麦谷坐在灶房里，脸洗得发亮，头发拿水抹了又抹，连牙都刷了。

麦藜坐在门槛上嗑瓜子，嗑一颗说一句：“看你那手，搁哪儿都不对劲。”

麦谷瞪她：“你少说风凉话。”

麦藜吐了片瓜子皮：“我是替你高兴，你要是成了，以后我回娘家也有个正经弟妹。”

麦荞在一边抿嘴笑。

秀芹来的时候穿了一件枣红色格子上衣，脸圆圆的，眼睛清亮。

她大大方方叫了声麦厂长，又跟麦谷点了下头。

麦谷站得笔直，声音都变了：“你，你坐。”

顾青野在外头跟赵立凤说话，听见灶房里头那动静，低声跟麦穗说：“你弟慌了。”

麦穗笑：“没见过他这么老实。”

一顿饭吃得规规矩矩。

麦穗给麦谷夹了两次菜，又在桌下轻轻踢了他一脚。

麦谷才想起来给人倒水，倒得太满，洒了一桌。

秀芹说没事，自己拿抹布擦了。

饭后麦谷去送秀芹，回来在院子里走了三圈，最后蹲在葡萄架下头，跟麦穗说：“姐，我想追人家。”

“追，但别耽误干活。”

“那肯定不耽误。”

麦穗又说：“酱厂的账你要先学明白，以后在秀芹面前也有底气。”

麦谷点点头，眼睛亮得跟星星似的。

顾青野从后头走过来，手里端着两碗绿豆汤，一碗给麦穗，一碗往麦谷面前一递。

“喝了，明天起，我下班回来再教你认一些常用字，追姑娘也得认字。”

麦谷接过去，仰头一口闷了，说：“谢谢姐夫。”

顾青野说：“不用，给你姐省心就行。”

……

县商业局把麦香报成了县里“地方名优产品”，副局长让麦穗去县里参加一个小型表彰会。

那天，麦穗正蹲在酱坊后院，拿手电筒照一排新搬来的酱缸。

最近天气返潮，她怕新酱发花，每天晚上都要看一遍才回家。

麦荞从外头跑进来，手里扬着一张盖了红章的通知单，气都没喘匀：“姐！县里批了！咱的酱评上名优了！苏局长让你后天去县里参加表彰会！”

麦穗接过来就着手电光扫了一眼，叠好揣进围裙兜里：“知道了，你帮我把东边那几口缸再垫高半寸，今晚要变天。”

麦荞哎了一声，又跑回去了。

表彰会那天，麦穗穿了件红衫，头发用红布带扎在脑后。

顾青野想请假陪她去，她没让。

“我上台讲个话，又不是去打架，你上你的班。”

顾青野没坚持，只在她出门前把军用水壶灌满温水塞进她手里，又往她兜里放了两块油纸包着的发面饼。

会场在县政府小礼堂，门口挂着红底白字的横幅，写着“全县地方名优产品表彰会”。

县里十几个单位都派了人，下面坐得满满当当。

麦穗被安排在第三排靠走道的位置。

她坐下后，把水壶和发面饼从兜里掏出来，旁边一个人看了她好几眼，她也不理会。

轮到她发言的时候，主持人喊了两遍名字，麦穗才站起来，走到台上。

台下的目光唰地全扫过来。

她不慌不忙地站定，先鞠了个躬，然后说：“我也没啥文化，不会讲话，酱就在门口摆着，大家散会了去尝一口就知道了。”

台下静了一瞬，随即响起一片笑声。

县领导也笑了，说：“这同志实在。”

会后，好几个单位的后勤科长围了过来。

有问食堂供应的，有问团购价的，有问能不能去厂里参观的。

麦穗一一留了联系方式，让麦荞记在小本子上。

顾青野散会后来接她。

他站在礼堂后头，隔着人群看见麦穗站在那帮后勤科长中间，不怯场，不赔笑，该说的说，不该说的一个字不多。

他看了一会儿，没过去，就靠着墙等。

等人散得差不多了，他才走到她旁边，问：“紧张吗？”

麦穗说：“不紧张，就是有点渴。”顾青野把早就揣在怀里的一瓶水递过去。

麦穗接过去拧开喝了两口，斜他一眼：“你早来了？”

顾青野说：“嗯，在后头看你。”

“我有没有给你丢人？”

顾青野低头看着她，眼睛里带着笑：“我媳妇在台上讲话，我骄傲还来不及。”

麦穗拿水瓶轻轻砸了他一下，两个人并排往礼堂外走。

表彰会的余温还没散，麦穗就带着麦荞和麦藜去了县城西郊。

西郊那片以前是县供销社的老仓库区，七八排红砖平房，有的塌了顶，有的窗子全没了。

最里头那排最大，原来是堆化肥和农具的，外墙皮剥落得厉害，但梁柱都是好松木，屋基垫得高，地面是水泥的，干燥板正。

麦穗站在仓库门口，一脚踩在门槛上，抬头看那根主梁。

边角让耗子啃得跟锯齿似的。

麦荞小声问：“大姐，这能行吗？比咱原来找的那几处都破。”

麦藜却兴奋，绕到后头转了一圈跑回来：“后头有个大院！能停两辆小四轮！还有口压井，出水可冲了！”

麦穗没说话，从兜里掏出皮尺，让麦荞拉住一头，自己扯着另一头往东走，量了面宽，又量进深。

量完了把皮尺一收，朝顾青野的方向看了一眼。

顾青野绕到墙外头，拿步子丈量了山墙与邻墙之间的距离，又蹲下看了看散水坡，站起来朝麦穗点了一下头。

“就这儿了。”

麦穗说，“主车间设在中间那排，东西两头当库房和包装间，后院的旧棚子拆了，搭晾晒区，那口压井留着，加个水泥池子，洗缸洗料都方便。”

房东是县供销社一个退休的老主任，姓董，人瘦，背微驼着，领着一串钥匙。

麦穗当着他的面，把厂房的毛病一条条指出来。

西墙下雨渗水，屋顶有三处漏光，压井得换铁件。

董老头听着听着就笑了：“你这同志，是来租房的还是来检查工作的？”

麦穗也笑：“董叔，我跟你说这些，是怕以后出了毛病你不认，房我租，但租金得把这几样修下来。”

董老头摆摆手：“行行行，我给你免两个月房租，你自己修。”

顾青野从后头走过来，把一份手写的治安责任书递给董老头。

董老头一看是**局的稿纸，神色一下郑重起来，戴上老花镜逐条看完，抬头问：“这是？”

麦穗说：“厂里以后要雇工人，得提前把治安和消防责任理清，我爱人在局里，这些他熟，让他把把关。”

董老头把责任书收起来：“好，好，有人懂，我放心

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