今日汴京城大理寺有些许忙。

程阿莹刚回清河县没多久，由于她走的是水路时不时还晕船，原本想着休整一番，奈何先被裴绍胥叫来大理寺。

如今她站在一旁，脸上又画上了红斑，遮住了真实的容貌，裴绍胥正在审查案卷，桌子放着他的佩刀，上面粘着鲜红的血迹。

程阿莹瞥到了刀上的颜色，是......血？这玉面阎罗又要做甚？定是又对我威逼利诱。

她试探道：“大人，找我来所谓何事？”

裴绍胥抬眸放下了手中的笔，他已经把崔家的事呈给了皇上，令人不解的是皇上居然屠了崔氏满门。

他也瞥到了程阿莹脸上的红斑，喉咙有些干涩，心底告诉自己，这才是程阿莹真实的模样。

他又顿了顿。

“程管事，本官已经将崔家所做之事的证据呈给圣上了......未料到崔氏居然满门抄斩......按照律法本不会如此，你是否做了什么？”

程阿莹：“？？？”

等等，这是什么意思，人家崔氏满门抄斩跟我有关？！

大哥，你别太荒谬。

“大人！你说笑了，我一奴婢能做甚？”

裴绍胥自嘲地笑了笑，“也对，你都自身难保了，确实是本官唐突了。”

程阿莹内心嘀咕，你知道就好！

“程管事，还有件事需要你铭记，离赌约只剩一月有余。”

程阿莹波澜不惊。

崔家的案子可以说惊动整个朝廷，百姓也为之震撼，清河县就此解脱。

*

三日后。

程阿莹出现在酒楼。

这是汴京城最大的酒楼，光是楼高就有七层，登上天字号阁楼顶，就能俯瞰整个城都，里面更是山珍海味应有尽有，连酒水都是从西域运来的。

自然一顿饭下来的花费抵得上寻常百姓家几年的用度。

期间有个六七岁的身影在人群中穿梭，手里拿着桌子上客人吃剩的盘子，他在酒楼做工，孩童个子不高，一不留神撞了人。

那人吃痛嘶了一声，随即伸手打了上去，“你个小兔崽子！”

瞬间，那孩童脸上多个红印子，嘴角渗出了血丝，眼圈红润但忍住了泪水，模样瞧着让人怜悯。

“客官对不起。”

那人觉得还不解气，又用力踹了孩童一脚，砰的一声，孩童手中的盘子破碎，他终于忍不住大哭起来。

“盘子碎了......东家的要罚钱的，爹的药钱没有了......呜呜。”

“哭哭！真晦气！”

这举动吸引了掌柜，他急忙上前道歉，不停的鞠躬示好。

那孩童用手去捡碎盘子，也顾不得扎手，生怕处理不干净，自己被酒楼东家赶了出去。

一个转身又撞上了人。

不过，这次是程阿莹，她低头瞧去，是个孩童手还渗着血，是被盘子的碎片划的。

孩童说：“对不起客官，对不起客官......是我没长眼睛。”

程阿莹并未生气，再说小孩子撞人能有多大的劲？不痛不痒罢了，她瞧着孩童的打扮，更像是酒楼打杂的小二。

“我无妨的，你家大人呢？”

一说，那孩童哭的更厉害了，嘴里还在嘟囔，就是听不清楚。

掌柜刚处理好上一个被撞的客人，转头瞧到了打杂的孩童又给人撞了，气不打一出来。

来酒楼都是非富即贵的，本来自己就是好心给个活计，这一闹要是东家知晓了，自己饭碗也是丢了。

他连忙上前给程阿莹赔不是，“姑娘，实在对不住，我们酒楼这孩童今日不知为何毛手毛脚，你的单我们全免了。”

程阿莹眼神复杂，所以同自己猜想的一样，这个六七岁样貌的孩童，就是酒楼里的小二。

她问道：“掌柜的，为何招了个孩童？他的父母去了哪里？”

掌柜擦了擦额头上的汗，这才开口：“这孩子是城郊村子里的，他与他爹相依为命，他爹本来在酒楼打杂，得罪了个贵人被打了，回去的路上又淋了雨，如今病在了床上。”

“我呀实属不忍心，想给点银子但我上有老下有小，无奈只能让这孩童来打杂，至少也能给个饭吃，偶尔遇到心善的还给个银子......”

程阿莹听完握住了拳头，什么贵人？分明是恶人，可怜这六七岁的孩童，不过这掌柜的倒是善人。

她蹲下瞧着孩童，那张稚嫩的脸生了皴，刚才那巴掌打破了皮。

“疼吗？”

孩童支支吾吾道：“不疼......可是爹还要钱买药......”

程阿莹是来办事的，汴京城的达官显贵背地交易生丹，今日她收集了证据，打算向裴绍胥供出线索。

如今得先放一放。

“跟我来可好？”

孩童停止了哭声，有些不可置信，擦了擦泪水，小心翼翼问道：“客官是要做甚？”

掌柜一听大气不敢出，他试图瞧清程阿莹的意图，开口说情道：“贵客，请放过这孩子吧。”

程阿莹：“掌柜，你误会了，我今日闲来无事，便送这孩子回去。”

掌柜尴尬地笑了笑。

程阿莹摸了摸孩童的头，问道：“你是叫什么名字？”

“我叫李麦子。”

“麦子？”

“我爹说取个这名字好养活。”

程阿莹盯着李麦子纯真的眼神，不由会心一笑，她拿出随身携带的小瓶子，里面正是药膏，轻轻地涂在孩童的脸上。

程阿莹说话算话，示意李麦子说出家的方向。

*

郊外的村子，程阿莹站在李麦子的家门前。

是个破旧的茅草屋，里面插着几根木头，支撑着芦苇做的屋顶，似乎来阵强风就吹得一干二净。

程阿莹皱眉，若是冬天这屋子怎么能御寒？她牵着李麦子的手，朝里面走了进去。

屋子空荡荡的，本就是茅草屋，也没有什么多余的东西，零零碎碎几个锅，想必是日常做吃食用的。

角落里的地上躺着个中年男子，时不时咳嗽一声，虽不是严冬腊日，如今也是深秋，凉风在屋内乱窜。

李麦子挣脱程阿莹的手，朝他父亲扑了过去，“爹，呜呜......我没用，弄不到银子.....”

“麦子，你的脸怎么了。”

“呜呜......我自己摔了一跤，是这个姐姐......把我送回家的，还给我涂了药膏。”

麦子的父亲，想起身道谢，奈何身子无力，伤口还发出刺疼。

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