造型典雅的煤气路灯已然亮起，昏黄的灯光映照出贝克兰德桥区空气中漂浮飞舞的杂质。已经是下工的时间，街边有不少穿着灰蓝制服、头戴鸭舌帽的工人徘徊。

棕发灰眼、戴着银边眼镜、气质温和的本杰明·霍布斯急匆匆地行走于人行道，他从中午起就有些心神不宁。晚饭后他就找了个借口应付父母，乘坐蒸汽地铁和公共马车来到桥区。

他停在一栋红砖两层建筑前，刷着绿漆的木门门口挂着一个牌子，上面画有扳手、钟表、螺丝刀等图案，还写着“机械维修”“修理钟表、怀表”等词语。

现在还是营业时间，本杰明于是直接推门而入。

刚一进门，弥漫的机油味就钻入了他的鼻腔，随之而来的是铁锈、木材的混合气味。

从狭小的入户门厅踏着石制台阶进入会客区域，本杰明看见两张老旧的布艺沙发，几个摆满了各种东西的杂乱置物架，还有一名躺在殖民地躺椅上、悠闲看着一本小说的女性。

这位女士看上去二十三四，长着一张圆脸，黑发绿眼，有淡淡的雀斑，长相颇具亲和力。她穿着质地不错的衬衫，下身是宽松轻便的长裤。

殖民地躺椅是一种在南苏尼亚海、东西拜朗北部等热带殖民地流行的一种轻便家具，源于行军椅。这种椅子一般可折叠、便于移动和携带，并且十分透气。躺椅两侧的扶手很长，可以随意推动变更角度，方便把脚搭上去。

此时那位女士正两脚交叠地跷在一侧的扶手上，手里捧着一本佛尔思·沃尔写的《暴风山庄》，眼睛都没抬一下：

“海伦娜不在，下次再来吧。”

“我不是来找海伦娜的。”本杰明说，“莉娜，我有事得和你说。”

被称为莉娜的女士这才抬起头，将脚从扶手上放下去，略感意外地说：

“本杰明？

“你还是不打算放弃调查吗？”

本杰明摇头：

“我就没打算放弃……不，这不重要！

“我把简妮特的事告诉了我一个朋友。”

莉娜直起身子，张大了眼睛，愕然地问：

“你告诉了谁？

“是那个父亲是督察的女孩吗？

“我不是告诉过你，这件事就连海伦娜都无法解决，告诉她只会让她陷入危险吗？”

“不，不是她，是另外一个。”本杰明纠正，“是罗曼。”

“那个弗萨克人？为什么？你不是说他和家里人有矛盾，穷得都要住在东区了吗？和他说有什么用？”莉娜更困惑了。

本杰明组织了一下语言，略显迟疑地说：

“这就是我觉得奇怪的地方。

“我很确定我本来不想告诉他们中的任何人，但当时我的脑子里似乎一片混乱，就将事情的原委告诉了他。”

莉娜的眉头慢慢蹙起：

“非凡能力的影响？

“你详细说说，你在思维变得混乱前发生了什么？”

与此同时，她不可遏制地想起了海伦娜姨妈当时的神情。

她将本杰明带来的那个女孩的贴身物品交给了姨妈，以为姨妈很轻易地就能找到那个失踪的可怜少女。

但仅仅一下午过去，她的姨妈就严肃地警告她，不能再继续追查下去，这件事她们两人都无能为力。

她看出了姨妈眼底的凝重、悲哀、甚至有些难以置信，但她还是忍不住询问为什么。

“卜杖把我带到了奥斯本从男爵的宅邸。

“那里有‘仲裁人’途径的非凡者。”

……

奥斯本从男爵？罗曼搜索了一下记忆，对这么一个贵族没有印象。

他保持着“心理学隐身”状态，跟着维克多进入了别墅内部的会客厅。从他和仆人的对话中，罗曼得知了这里的主人是谁。

仆人离开后，罗曼看见维克多还在焦虑地踱步，于是干脆自己坐到了皮质沙发上，将右脚搭在左腿上。

既然这里的主人是个真正的贵族，那么就不太应该会和卡平的情况类似——卡平只是个工具人，他家里真正说话算数的是王室派来的非凡者。

也许奥斯本自己就是个铁杆王室派，深得国王信任，派来的非凡者负责协助他；又或者，干脆他自己就是个非凡者？

他还没想得足够清楚，就听见靠近的脚步声。于是罗曼站了起来，将座位留给了即将到来的屋主。

吱呀一声，两名男性推门而入。

其中一名是一位中年男士，他面容严肃，有两撇夹杂斑白的胡须。他穿着质地优良的白衬衫和黑马甲，似乎刚从睡梦中被叫醒。

另一个人年龄似乎更大一些，但脸上没有胡子，穿戴整齐，外套黑色燕尾正装，看上去一丝不苟。

“奥斯本爵士，沙利文先生。”维克多谦卑地想要行礼。

“不用寒暄了，你说有人在追查我们？是官方非凡者吗？”面容严肃的奥斯本从男爵简短询问，他的声音让人有种不敢违背、不敢欺骗的感觉。

维克多略感压力，赶忙说：

“不，爵士，应该不是。官方非凡者没必要伪装成私家侦探……”

他刚想详细解释，愕然发现黑发黑裙的哈特女士不知什么时候出现在了两位先生身后。

“她”手里拿着一把缠满黑焰的银匕！

维克多僵立在原地，一时搞不清楚状况，也不知道自己该不该出声提醒。

奥斯本和沙利文的灵性同时预警，后者迅速前扑，前者则转腰往后，伸出左手一指：

“流放！”

随着庄严的古赫密斯语响起，一股磅礴的无形力量将哈特样貌的罗曼向后猛地推去。可还没等到撞到墙上，他就在半空中打了个响指，穿着黑裙的身影瞬间消失，又从一团突兀浮现在刚刚扑倒的沙利文身前的火焰中浮现！

沙利文瞳孔放大，刚

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