山上的消息是顺风带回来的。

那天麦穗正在院子里看研究香菇牛肉酱，

它跌跌撞撞地飞过来，差点撞窗台玻璃上，翅膀耷拉着，它唧唧了两声。

“……麦姐，哑婆婆……你上山看看吧，她不太好了。”

麦穗手里的木勺当啷落地。

她没多问，解了围裙就往外走。

顾青野的自行车正好推进院，她一把抓住他胳膊：“送我上山，快。”

顾青野看她的表情，什么也没问，把自行车掉了个头，载着她往山脚赶。

到了山脚，麦穗一路跑，顾青野紧跟在她身后，怕她摔着，又不敢拦她。

等到哑婆婆院前的时候，天已经快半黑了。

那扇柴门半掩着，灶房冷着，院子那棵老柿子树上落着好几只灰雀，眼睛都盯着门口。

麦穗推门进去，叫了一声婆婆。

哑婆婆躺在土炕上，盖着一床旧被，脸瘦得凹了进去，眼睛微微睁着，嘴唇发白。

她听见声音，动了一下，费了好大力气抬起手来，朝麦穗招了招。

麦穗几步抢到炕前，跪下，把她那只枯瘦的手握在掌心里。

那双手教她揉紫苏，摘药材，采菌子，可现在却像一把被风吹干的枯枝，轻得让她不敢用力。

“怎么不让人来叫我？”麦穗嗓子发紧，眼泪在眼眶里转了好几圈。

她抬起那只枯瘦的手，指了指窗外的山，又指了指灶台上那瓶没开封的酱，那是麦穗头两天带来的鲜鱼酱，还包着油纸。

麦穗明白她的意思，山还在，酱还在，往后路再长，也要一直往前走。

“婆婆，你撑着，我让顾青野去找大夫。”麦穗握着她的手，眼泪啪嗒啪嗒掉在炕沿上。

哑婆婆轻轻摇了摇头，她缓了好一会儿，才攒出一口气。

她反手把麦穗的手握住，“穗儿……你听我说。”

麦穗把耳朵凑到她嘴边，眼泪大颗大颗地往下掉，不敢出声。

“我这一辈子，接生了一百多个娃娃……到头来，一个也没留住。”哑婆婆的嘴角动了动，像在笑，又像在哭，“我男人走得早，孩子也没了，这些年就一个人……山里有的是东西，饿不**，可我心里头苦啊，苦得跟嚼了黄连一样……后来你来了，会做酱，懂人事，不嫌弃我这老婆子，我教你认山、教你养山……不是图你什么，就图你眼里头那个劲儿。”

她喘了几下，麦穗把她的手贴在自己脸上，那手凉得她半边脸都麻了。

哑婆婆又断断续续地说：“你比旁人明白，山不是死的，酱也不是死的……以后我走不动了，你就替我去山上转转，替我摸摸那些菌子，闻闻那几棵老树，……你过得好，我就不苦了。”

“婆婆……”麦穗泣不成声。

“傻孩子，哭啥。”哑婆婆的拇指动了一下，像要给她抹泪，可终究没抬起来，“生老病死，就跟酱起酵一样，到时辰了，该走就走了，你得记着……你是个有山有水有后福的命，别把啥事都往自己肩膀上压，顾家那小子是个靠得住的，你有他，有妹妹，有酱坊，有整座山……我这辈子没攒下啥值钱东西，就留给你……这十几年的山风。”

她的声音一点点低下去。

麦穗哭得浑身发抖，却一点声都发不出来。

“……婆婆累了。”哑婆婆最后说了这几个字，眼睛慢慢合上，眼角滑下一滴泪，渗进枕布里。

顾青野悄悄退到屋外，靠在门框上，他一个大男人站在那儿，眼眶也红了。

等了几分钟，他才往山下走。

丧事是在山上办的。

柳林村的老少爷们听说哑婆婆没了，能来的全来了。

刘桂芳在顾青野下山之后知道的，带着李明娥，王翠娟等一帮媳妇上了山，手里拎着白布，黄纸，香烛，供果。

何婶子从家里扛了半袋子白面，说蒸供馒头用。

东北的规矩，老人上路要穿装老衣，铺黄盖白，嘴里含一枚大钱。

刘桂芳一样一样地张罗。

麦穗穿了一身白布孝衫，跪在灵前。

她没吃饭，也没喝水，就那么跪着烧纸。火盆里的火苗跳起来，纸灰打着旋往上飘。

顾青野从山下扛来一口新打的薄棺。

他和顾青山，顾青柏，程**，几个本家后生商量寿材，几个男人刨了一整天，刨花堆了半屋子，终于在天黑前把寿材打了出来。

顾青野全程没说话，只低头干活。

出

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