第二天早上八点，沈知意提前到了办公室。

今天的外勤是她入职以来第一次"三人小队"行动——她、林小狸、还有格里高尔。

格里高尔已经坐在工位上了。

这是沈知意第一次看到他这么早来。平时他总是卡在九点五十九分出现，然后缩进角落，一整天不出来。但今天他八点半就到了，连帽衫洗过了，帽子压得很整齐，手指放在键盘上，但没在敲。

他在紧张。

沈知意走过去，在他对面坐下。

"早。"

格里高尔抬起头，紫色的眼睛透过帽檐看着她。

"早。"他的声音很轻，像是怕惊动什么。

"今天的外勤，你准备好了吗？"

"准备……好了。"

"带什么了？"

"检测设备。"他指了指桌上的一个小箱子，"还有……记录本。"

"记录本？"

"嗯。"他低下头，"你说过的……要记录……"

沈知意愣了一下。

她想起昨天说的话——"你要记录，要学习，要观察。"

她以为他不会听。

但她错了。

"好。"她笑了笑，"那我们走吧。"

城南的那个小区叫"翠湖花园"，是个老小区，建了二十多年了。外墙的瓷砖脱落了大半，楼道里的灯坏了一半，停车位上停满了各种年代的车。

投诉内容很简单——

"3栋的居民说，最近一个月，每到半夜就能听到楼上传来脚步声。但是楼上401是空房，没人住。怀疑是鬼。"

沈知意看了一眼卷宗。

"3栋401，户主是……陈志强？"

"对。"林小狸凑过来，"陈志强，人类，五年前移民去了国外，房子一直空着。物业说他没出租，也没卖。"

"那脚步声是哪来的？"

"不知道。"林小狸耸耸肩，"可能是老鼠？"

"老鼠能走出'脚步声'？"

"可能是大老鼠。"

沈知意看了她一眼。

林小狸吐了吐舌头。"开玩笑的。"

格里高尔站在旁边，一直没说话。他手里拿着那个检测设备的小箱子，另一只手插在连帽衫的口袋里。他的帽子压得很低，但沈知意注意到，他的肩膀是绷紧的。

紧张。

"格里高尔，"沈知意轻声叫，"你还好吗？"

"好。"

"真的？"

"真的。"

他的声音很平，但沈知意听出了一丝颤抖。

她没有追问，只是说："走吧，我们先去物业问问情况。"

物业办公室在一楼，一个中年男人坐在桌后看报纸，看到他们进来，抬起头。

"管理局的？"

"对。"沈知意亮出工作证，"我们是第七科的，来处理3栋的投诉。"

"哦，那个闹鬼的事啊。"中年男人放下报纸，叹了口气，"这事儿可真邪门。"

"邪门？"

"你们不知道，3栋那几户人家，最近都被吓得不轻。"中年男人指了指窗外，"301的老太太，半夜听到脚步声，以为是贼，结果上去一看，401没人。402的小两口，说半夜有'咚咚咚'的声音，像是有人在楼上走来走去。还有501的年轻人，说半夜能听到'拖东西'的声音，像是有人在地板上拖箱子。"

"都是半夜？"

"对，都是半夜。大概两三点的时候。"

沈知意皱眉。

"你们上去看过吗？401的房子？"

"看过。"中年男人摊手，"空的。家具都没有，门锁是好的，窗户也关着。但就是……有声音。"

"会不会是管道？"林小狸问，"老房子的管道有时候会发出奇怪的声音。"

"不是管道。"中年男人摇头，"我们请了维修工来看了，管道没问题。而且，那声音……听起来像是'人'在走路。"

沈知意沉默了。

她转头看向格里高尔。

他一直站在一旁，没说话。但他的眼睛在帽檐下微微发亮，像是在观察什么。

"格里高尔，"她叫，"你有什么发现？"

格里高尔抬起头，看了看中年男人，又看了看沈知意。

"我……"他开口，声音很轻，"我闻到了……"

"闻到什么？"

"气息。"他的声音更低了，"很淡……但是……有……"

"什么气息？"

他犹豫了一下。

"非人类。"

从物业出来，三个人站在3栋楼下。

"非人类？"林小狸皱起鼻子，"你是说，401里有非人类？"

"嗯。"格里高尔点头，"气息……很弱……像是……刚化形……"

"刚化形？"沈知意皱眉，"那为什么会住在空房子里？"

"不知道。"格里高尔摇头，"但是……气息……不稳定……像是……害怕……"

