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雨势渐急，富冈义勇静立在藤花屋檐下，看水珠从瓦当连成线落下，在石阶上溅起细碎水花。

空气里弥漫着潮湿的泥土气味，隐约间还能闻到不远处的紫藤花香。

这家旅馆开在紫藤花家系的庇护范围内，对于猎鬼人来说是难得能安心合眼的地方。

藤花屋的老板娘第三次探头出来时，脸上的表情已经从最初的歉意变成了某种微妙的八卦感。

她搓着手，目光在门口的二人之间游移，“两位大人，真的只有一间房了。”

富冈义勇面无表情地站着，羽织衣摆在冷风里微微拂动。

在他旁边几步远的位置，水无奈怜正抱着胳膊，百无聊赖地踢着廊下的一颗小石子。

石头骨碌碌滚进雨中，荡起一片波纹。

老板娘就这么傻愣愣地看着俩人沉默的背影，不忍出声打扰。

沉默。

还是沉默。

沉默是金。

在这漫长的寂静之中，水无奈怜终于开口，“我不住也行。”

“反正任务就在东南边那个村子旁边，我现在赶过去，天彻底黑之前能到。”

富冈义勇侧过头看她。

昏黄的夕阳下，她的侧脸被笼光映衬得很平静，还带着点漫不经心。

黑色的长发湿了几缕，贴在颊边，她似乎毫不在意。

“雨很大。”

水无奈怜无所谓似的弯了弯眼，笑意转瞬即逝，“雨大才好呢，连鬼都不出门，我赶路也清净。”

她说着，已经从怀里掏出钱袋，递了几枚钱币给老板娘。

“就剩下的那间房，一晚上，麻烦您了。”

被塞钱的老板娘像是突然回过神来，有些手忙脚乱地接过钱币，视线不受控地看向富冈义勇：“那这位大人...”

“就是他住啦。”水无奈怜系紧蓑衣的带子，一边颇有耐心地向老板娘解释，“我有任务，路过避个雨而已。”

富冈义勇的嘴唇动了动，他还没组织好语言，对方已经戴好斗笠，转身礼貌地朝他摆了摆手。

“走啦，富冈先生。”她的声音透过雨幕传来，能听出些刻意的疏离，“好好休息，下次见。”

如果见得到的话。

然后她就真的走了。

他站在原地，目送那道身影消失在雨中。

老板娘在他身后犹豫了半天，终究还是没开口。

盯着雨帘看了很久，袖口被风吹进来的雨水打湿了一片，义勇才收回目光，沉默地接过钥匙。

房间不大，被褥叠得整整齐齐，矮桌上还摆着一壶热茶和一小碟点心。

他卸下日轮刀置于榻榻米，在窗边坐了下来。

雨声嘈杂。

他本该闭目养神，却怎么也静不下心来。

耳边反复回荡着她那句“下次见”，客气又疏离。

从什么时候开始的呢？

富冈义勇望着窗外连绵的雨幕，思绪不由自主地往回溯。

以前，阿怜会在他练习剑术的时候在旁边看着，偶尔指出他动作里的破绽，认真起来的时候比锖兔还严格。

他们也会在训练结束后一起吃鲑鱼萝卜，讨论水之呼吸的使用方法和诀窍。

可那天起，一切都变了。

她不再主动来找他。

即便在柱合会议上碰面，也只是远远地点个头，就像对待任何一个普通同僚。

偶尔被分配到同一处任务，她公事公办交代完情报就转身离开，连寒暄都省了。

他不是没有察觉，他只是...不知道该怎么办。

试过主动开口，却发现自己嘴笨得连一句完整的话都组织不好。也试过跟上去，却总是在某个转角被她不着痕迹地甩开。

富冈义勇垂下眼，看着自己摊开的双手。

这双手没能保护好锖兔，没能保护好姐姐，没能保护好任何一个重要的人。

所以阿怜会疏远他，也是理所当然的吧。

——是我太弱了。

这个念头就像一根突兀的刺，扎进他胸口最柔软的地方。

义勇捏着榻榻米上的日轮刀柄，指节因用力而泛白。

外面的雨似乎小了一些，他站起身，拿起日轮刀推门走了出去。

老板娘正在柜台后面算账，见他出来，惊讶地抬起头：“大人？雨还没停呢。”

义勇只是淡淡看了她一眼，并未回答，径直穿过走廊推开了藤花屋的大门。

雨丝扑面而来，冰凉地打在脸上，他朝着水无奈怜离开的方向迈开了脚步。

雨林在黄昏下显得幽暗而潮湿，树冠层遮住了大部分光线，水滴从叶片上坠落，在地上的积水中荡开涟漪。

富冈义勇放轻脚步，沿着泥泞的小路向前，目光时不时扫过两侧的树影。

他不知道自己为什么要追上来。

——不该让她一个人走夜路。

——想确认她平安到达。

——再也不要眼睁睁看任何一个重要的人从眼前消失。

或许...都有吧。

雨声掩盖了气息，他全神贯注地向前进。

忽然，一股淡淡的血腥气飘了过来。

富冈义勇握住刀柄，身形压低的瞬间已然进入战斗姿态。

他无声地穿过一片灌木丛，眼前的景象却让他的脚步微微一顿。

小路的正中央，一只鬼正缓缓地化作灰烬，黑色的残渣在大雨中飘散，像被风吹散的几道墨痕。

水无奈怜就站在那片灰烬前方，日轮刀还保持着收鞘的姿势，刀刃上连一滴血都没有沾到。

斗笠下露出半张脸，神色平淡得仿佛只是顺手碾死了路边的一只虫子。

她似乎感应到了什么，微微侧过头。

那双眼隔着雨帘，精准地捕捉到了他藏身的方位。

须臾，她慢悠悠地收回目光，就好像自言自语一般，对着潮湿的空气开了口：

“哼，男人只会影响我拔刀的速度。”

富冈义勇怔了一下。

他藏在灌木丛后面，一时间没能理解这句话的含义。

只见她若无其事地甩了甩刀鞘上的水珠，重新将日轮刀别回腰间，然后继续沿着小路向前走去。

义勇在原地站了片刻，才跟上去。

他不知道的是，水无奈怜走出去没多久，嘴角微微翘了一下。

——这家伙会跟上来。

她不用回头都知道。

义勇隐匿气息的本事不差，但对她来说，辨认他的存在就像在黑暗中辨认灯光那样容易。

他的呼吸节奏，脚步落地的轻重，甚至他身上的那件羽织被雨水浸湿后散发的淡淡草木气味。

一切都熟悉到她有些心烦。

水无奈怜故意放慢了脚步，时而穿过密林，时而涉过浅溪。

雨声是最好的掩护，她利用树和灌木丛来制造视觉上的死角。

有时她

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