端阳前一日，宫中发下旨意，柏钊德行有亏，念其祖上功勋，贬去惠州，任归善县令。

魏岚一听自己的儿子要去那等穷山恶水的偏僻地方受苦，心刀绞似的疼，在外勉强撑得住，回到屋里，嚎一声“我苦命的儿啊”，伏在榻上哭得上气不接下气。

哭完儿子又哭自己，“我这是造了什么孽，已没了一个儿子，如今这一个也要离开我去受苦.......”

柏正茂心烦意乱，揉着青筋跳动的太阳穴道：“儿媳和孩子们还在外堂候着呢，一会儿哭肿了眼出去如何见人。”

魏岚直起身打他，拧他，怨道：“你是有了新的儿子，就不管我儿子的死活了，我告诉你，钊儿要是有什么闪失，我跟你没完！”

“他也是我儿子，我岂会不心疼？再说他是去赴任，不是去送死，你这般哭闹是在咒他么？”

魏岚一听这话，立马噤声朝上拜了拜，“有口无心，老天爷莫要怪罪。”

柏正茂：“岭南虽苦，但只要在任上做出功绩，总有调回京城的一日，你与其在此哀嚎，不如操心打点行装，让钊儿路上少受些罪。”

慈安堂吵吵闹闹，观苍院静得像一潭死水。

柏钊自领旨回来，一直将自己关在书房里，一整日不出门也不见人。

次日，素娥端茶过来，低声央小厮替她通报。

她在观苍院几日，每每往柏钊跟前凑都被拦下，眼下情形，小厮眼瞧着柏钊心情不佳，更不敢放人。

廊下无风，屋里屋外静得能落叶可闻，柏钊听见动静，扬声道：“让她进来。”

素娥跨入门槛，轻步挪到他跟前，“公子请喝茶。”

柏钊作画的笔锋未停，头也不抬道：“先放着。”

他未遮掩，素娥清清楚楚看见画上之人的模样。

是那个要她办事的女子。

案边和椅子上另散着几幅，画中人颦笑嗔怒，皆是同一张脸。

素娥心头突地一跳。

画中人要自己来接近他，他却画着她的像。

可……那不是府上的三少夫人吗？也就是他兄弟的夫人……

发现了不得了的事，素娥瞠目结舌，捧着茶盏呆站，忘了该做什么。

柏钊倒不在意，流畅勾完画中人飘逸的裙摆，搁下笔，抬眸看她。

“我不日离京，你可自行离去了。”

素娥：“公子出门在外，身边总得有个端茶递水的人，公子若不嫌弃，我愿意随行照顾。”

柏钊以为她是来求去的，闻言意外地挑起眉梢，很快落下来，平静道：“不必了。”

素娥盯着手中茶盏，再抬头，眸中蒙上一层薄薄的水光，“公子，我是真心愿意服侍您。”

“我不需要，你走吧。”柏钊不为所动，转身将晾干墨迹的画卷一一收起。

“公子......”素娥还要再求。

柏钊停下动作看过来，“我知道你为何寻到国公府。”

他声音不高，语气温和，素娥背后却沁出凉意，无措地张着嘴，脑海里快速思索着，他知道的是哪一桩。

“过往我不追究，但你若执意留下，我不会再给你第二次机会。”

没能留在柏钊身边，素娥不知该如何交代，离开国公府漫无目的穿梭在人群中，不知不觉来到城门口，看到持兵械的官兵才猛然回神。

汗湿的衣裳紧贴肌肤，无形中绑着她。

她真的能想去哪儿就去哪儿吗？

仰面看着冒金光的城门楼，阳光刺得眼前一阵阵发黑。

还是先去老地方等消息罢。

转身往回走，没几步，迎面一辆马车驶来，停在她身侧。车帘未动，里面传出一道悦耳女声：“上车说话。”

等她上了马车，萧从音没有多余废话，直接递上银票，“幸好赶上了，我问老鸨多要了一成赎金，除去先前给你的和打点用去的，剩下的都在这里了，拿了离开京城好好过日子吧。”