"害怕？"

"嗯。"

沈知意想了想。

一个刚化形的非人类，躲在空房子里，半夜发出声音，而且……很害怕。

她想起叶青。

想起小灰。

想起那些刚来到这个世界、什么都不懂、只能躲起来的"新人"。

"我们上去看看。"她说。

401的门锁是老式的，物业有备用钥匙。中年男人帮他们开了门，然后站在楼下不肯上来。

"我、我就在下面等……"

沈知意没勉强他。

她、林小狸、格里高尔三个人上了四楼。

401的门开了，一股霉味扑面而来。

房间里确实是空的——没有家具，没有装修，墙壁斑驳，地板积了厚厚的灰。窗帘是拉上的，光线很暗。

"有人吗？"沈知意轻声问。

没有回应。

"有人吗？我们是管理局的，不是来赶你走的。"

还是没有回应。

林小狸抽了抽鼻子。

"沈姐，我闻到了。"她压低声音，"是……蘑菇？"

"蘑菇？"

"嗯。菌类的气息。很淡，但是……是蘑菇。"

沈知意环顾四周。

然后她注意到了。

在客厅的角落里，有一小片……

"那是什么？"

她走过去，蹲下来。

那是一小片白色的东西，长在地板的缝隙里。看起来像是……蘑菇。

但不是普通的蘑菇。

那蘑菇是半透明的，边缘泛着淡淡的荧光，像是有生命一样在微微颤动。

"这是……"格里高尔走过来，蹲在旁边，盯着那朵蘑菇，"这是……他的……"

"他的什么？"

"身体。"格里高尔的声音很轻，"一部分……身体。"

沈知意愣住了。

"你是说……那个非人类……是蘑菇精？"

"嗯。"格里高尔点头，"而且……刚化形……控制不住……"

"控制不住什么？"

"身体。"格里高尔指了指那朵蘑菇，"化形不完全……到了晚上……会……漏出来……"

"漏出来？"

"嗯。"格里高尔的声音更低了，"像是……呼吸……一呼一吸……就会……长出蘑菇……"

沈知意明白了。

半夜的脚步声，不是有人在走路。

是这朵蘑菇在"生长"。

一呼一吸，一胀一缩，发出"咚咚咚"的声音。

而"拖东西"的声音，是菌丝在地板上蔓延。

"他在哪儿？"沈知意问。

格里高尔闭上眼睛，感受了一会儿。

然后他指向卧室。

"那里。"

卧室的门虚掩着。

沈知意推开门，看见了——

一个人。

不，不完全是一个人。

那是一个少年，看起来十五六岁的样子，蜷缩在卧室的角落里。他穿着一件破旧的T恤，头发乱糟糟的，皮肤苍白得近乎透明。

但最引人注目的是，他的身体是"不完整"的。

他的左手臂是半透明的，像是由无数细小的菌丝组成，正在微微颤动。他的右脚也是，脚底板长出了一小片白色的蘑菇。

他抬起头，看见沈知意，眼睛里满是惊恐。

"别、别过来……"

"我们不伤害你。"沈知意停下脚步，蹲下来，让自己和他平视，"你是刚化形？"

少年点点头，眼泪在眼眶里打转。

"你叫什么名字？"

"小……小菌……"

"小菌？"

"嗯……他们……他们都这么叫我……"

"他们是谁？"

"山里的……其他蘑菇……"小菌的声音颤抖，"我……我是第一个化形的……他们让我来城市……说城市里……有好吃的……"

"然后呢？"

"然后……我来了……但是……我找不到他们……"小菌的眼泪掉了下来，"我找不到……我饿了……我躲在空房子里……我不敢出去……我……"

他的身体在发抖，手臂上的菌丝也在抖。

"我控制不住……"他哽咽，"到了晚上……就……就长出来……我控制不住……"

沈知意看着他。

又是一个"不知道该怎么办"的孩子。

"小菌，"她轻声说，"你化形多久了？"

"三……三个月……"

"三个月。"沈知意点点头，"三个月能化形到这种程度，已经很厉害了。"

"厉、厉害？"

"对。"沈知意说，"化形最难的是前三个月。你能活下来，已经很厉害了。"

小菌愣住了。

他大概没想到，会得到这样的评价。

"但是……我控制不住……"

"慢慢来。"沈知意说，"控制身体需要时间。你不是不想控制，是还没学会。对吗？"

小菌点点头。

"那就慢慢学。"沈知意站起来，伸出手，"我们先出去，好不好？这里太暗了，对你不好。"

