。

她不敢多看，低下头跟着小宫女进了正殿。

殿内燃着上好的沉水香，气味清幽淡远，不浓不淡，恰到好处。

“奴婢姜寻梅，叩见淑妃娘娘。”她跪下去，额头贴着手背，声音因为紧张而微微发颤。

“抬起头来。”

淑妃的声音出乎意料地柔和，调子带着一种不紧不慢的慵懒。姜寻梅小心翼翼地抬起头，终于看清了淑妃的面容。

那是一张极清丽的脸，眉如远山，目若秋水。姜寻梅心里忽然冒出一个不合时宜的念头：原来这就是娘娘。年纪比她大上几岁，眉眼比她精致一些，除此之外，有一种说不清道不明的东西，把她和娘娘远远地隔开了。姜寻梅再一次感到自卑，而第一次是在见到贵妃的时候。

“你就是唐元说的那位姑娘？”淑妃的目光落在她身上，不轻不重地打量着，像是看一件还算有趣的东西。

“是。”姜寻梅的声音还是有些发紧，努力往外吐着字，急着想将来龙去脉说清了，却被淑妃蓦地打断：“急什么，若说来话长，那便起来说话吧。”

姜寻梅愣了一下，没想到淑妃会是这样的态度。她连忙谢了恩，站起身来，两条腿因为跪得太快有些发软，好容易才稳住身形。

她说着，唐元也在旁补充，终于把这件事交代清楚。淑妃笑了一声：“你家那孩子，打了贤妃的孩子？真是有意思。不过慕稚向来顽劣，也不知贤妃是如何管教的，整日在宫中作威作福。”

“可不是呢。”唐元在淑妃面前，恭敬许多，仔细瞧去，还有几分谄媚。“您是没见到五皇子嚣张跋扈的样，说句不该说的，那孩子和他比起来，都更像是个皇子。”

“呵呵，这是贤妃的报应啊……”淑妃她斜靠在美人榻上，一只手撑着下巴，明明只是随随便便地靠在那里，浑身上下却透着一股浑然天成的风流韵致。然而此刻，她的眼里闪过一丝恨意，“是她帮着害死我殷儿的报应。”

“娘娘……”唐元小心翼翼开口，看了眼姜寻梅，意有所指。

“宫里人尽皆知的事情，还需要藏着掖着么？何况……”淑妃居高临下看着姜寻梅，“她不正是知道本宫和贤妃不对付，才来找本宫的？”

姜寻梅不知该如何接话，只好垂手站着，大气都不敢喘一口。殿内安静了片刻，只有沉水香的烟气袅袅地升腾，在灯影里变幻着形状。

“不过你来的正是时候，本宫早就想治治她那一家。赵元意才去世多久，她就刻意模仿赵元意安慰陛下，这才讨得一时欢心。但此番手段，本宫最是不屑。”淑妃道，“待陛下回来，你便带那孩子随本宫去见陛下。堂堂皇子，言语孟浪，拉帮结派惹事生非，发生此等事，就是她在陛下面前多么贤良淑德，也不得不关上宫门好生教子了。”

姜寻梅的心猛地一颤，急急出声：“娘娘，这似乎不太妥当，那孩子……其实是我偷偷接到宫里的，若是被圣上知道……”

“那本宫给他一个身份不就行了。”淑妃不以为意，“不过若说是你家的孩子，效果倒是一般，但若是本宫的侄子，那可就好说多了……”她嘴角微扬，眸光闪烁，似乎在算计什么。

不，这根本不是问题，问题是，姜寻梅怎能让陛下见到沈虞？那相似的眉眼，深宫中人认不出，陛下怎会认不出？那曾是首辅最得意的门生，他阶下最年轻的臣子，更是他爱

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