素娥踌躇接过，“多谢姑娘。”

萧从音摇头，“本该是你的，该是我谢你帮我。”

素娥惭愧地垂首。

萧从音得知素娥离府时很是诧异，这会儿见到人，顾不得在意其他，追问：“他竟肯轻易放你走？”

素娥小声回：“柏公子说他要离京，不便留我在身边。”

“还以为他很喜欢你。”萧从音意外之余，还有些庆幸，“这样也好，你不必费心脱身。”

以为喜欢她？

可这些时日柏公子同她说过的话都屈指可数。

素娥满头雾水，复想起那些画像，猛地抬眼盯紧萧从音。

萧从音疑惑歪头，“怎么了？”

“姑娘......”素娥欲言又止。

萧从音：“有话不妨直说。”

素娥吞吐了半晌，道：“我在柏公子书房中看到了您的画像，他画了许多幅。”

萧从音脸上闪过意外，随即扯唇冷笑，“那不是我。”

素娥又仔仔细细将她端详一回，眉眼神态都与画中人一般无二。

怎会不是呢，那么多幅，她不会看错的。

见萧从音神色不豫，素娥识趣地住了口，收好银票，再三道谢后下了马车。

目送马车走远，她只身往城里走。

萧从音靠在车壁上，长长松一口气，却更加糊涂。

柏钊肯花重金为素娥赎身，违抗母命留人在府里，她几乎笃定了素娥是“死而复生”的郡主，这一放实在出乎意料。

难不成是担心贬官远行牵累素娥？

不对！素娥方才说画像。

柏钊画的是自是郡主，若素娥是郡主，自该觉得画中人是自己，怎会说是她呢？

正思索间，马车忽地停了。

到了？

萧从音掀开车窗帘子，映入眼帘是国公府临后街的院墙，离她要回的角门还有一段路。

正欲开口问，车夫在外面回禀：“夫人，有位公子拦了咱的去路。”

萧从音挪到门前撩开帘子，见一俊逸身影立在车前。

正是柏钊。

柏钊抛给车夫一锭银子，不由分说上了马车，随后他的长随接替车夫，驾马车掉头。

车内逼仄，他一落座，气息顷刻占据车厢，肆虐地向她涌来。

萧从音戒备地往角落缩了缩，冷声道：“大哥这是何意？”

“有些话该说清楚。”

“大哥直说就是。”

“去个能说话的地方。”

萧从音万没想到，他口中能说话的地方，是清音阁。

马车绕行到后巷的小门，柏钊先下车，转身朝车上伸手。

萧从音不理睬，拧身从另一侧跃下，“大哥前方带路就是。”

来都来了，她倒要看看他葫芦里卖什么药。

上次来清音阁，楼里没有其他宾客，一派清幽雅静，眼下申酉交接时分，一进门满耳丝竹管弦之声，一层叠着一层，与笑闹声混在一起，好生热闹。

柏钊领着她，熟门熟路避开前厅喧嚣，径直上了二楼茶室。

还是上次那间。

屋内陈设不曾变，墙上挂画犹在。

楼内生意兴隆，一路上楼见到来往伙计脚步匆忙，如此情形下，他竟能不声不响带自己来到一见空置的雅室。

“大哥不会是这里真正的东家吧？”

“不是。”柏钊跟进来，邀着她落了座，还是原来的位置。

不等她问，开门见山道：“你方才见过素娥了？”

“没有。”萧从音撇开视线否认，“我见她做什么。”

柏钊也不与她争执，“我并未告诉素娥自己的身份，可她竟找上门来，你说奇不奇？”

“说不定是她自己打听来的。”萧从音眉梢微动，依旧盯着窗边，原来的杜鹃花换成了一盆文竹，细叶迎着窗外斜阳舒展。

柏钊一错不错凝着她的侧影，“那日你从这里离开的半个时辰里，是去寻素娥了吧？”

萧从音蓦地回过头来：“我不明白你说什么。”

“事已至此，要我将素娥抓回来对峙吗？”<

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