小菌犹豫了一下。

然后他把手放了上去。

他的手是冰凉的，指尖有细密的菌丝，但握得很紧。

把小菌带出401的时候，林小狸已经在楼下准备好了——她买了几个面包和一瓶水。

"先吃点东西。"她把面包递给小菌。

小菌接过面包，小口小口地咬着，像是饿了很久。

格里高尔站在一旁，一直没说话。但沈知意注意到，他的帽子稍微抬高了一点。

他在观察。

"格里高尔，"沈知意叫，"你能感觉到他的气息吗？稳定吗？"

格里高尔走近一步，蹲下来，看着小菌。

"不稳定。"他说，"害怕……还有……饿……"

"饿？"

"嗯。"格里高尔点头，"菌类……需要……养分……他……太饿了……所以……控制不住……"

"那怎么办？"

格里高尔想了想。

"吃。"他说，"吃……有机物……腐烂的……木头……叶子……"

"木头？"林小狸皱眉，"让他吃木头？"

"嗯。"格里高尔点头，"但是……城市里……没有……腐烂的木头……"

"那怎么办？"

格里高尔沉默了一会儿。

然后他从口袋里掏出一个东西。

是一颗蘑菇干。

"我……带的。"他小声说，"应急……"

沈知意看着他。

他居然随身带着蘑菇干。

"给他。"她说。

格里高尔把蘑菇干递给小菌。

小菌接过来，咬了一口。

然后他的眼睛亮了。

"好吃！"

"嗯。"格里高尔点了点头，嘴角微微动了一下。

沈知意不确定那是不是微笑，但她觉得，那是。

回办公室的路上，小菌坐在后座，抱着那袋蘑菇干，小口小口地吃着。

林小狸在前面开车，时不时从后视镜里看他一眼。

"小菌，你以后打算怎么办？"她问。

"我……不知道……"小菌的声音闷闷的，"我找不到其他蘑菇……我……"

"你可以去共生学院。"沈知意说。

"共生学院？"

"对。那里有很多和你一样的非人类，都在学习怎么在人类社会生活。你可以从基础班开始，慢慢学。"

"真的？"

"真的。"

小菌的眼睛亮了。

"那……我可以去吗？"

"当然可以。"沈知意说，"我们是管理局的，可以帮你办手续。"

"谢、谢谢……"小菌的眼眶又红了，"谢谢你们……我以为……以为会被赶走……"

"不会的。"沈知意说，"没有人会被赶走。"

小菌低下头，眼泪掉在了蘑菇干上。

但他笑了。

回到办公室的时候，已经是下午了。

白夜坐在里间看报纸，看到他们回来，抬起头。

"回来了？"

"嗯。"沈知意把卷宗放在他桌上，"案件解决了。是刚化形的蘑菇精，躲在空房子里，控制不住身体，半夜长蘑菇。"

"哦。"白夜点点头，"怎么处理？"

"送去共生学院。"沈知意说，"从基础班开始。"

"好。"白夜放下报纸，"小菌呢？"

"在茶水间吃蘑菇干。"

"蘑菇干？"白夜的眉毛挑了一下，看向格里高尔。

格里高尔站在角落里，帽子压得很低。

"你带的？"

"嗯。"格里高尔的声音很轻，"应急……"

白夜看着他，沉默了几秒。

然后他笑了。

"好。"他说，"很好。"

格里高尔的身体微微动了一下。

"你做得很好。"白夜说，"蘑菇干带得很及时。"

格里高尔低下头，但没有说话。

沈知意注意到，他的肩膀放松了。

晚上，沈知意在办公室加班，整理今天的报告。

格里高尔还没走。

他坐在工位上，盯着屏幕，但沈知意知道，他没在看。

"格里高尔。"她叫。

"嗯？"

"今天的外勤，你表现得很好。"

"……"

"真的。"沈知意说，"你的观察很敏锐，你的判断很准确，你带的蘑菇干救了小菌。这些都是你的功劳。"

格里高尔没有说话。

但他的帽子，又抬高了一点。

"你不用总是躲在角落里。"沈知意继续说，"你很有用。对我们所有人来说。"

格里高尔缓缓抬起头。

帽子下面，那双紫色的眼睛看着她。

"我……真的……有用吗？"

"当然。"沈知意说，"没有你，第七科的监控系统早就瘫痪了。没有你，今天我们找不到小菌。没有你……"

她顿了顿。

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